科学家把质量大于地球，小于海王星的岩石金属星球，称为超级地球，在目前发现的5000多颗系外行星里，超级地球的占比超过30%，也就是1500多颗，但这其中只有一小部分位于宜居带，拥有海洋和大气。
其中距离我们最近的，也是最有希望孕育生命的星球，是格利泽581g，20光年外的它质量是地球的4倍，母恒星是一颗比太阳小得多的红矮星，大体和比邻星相当，这就导致格利泽581g距离恒星非常近，公转速度也很快，一年只有32个地球日。
天文学家在2010年首次发现这颗系外行星的时候，认为它几乎肯定存在生命，因为红矮星的宜居带很窄，而它刚好位于其中，并且红矮星热量有限，不至于蒸发全部的海洋，最多就是恒星辐射会有点强，但对于深海生命来说还能接受。
唯一的问题是，格利泽581g很可能已经被恒星潮汐锁定了，也就是说这颗星球的一面永远对准太阳，另一面永远是黑暗状态，真正适合生命存在的温度合适的区域，可能只有晨昏线附近的环带，生命也许就在这种永恒的昏暗中演化。
目前可以肯定的是，就算这颗星球上存在生命，它们也不会有太高的智慧，更不可能产生文明，因为20光年的距离足以让电磁波覆盖，而我们目前并没有收到来自格利泽581g方向上的信号，并且这颗星球大气中的二氧化碳也没有突然升高的迹象，这些都表明这颗星球上的生命还处于初级阶段，或者是刀耕火种时期。
其实20光年这个距离，对未来的人类文明来说并不是一个难题，抛开光速飞船和虫洞技术不谈，几十年或者几百年后，可控核聚变飞船加上人体冬眠技术，就能让几十光年范围内的星球具备实际意义，到时候不论是20光年外的格利泽581g，还是4光年外的比邻星b，都有可能变成人类文明的新家园。
除了远距离星际扩张，人体冬眠技术还能用于跨越时间，睡一觉就能跨越几十年到达未来，但这是建立在明天更美好的基础上的，如果未来是不确定性的，甚至是很差的，估计很少有人愿意去一个举目无亲的未来世界。
总体来看
20光年在宇宙中并不是一个很远的距离，属于未来的人类文明稍微努努力就能活着到达的地方，因此人类文明未来的扩张范围可能也就是以太阳系为中心，半径50光年内的星球，此时除非构建星际虫洞互相联通，否则对于更远的银河系恒星，我们是没有能力进行探索和开发的，毕竟人体冬眠技术也是有极限的，几十年就差不多到头了。
也许未来科技能把人类改造成半机械半肉体，提高适应极端环境的能力，成为真正的太空优势种族，也有可能未来所有的人类都会把意识上传到计算机里，在虚拟世界里过无忧无虑的生活。
