丞相问牛

丞相，辅佐君王、掌管国事、总领百官。但自秦到西汉哀帝后，这一官职就不叫“丞相”，改丞相为大司徒了。到了200多年后东汉献帝时，曹操复设并任丞相。三国后，魏晋南北朝除东晋初及北朝还零星地设官职叫“丞相”外，都没有再设。后来的隋朝没有，唐宋没有，元明清没有。说官职叫“丞相”的，基本是冒牌货。有朋友说了，电视剧开门见山：《宰相刘罗锅》！难道电视剧搞欺诈？难道电视剧贻笑大方（上一节刚讲过）？答曰：“Yes!”又有朋友问了，后来说“丞相”叫“冒牌货”也可，但不叫“丞相”，叫什么？应该说，仆射了、宰相了、中书令了、内阁大学士了，总理了，与“丞相”职责基本差不离。

闲言少叙。今天，本诗叔和列位说一个与百分百正牌、如假包换的丞相——和丞相相关的典故——问牛。

班固《汉书·丙吉传》中，记载了这样一件事：

丙吉是西汉名臣、丞相。有一次，丙吉与几个掾吏、骑吏行走在长安街头，碰上有人在打架斗殴，死伤惨重。

丙吉过时，眼都没看一眼，径直前走，对死者伤者斗殴者不闻不问。其中一掾吏觉着丙吉冷血，也感到奇怪。

丙吉向前走着走着，又碰上一赶牛人，他看见那头牛喘气喘得直吐舌头，马上停下来，派骑吏去问赶牛人，问他赶牛走了几里路。

这个掾吏是一条有正义感的汉子。他见丙吉身为丞相，斗殴死人伤人不问，一头老牛喘了喘气，就赶忙去问，这不是不以人为本吗？他实在忍不过，就义正辞严地指责丙吉：你这样，简直就是本末倒置，不以人为本！

问牛图

丙吉看了一眼跟自己急眼的这个掾吏，说：“你知其一不知其二啊！百姓斗殴死人，有长安令、京兆尹处理，对不对？”看掾吏点头，他接着说：“我作为丞相，每年检查他们的政绩优劣，看他们称职不称职，能不能够搞地方治安，就比如处理百姓斗殴死人伤人事，对不对？而后上奏皇上或赏或罚。宰相不必亲自办理小事情，不应当过问路上斗殴的事情。但春日未热，牛喘气吐舌，恐季节失调，怕对农事有妨害。作为丞相，我应当总揽全局、调和阴阳，作好预先防备。这，才是我的职责所在。是以问之。”

这个掾吏这才知道丙吉识大体，口服心服。

后因以“问牛”、“再问牛”、“必问牛”、“丞相问牛”、“丙吉牛喘”、“牛喘问”、“问农夫”、“喘牛”等，咏为官关怀民生，或指官吏关心民间疾苦，或咏贤臣施政有方，治绩卓著，或指民间疾苦。

问牛：唐·长孙佐辅《闻韦驸马使君迁拜台州》：“谏虎昔赐骏，安人将问牛。”

再问牛：唐·郑谷《丞相孟夏祗荐南郊纪献十韵》：“池碧将还凤，原清再问牛。”

必问牛：唐·郑谷《送吏部曹郎中免官南归》：“道畅应为蝶，时来必问牛。”

丞相问牛：唐·罗隐《投永宁相公》：“晋代则司空试剑，汉朝则丞相问牛。”