梁山一百单八将排完座次，宋江在重阳节酒会因发表招安论调而被鲁智深武松怒怼，就想出了一个主意：亲自带着反招安派骨干去“见识”京城的繁华，于是以“观灯”为名，带着柴进、史进、穆弘、鲁智深、武松、朱仝、刘唐分成四伙乔装改扮进京。
小旋风柴进“簪花入禁院”，潜入了宋徽宗赵佶的书房“睿思殿”：“转过屏风后面，但见素白屏风上御书四大寇姓名，写著道：山东宋江、准西王庆、河北田虎、江南方腊。柴进看了四大寇姓名，心中暗忖道：‘国家被我们扰害，因此时常记心，写在这里。’便去身边拔出暗器，正把山东宋江那四个字刻将下来，慌忙出殿。”
看起来赵佶确实是个昏君，他手下的也大多是庸臣，居然把只有一个小山头的梁山宋江排在了首位，事实上方腊的“危害（影响）”比宋江强了十倍不止，只看水浒描述，我们也能发现王庆和田虎的地盘比宋江攻打过的州府加起来还多，所以在赵佶眼里，宋江只能算四大寇中的小兄弟。
《宋史》中没有田虎的名字，却有两个王庆，那就是战死于茂州的绵州都监王庆，宋仁宗康定二年与西夏作战的“西头供奉官（从八品三班小使臣，相当于宋徽宗时期的秉义郎）”王庆，他们显然都不是“水浒王庆”的历史原型。
宋江的名字在《宋史》中出现了四次，方腊在《宋史》中出现了五十六次，朝廷既想招安方腊，也想招安宋江，方腊一口回绝，宋江在梁山二号人物被擒后向张叔夜投降，后来又以中级军官的身份，跟随童贯一起打过方腊，战后就从史料中消失了。
《宋史》中的宋江很能打：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界。 宋江寇京东，以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者。”
宋江的三十六人，应该是三十六个头领，这些头领手下应该都有喽啰，要是只有三十六七个好汉，是不可能把数万官军打得抱头鼠窜的。
因为《宋史》中没有盗魁王庆田虎，所以我们要比较“四大寇”的武功高下，就只能以《水浒传》为依据了。
在《水浒传》中，宋江与另外三大寇都见过面，但却并没有进行过单挑，这可能是因为宋江武功不济，真需要他动刀子的时候，梁山军应该已经一败涂地了。
施耐庵说宋江“爱习枪棒，学得武艺多般”，还收了两个徒弟孔明孔亮，在揭阳镇遇到小遮拦穆春欺负人的时候，也没有认怂：“那大汉提起双拳劈脸打来，宋江躲个过，那大汉又追入一步来。宋江却待要和他放对……”
宋江的武功，熟读水浒原著的读者诸君都心知肚明：如果卢俊义的战斗力是一百点，那么鲁智深武松怎么也得九十点以上，而宋江能有十点八点就不错了。
大家对宋江知根知底，但是因为宋江招安而弃书的读者，可能对王庆、田虎、方腊就不十分熟悉了——这也很正常，在五虎大将和诸葛亮辞世后，很多人也不看《三国演义》的收尾部分了，所以对姜维的孤忠也了解不多。
宋江受招安第一仗是破辽国，有的版本把这场仗删掉了——别说是宋江带领非正规的梁山军，就是以禁军为主力的二十万宋军精锐，在童贯带领下，也打不过辽国残兵。
太离谱的故事咱们不是，接下来还是看看第二个出场的“大寇”河北田虎：“占据五府五十六县，改年建号，自霸称王。目今打破陵川，怀州震邻，申文告急。”
