1922 年 5 月，溥仪通过电话邀请胡适进宫见面。当时溥仪虽然已经退位，但根据民国政府的优待条件，仍居住在紫禁城内。胡适是新文化运动的代表人物，在社会上有很高的知名度。溥仪久闻胡适大名，对西方的新思想、新文化很感兴趣，希望能够与胡适交流。胡适也出于好奇等因素答应了这次会面。

见面时，两人进行了交谈。溥仪表示自己很喜欢看胡适的文章，还询问了一些关于白话文等新文化运动相关的问题。胡适则对溥仪的好学表示赞赏，并且也讲述了一些西方文化中的观念。这次会面在当时引起了不小的轰动。

许多人对胡适进宫见溥仪一事表示质疑和批评。在共和体制已经建立的情况下，与旧的封建帝制象征人物交往被一些人认为是不合时宜的。有人认为胡适此举是在向封建残余势力靠拢，违背了民主共和的理念。

但胡适自己解释说，他是把溥仪当作一个少年人来看待，希望能够引导溥仪接受新思想，走向现代文明之路。他认为这次会面是一种思想交流的机会，而不是对封建帝制的复辟支持。

这次交往从侧面反映了当时社会转型时期新旧观念的碰撞。胡适代表的是新兴的知识分子群体，他们试图用新的文化和思想来改造社会；而溥仪则是旧制度的遗留象征，虽然身处故宫的小天地，但也受到新思潮的冲击。

初次见面后，胡适和溥仪有书信往来。溥仪在信中继续向胡适请教一些关于文学、西方文化等方面的问题。这些信件体现了溥仪对于新知识的渴望，同时也显示出胡适对于溥仪在思想引导上起到了一定的作用。不过，这些书信往来也引发了外界的一些猜测和争议。

随着溥仪被赶出紫禁城这一事件的发生，溥仪的生活发生了巨大变化。他后来在日本人的诱使下前往东北，建立伪满洲国。胡适对溥仪这种与日本势力勾结的行为是持反对态度的。此后，他们之间就基本没有了友好交往的情况，胡适也对溥仪这种倒行逆施的行为进行了批判。

胡适在思想上一直倡导民主共和，他虽然之前对溥仪有同情和引导的想法，但对于溥仪走向复辟帝制、依靠外国势力的道路是不能接受的，这种观念上的冲突导致他们的关系彻底破裂。