地球万物的生长离不开太阳。但是经科学技术推测,大概50至60亿年后,太阳内部的“氢”元素就会消耗殆尽,进而导致太阳的核心发生塌缩,温度升高,外层膨胀,在此一系列变化之后太阳便将步入红巨星阶段,而地球的命运也会随之发生突变。
第一种情况,当太阳变成红巨星时,它的半径差不多会扩增到现在的200倍,最外层可能将膨胀至地球当前所处的轨道位置。不过,当太阳逐渐转变为巨星分支的恒星时,整体质量又会因“恒星风”的作用而减少30%左右,地球的运行轨道就会向远离太阳的方向移动。一进一退,如果只是这样,地球或许还能逃过一劫。
但另有研究给出结论称:真到那个时候,地球或许会因为“潮汐”作用而被太阳吞噬,就算地球有幸逃出被太阳高温烧毁的命运,地球上的山川、湖泊乃至无数生物也会因为无法承受高温走向覆灭。
你肯定认为这是在夸大其词,然而有科学数据表明:太阳表面的温度约为5500摄氏度,其中心温度是表面温度的0.36倍,约2000万摄氏度。
而地球上各种岩石的熔点以及分解温度绝大多数都在800到2000摄氏度之间。地球上最耐高温,生命力最顽强的生物叫庞贝蠕虫,可以在400摄氏度的高温环境中生存(其身影早已遍布地球各个角落,甚至火山岩浆也不能伤它们分毫;高温热液附近的海水中有高浓度的硫化物和重金属等有毒物质,可庞贝蠕虫照样活得逍遥);人工合成的高耐热材料碳化ha到是能够承受4100摄氏度以上的高温,但这也仅相当于太阳表面温度的2/3……。由此,我们不难想象,如果太阳真贴到地球的脸上,无法移居其他星球的人类后果会有多悲惨。
你可能会觉得,这完全是在杞人忧天。不是还有数十亿年时间嘛,人类完全能够通过移居外星球来躲避这场浩劫!对此,专家劝人类也别太天真,因为据科学探测发现,虽然太阳现在仍处于主序带阶段,但是由于太阳的光度正以每10亿年约增加10%的速度增强,导致其表面温度也正不断上升,照此发展,根本不用等到红巨星出现,未来10亿年左右,地球就可能会变成一个大烤炉,不再适宜生物居住。
而星际穿越、流浪地球此类故事听上去激动人心,但实施起来却阻碍重重。当前,人类已知距离我们最近的类地行星,是在地球20万光年之外的开普勒45b星球。据模型推演,开普勒45b行星和地球的相似度达到了98.5%以上,不仅蕴藏着极为丰富的水资源,就连主要恒星和大气层结构都几乎和地球如出一辙。
可20万光年,是个难以预约的距离。假如我们以美国宇航局,史上飞行速度最快的探测者2号作为讨论对象,它走完1光年都需要4000年的时间。而现实情况是,人类火箭的平均速度为每秒钟4.5公里,需要3万年的时间才能走1光年。再看地球生物总量和火箭飞船数量的对比,可以躲避灾难者必然只是少数。
于是,科学家又提出了太阳系内部星球移居的设想,此种情况下,拥有昼夜循环系统和水资源的火星就成了人类打造新家园的目标,但移居火星的前提是人类必须拥有建造大气层和磁场的能力。美国天文学教授曾推测,按照人类科技的发展速度,或许到2100年就能实现上述目标。