长江是我国的第一大河，在长江东流的过程中不断冲刷大地，带走大量泥沙，在宽阔的河道中沉积形成了大大小小的岛屿和沙洲，其中，大家最熟知的就是位于长江口的崇明岛了。

崇明岛面积达1270公里，是我国的第三大岛，长江中的第一大沙洲岛，目前是上海的崇明区，2022年崇明区的GDP为404亿元。有人会说，作为上海的一个区，崇明的GDP也太低了，确实，在上海16个区中，崇明区是垫底的，排名第一的浦东新区GDP为16013亿元，崇明区直接是人家的零头，就算是倒数第二的金山区GDP也有1117亿元，是崇明区的2倍。

但是大家不要忘了，崇明区仅仅是个岛而已，交通不便，而且，崇明岛的定位是世界级的生态岛，禁止工业开发，就连岛上的传统项目养殖业也在不断淘汰，能有这个GDP也已经很好了。而且，404亿元的GDP也已经比较能打了，至少打败了全国一半的区县。

作为一个沙洲岛，崇明岛的经济确实比较能打了，但是长江中还有一个沙洲岛，经济比崇明岛还能打，2022年GDP为586亿元，比崇明岛多出了182亿，几乎够到了全国百强县的门槛，它就是扬中岛。

而且，鲜为人知的是，扬中岛还是长江中的第二大沙洲岛，面积331平方公里，比崇明岛的三分之一小一点。扬中岛经济之所以这么能打，是因为它是扬中市的所在地，以岛为市，市在江中，扬中市也是我国唯一的位于长江环绕之中的城市了。

从外形上看，整个扬中岛呈卧蚕状趴在江水中，它的北面是长江主航道，南面是稍窄一些的夹江，长江本来是东流的，绕过扬中岛之后突然急转直下往南流去，来了个90度的大转弯，之后又折往东流去。

从岛上的城镇分布来看，主城区主要分布在北部，密密麻麻的建筑，比崇明岛上要密集多了，岛上共有人口约28万。扬中岛地势低洼，为了应对洪水的威胁，岛上人们还在四周修了长达120公里的防洪大堤。

扬中市，确切地说其实是由四个岛组成，除了最大的扬中岛，还有三个小岛，雷公咀、西沙岛和西来桥岛。

雷公咀位于扬中岛北部，长江主航道中，面积约8平方公里，雷公咀主要用来水产养殖，岛上几乎没有住户。

在扬中岛的西面还一个小岛西沙岛，又称小泡沙，呈三角形，处于未开发的状态。

在扬州岛的南面是西来桥岛，这个岛就稍大些了，面积约19平方公里，是扬中市西来桥镇的所在地，人口约2万。

这几个岛构成了扬中市的整体，但几个岛的面积实在太小了，总面积才332平方公里，扬中也是江苏省面积最小的市。

那么，扬中岛这个长江第二大岛是怎么形成的呢？毕竟，如果算沙洲岛的话，这个岛并不位于长江口，面积却能达到如此之大，从北面的长江主航道到南面的夹江，最宽的地方有11公里之多，这个宽度已经完全超出长江的平均宽度了，难道过去的长江这里就这么宽？还是扬州岛是长江从陆地上切下来的？

其实，原因很简单，数千年前，扬中这个地方是长江口。

上面是一张东汉时期的长江口附近的地图，可见，当时的长江口位于扬州附近，也就是说，从扬州出来就直通大海了，而那时的扬中岛还没有影子呢。

直到东晋时，扬中附近才出现了一些小沙洲，到了隋唐时连成了带状，宋代时面积更大了，真正加快扬中岛形成的要到黄河改道了。

公元1128年，黄河开始了改道南流，夺淮入海，经历南宋元明数百年的时间。黄河夺淮入海，有时直接冲入了长江河道，三江并流，河口就在扬中岛北面，直接将泥沙倾泻在扬中一带的沙洲上，使得沙洲加速扩大。

到了清朝，已经形成了数十个沙洲，统称为太平洲，1904年设置太平厅进行管辖。1911年，太平厅更名太平县。1914年民国时期，为了避免与其它省份的太平县重名，更名为扬中县，意为在扬子江中的城市。扬子江，是南京以下至长江口河段的称呼。

从扬中市的历史来看，这是个非常年轻的城市，从正式独立设置行政区到现在也不过100多年的时间，扬中市的出现，标志着长江中的一片沙洲从无到有不断壮大最终形成了岛，也是长江造陆的见证。