田虎原本是威胜州沁源县一个猎户，“有膂力，熟武艺”，因为不满官府压榨揭竿而起，占据了威胜、汾阳、昭德、晋宁、盖州五十六个县， 然后又向卫州攻击前进，宋江正好闲着没事，就被一帮奸臣调往前线，与田虎死磕。
我们看水浒原著的评语，就会发现田虎并没有什么恶行，其出身跟解珍解宝差不多，他跟宋江单挑，就有点欺负人的意思了。
宋江肯定打不过田虎，对战王庆，倒是有几分胜算：宋江“只爱学使枪棒，于女色上不十分要紧”，王庆则颇有几分西门庆的风范。
西门庆动了武植的老婆，武松的嫂子，在狮子楼落得个身首异处，王庆的胆子比西门庆还大，他动的是三大奸臣的亲戚：“原来那女子是童贯之弟童贳之女，杨戬的外孙。童贯抚养为己女，许配蔡攸之子，却是蔡京的孙儿媳妇了，小名叫做娇秀。”
水浒四大奸臣蔡京童贯高俅杨戬，在开封府当排（牌）军的王庆可谓胆大包天，而且相貌也很不错，这才能让童娇秀意乱神迷：“王庆从小浮浪，到十六七岁，生得身雄力大，不去读书，专好斗鸡走马，使枪抡棒。”
我们细看水浒原著，就会发现一个有趣的现象，那就是其中的女人都比较喜欢坏人，潘金莲、潘巧云、卢夫人自不必说，就连一丈青扈三娘，也跟三分不像人七分倒像鬼的矮脚虎王英“情投意合”。
“蔡攸的儿子，生来是憨呆的”，所以童娇秀才会看上有妇之夫王庆，王庆也因此被奸臣们寻了个不是，远远地充军发配到陕州牢城——跟宋江坑害秦明、朱仝、卢俊义的手段相比，高俅童贯还是太“善良”了一些。
王庆充军发配前，也像林冲一样，给妻子写了一封休书，但有一点不同：高衙内肯定不会放过林冲的妻子，童贯却不会报复王庆的老婆。
王庆的特殊爱好与西门庆相同，所以战斗力大打折扣，宋江虽然又黑又矮，但好在没有女人喜欢，所以精力比较充沛，只要别在三五招之内被王庆干掉，打到最后，还是有几分获胜希望的。
宋江肯定打不赢田虎，却有望侥幸打赢王庆，那么他面对方腊，又有几成胜算呢？
这里咱们首先要澄清一点：在水浒原著中，武松的手臂并不是方腊砍掉的，而是包道乙用妖法飞剑砍伤，武松自己割断的——在整部水浒传中，没有那一位高手能凭武功在打斗中让无所断臂。
方腊并不曾与武松打斗，他是被鲁智深轻松拿下的：“方腊肚中饥饿，却待正要去茅庵内寻讨些饭吃。只见松树背后，转出一个胖大和尚来，一禅杖打翻，便取条绳索绑了。那和尚不是别人，是花和尚鲁智深。”
方腊在鲁智深面前没有还手之力，并不能说明他战斗力弱。方腊是个樵夫，但是他的弟弟、儿子、侄子，却都是武功高手：方貌、方杰、方天定，似乎都有梁山马军五虎将的实力，如果他们的本事是方腊教的，或者他们曾经教过方腊的武功，那么十个宋江加在一起，也不是方腊的对手。
要是仅论历史影响，宋江自然无法与方腊相提并论，不见于正史的田虎王庆，可能要比宋江略逊一筹，但是除了宋江，另外三位都是官逼民反，而宋江则是一个不折不扣的污吏：他身犯杀人重罪，却只判了个流放鱼米之乡，服刑等于旅游，所以不见朝廷迫害宋江，只见宋江坑害其他无辜者，所以“四大寇”按人人品排序，宋江顶多能排第三，甚至可能在王庆之后位列第四。
咱们今天说的是武功而非人品，所以最后留给读者诸君的问题也出来了：在您看来，宋江与方腊、田虎、王庆单挑，能打赢哪一个？四大寇按武功排座次，谁该坐头把交椅？
