肋软骨炎主要症状包括胸痛、肿胀、压痛，这种疼痛有时也会向肩背部放射，活动时，咳嗽、深呼吸症状更为明显；从中医角度看，肋软骨炎跟肝郁气滞、气血瘀滞、经络不通等因素有关；气血运行不畅，气血瘀滞在胸胁部位，经络受阻，从而产生疼痛、肿胀等症状。

对治疗肋软骨炎，可以用复元活血汤，比较吻合病机，常配合血府逐瘀汤等经典方剂，活血化瘀、行气止痛，恢复气血的正常运行方面，可以共同发挥作用，从而有效缓解肋软骨炎的相关症状。

在实际应用中，复元活血汤合血府逐瘀汤的加减变化也十分重要；例如，对于疼痛较重的患者，可以加延胡索、乳香等止痛药物；对于伴有虚弱症状的患者，可以加入黄芪等药物，补气推动血行，这些加减变化提高治疗效果。

复元活血汤合血府逐瘀汤，大部分药物治疗淤血，活血化瘀、行气止痛，并且含有柴胡等入肝经药物，很适合胁肋胀痛等症状，能够缓解患者的症状，再根据患者的具体情况进行加减变化，也能提高治疗效果。