二战结束后不少德国的资金、科技人员辗转流入阿根廷,让这个国家在二战后迎来了一波发展高潮,尤其是在航空领域,阿根廷开始尝试建造世界先进战机,由于国内工业底子太差等原因一直没有成功,到了上世纪80年代,阿根廷再一次提出“先进空中优势战斗机”计划,这一次阿根廷航空公司选择与著名的道尼尔公司合作,它们共同开发号称四代机的SAIA90隐身战斗机。
当时的阿根廷既没有技术底子,也没有先进战机的使用经验,主要以道尼尔公司、越战和其他国家先进战机作为参考,不过阿根廷专家的分析方向还是比较靠谱的,他们认为应该结合不同材料特性建造飞机,例如把钛运用到某些耐高温部件上,而其他部位大量使用碳纤维减轻重量,要求战机拥有宽泛的飞行包线,道尼尔公司建议给战机加入隐身能力,强化在地空导弹、空空导弹面前的生存能力,这一点被阿根廷方面接受。
其实SAIA90的主要设计工作由道尼尔公司承担,后者负责提出几个设计方案,完成主要的设计,然后由阿根廷航空公司挑选并根据需求改进完善设计。经过初步讨论,确定了战机要能在6000米高度达到0.9马赫的最大飞行速度,在9000米则要求1.5马赫,战机的最大飞行速度为2马赫,同时战机要具备红外和雷达隐身能力。
F/A-18
SAIA90的气动外形参考了F/A-18战斗机,两者在外形上很相似,但要轻得多,空重只有7800千克,最大起飞重量14500千克。不过F/A-18并非隐身战机,SAIA90要想隐身,只能通过喷涂吸波涂层和其他红外抑制手段来实现。
计划给SAIA90安装2台推力为56千牛的涡扇发动机,具体型号不确定,可能会购买通用公司的F404型,预计最大飞行速度2.25马赫,最大航程3380千米。机载雷达要求对空探测距离90千米,具备同时锁定跟踪6个目标的能力。战机最大武器挂载能力为5吨,总共11个外挂点,包括2个翼尖挂点,可以使用各种先进空地武器,空战方面要求在机翼上挂载2枚红外空空导弹和机腹4枚中距空空导弹,航炮为一门毛瑟27毫米机炮,备弹150发。
按照阿根廷的计划将在90年代初完成原型机建造,在2000年左右开始量产SAIA90,随着阿根廷的财政状况出现问题,整个项目只停留在初始阶段。就算没有经济上的困扰,阿根廷也很难通过整合资源的方式完成一款先进战机,在技术和政治上都困难重重。