天宝年间，长江边有个小渔村，村口住着一个姓浦的老头，爷爷人称老浦爷，孙子人称小浦娃。小浦娃出生前，祖母就病逝了，三岁那年，父母在一场暴风雨中死去。这天老浦爷钓到了一条二十来斤的大鲤。第二天是孙子的九岁生辰，为了给孙子庆生，他准备一鱼三吃。这口水缸原本是用来腌制冬季蔬菜的，现在却是空荡荡的。晚饭过后，小浦娃突然跑过来，贴着老浦爷的耳朵，神秘兮兮地说：“爷爷，锦鲤会念经。”老浦爷笑道："全是胡说八道，鲤鱼不是出家人，怎会念经？"小浦娃撇撇嘴道："我可没说谎，不信你自己去看看。"

老浦爷见孙儿不似作假，便起身走到水缸边。只见那条巨大的鲤鱼，正浮在水面，仰头看着天空中的明月，口中吐出一个“佛”字，口中念念有词。那条大鲤鱼看起来很虔诚，即使老普的脸凑过来，它也没有动一下。小浦娃轻声道：“爷爷，我没骗您，他是在念经吗？”他摸了摸孙子的头，说道：“这条大鲤鱼是不能吃的，一定要放了，明天我给你买一条。”

说罢，老浦爷提了一只木桶，把那条大鲤鱼装在木桶里，提到江边去了。小浦娃提着花灯，跟着外公走。到了江边，老浦爷放了这条大鲤鱼。鲤鱼一个盘旋，鱼尾带起一片水花，消失不见。转眼间，已过了两年，小浦娃已长到11岁，成了半个孩子，每天都和爷爷一起去钓鱼。这天黄昏，祖孙二人满载而归，刚要靠岸，却见一个女人，头发散乱，一头扎入水中。

老浦爷说：“糟了，那女人跳下去自杀了，我要去救她。”他把船驶向那女人掉下去的地方，跳下去寻找。过了许久，小浦娃还是没有看到爷爷的身影，水面上冒出一个个气泡，小浦娃潜入水中，发现一只磨盘大小的蚌壳，正死死地夹住爷爷的一条腿，拼命地往下拽。小浦娃走上前去，想要打开贝壳，但他的力气太小了，根本无法打开。

不过，有他这么一搅和，大蚌就不能再往下沉了。僵持片刻，小浦娃不得不扔掉贝壳，浮出水面。当他再次潜入水中时，爷爷已经不见了踪影。小浦娃不停地潜入水中寻找，却始终找不到爷爷的身影。他连忙跑回了村子，向村民们求救。十多个渔夫顺着河岸顺流而下十多里，翻找了一个通宵，还是没找到老浦爷的尸首。天亮了，大家把船靠岸，正准备返航，忽听得哗啦啦的水声。他们回过头去，看见老浦爷浮出水面，踏水而上。

小浦娃扑到爷爷的怀里，放声大哭。所有人都大吃一惊，跟着老浦爷走进屋内，问东问西。老浦爷笑道：“我运气好，遇到了当年放生的那条大鲤鱼，这才活了下来。”原来，老浦爷被蚌拉到江底里淹死后，就遇见了大鲤鱼。大鲤请他进巢，坐好后，就急急忙忙地跑出来，找出他的尸体，拖回巢中。大鲤回答道：“我修行已有数百载，每逢月出，便向月拜佛。本来被你钓到，就是我的死期，但你心慈手软，放了我一条生路。你命该如此。

这份恩情，我不能忘，我会想办法让你起死回生的。”说着，这条鲤鱼转身就走。天刚蒙蒙亮，它就急急忙忙地跑了回来，从怀中掏出一颗碧绿色的珠子，道：“这是莲花仙子收集万花之魂炼制而成的还阳珠，每隔千年才会有一颗。”众人闻言，无不惊叹，纷纷称赞这条大鲤鱼仁义，知恩不报。普公叹了口气，道：“可惜啊，为了得到这颗还阳珠，鲤鱼要为莲花仙子做千年仆人。要不是我吞了那颗珠子，那条大鲤鱼才说出来，我才不会要。”众人叹息一声，这才离开。

从那以后，老浦爷经常下河，每次都能捞出一些稀奇古怪的玩意儿，带回县城去卖了，再分给渔夫。两年之内，渔夫们都富起来了。这天黄昏，老浦爷正在院中乘凉，忽见一道黑影自山间飞掠而下，没入水中。他连忙起身，抓起一把鱼叉，就往门外冲去，一头扎进了河里。因为爷爷可以在水中行走，所以小浦娃并不担心。直到第二天早晨，老浦爷才浮出水面，捞出一只死贝壳。他激动地告诉我，那道黑影正是那只蚌精，他追着那只蚌精追了十几里地，终于将其斩杀，报了此仇。

小浦娃把贝壳撬开，发现了一个彩色的珠子。他将蚌肉煮熟，祖孙二人叫来村里的人，大快朵颐，蚌壳磨成粉末，留作药材。至于那枚七彩珠子，他拿到县里去卖了五百多贯银子，给那条鲤鱼建了个祠堂。