说起中国近代著名的历史学家，很多人都会想到陈寅恪、钱穆、吕思勉、顾颉刚、陈垣、郭沫若、周谷城等人。他们之间有些人不仅在史学研究上有着很高的造诣，而且还官居要职，有些甚至是国家领导人之一。
比如郭沫若先生，他就曾担任过政务院副总理、全国人大常务委员会副委员长。此外，还有我们本文的主人公——周谷城先生，他更是连续两届的全国人大常委会副委员长。
那么，他有着什么故事呢？
周谷城，湖南益阳人，1898年9月出生。
说起来，周谷城的出身并不好，但他的母亲却是一位思想开明、性格刚强的妇女，虽然没有什么文化，但她却非常支持儿子的学业，使周谷城从小便得以接受良好的教育，同时也养成了刚毅、正直的性格。
在这段时期里，周谷城接受了古典经学教育，不仅熟读四书五经，而且还对《史记》、《资治通鉴》等历史典籍爱不释手，这为他日后成为一代史学大家打下了基础。
1913年，年仅15岁的周谷城离开家乡，考入湖南长沙省立第一中学读书。在学校里，他的成绩一直名列前茅，而且他古文功底非常扎实，每次作文时都喜欢引经据典，深得老师和同学们的喜爱。
值得一提的是，周谷城与毛主席有三个共同的老师，他们分别是：杨昌济、符定一和袁吉六。其中，袁吉六是前清的进士，当时同时受聘于湖南省立第一师范和湖南省立第一中学教授国文，而对于这两个学生，袁吉六曾这样评价道：
“我在第一师范教书时，古文最好的学生是毛泽东；在省立一中教书时，古文最好的是周谷城。”
要知道，毛主席比周谷城要年长5岁，但在古文造诣上两人却不分伯仲，足以证明他的优秀。
1917年，周谷城从省立第一中学毕业后，顺利考入了北京高等师范学校英语部就读。
但其实，周谷城原本是想考北京大学政治系的，而且凭他的成绩也一定能够考上，但无奈家里根本没有多余的钱负担他的学费。
北京高等师范学校虽然没有北大那么好，但最起码日常生活和买书都不要钱，两者相比，周谷城自然毫不犹豫地选择了高等师范。
周谷城刚入校不久，“五四”爱国运动就爆发了。那时，学校天天罢课，大批的学生走上街头，高喊着“还我青岛”、“收回山东权利”、“废除二十一条”等口号，彻底反对帝国主义、封建主义。
在这股轰轰烈烈的革命浪潮中，周谷城自然也深受影响，他利用这段时期，阅读了《新青年》和许多哲学著作，对包括马克思主义在内的很多思想有了一个全新的认识，同时也令他大为触动。
1921年，还有半年才毕业的周谷城离开了北京，回到了湖南长沙，在湖南省立第一师范当教员。
同年8月，毛主席与何叔衡从上海参加完中国共产党第一次全国代表大会后回到了长沙，而后创办了湖南自修大学，毛主席任教务主任。学校建成后，周谷城应毛主席之邀，担任自修大学和船山学社的教师。
事实上，在这之前，周谷城与毛主席并不相熟，他们虽“师出同门”，但毕竟年龄相差较大，且又不在同一个学校，所以自然没有什么交集，但此次周谷城回长沙后，却意外与毛主席成了莫逆之交。
而促使这两位热血青年成为知己的原因，除了共同的兴趣爱好外，还有共同的爱国心和改造中国的远大理想。初次见面后，他们之间便来往频繁，经常促膝长谈。
每次交谈，周谷城都会被毛主席身上那种独特的气质和魅力所吸引，尤其是他言之成理、寓意深刻，更使他备受启发。
不过，周谷城并没有像毛主席、何叔衡等人那样走上轰轰烈烈的革命道路，而是继续在自己擅长的领域里深耕，但周谷城还是在他们的影响下，先后参加了农讲所、农协等，尽心履行着一个知识分子应有的责任和良心。
周谷城先生治学严谨，而且相信真理、敢于坚持真理，他不畏惧权威，能言敢言。
当然，他的这一性格的确令人佩服，但在特殊时期，这样的性格无疑容易成为被针对的对象。
1966年后，周谷城就被当作“反动学术权威”受到了严重冲击，被关进“牛棚”，受尽了折磨。但尽管如此，周谷城依旧不屈不饶、坚持真理，毫不动摇。
比如有一次，学校里要开会批判周谷城，但当时先生正生病在家，不能前来。然而，“造反派”却仍不打算放过先生，他们当即便组织起一帮人去他家里进行批判。
有趣的是，无论“造反派”们如何在先生床边大喊大叫，先生始终面壁而睡，根本不理会他们。“造反派”们见周谷城无动于衷，只好悻悻而归。
周谷城一生治学、著作很多，著作中以《中国通史》、《世界通史》最为出名。
众所周知，从古至今的历史名家有很多，有的擅长断代史研究，有的擅长通史研究，但即便如此，也基本没有人能同时编撰《中国通史》和《世界通史》两部巨著，毕竟历史极具繁杂，想要编撰这两部大史，必须要有非常深厚的历史功底。所以由此可见，先生的史学基础之深厚。
1982年，周谷城先生编著的这两部书还被列为了全国高等院校的文科教材。但可惜的是，原本先生编撰的《世界通史》还有叙述产业革命展开以来的历史的第四册，但由于张春桥、姚文元的百般阻挠，导致他一直没能续写下去，这也成了先生一生的遗憾。
1983年6月，在第六届全国人大第一次会议上，时年85岁的周谷城被选为了全国人大常务委员会副委员长，正式跻身进入国家领导人行列。
1996年11月10日，周谷城先生走完了他精彩而传奇的一生，享年98岁。先生临终前曾立下遗嘱：死后不开追悼会、不搞告别仪式、不留骨灰。斯人虽逝，但浩气长存。
