数百架美国战机停飞，涉及E-3预警机、KC-135加油机和RC-135战略侦察机。

据悉，这次被美军停飞的飞机有一个共同的特点，就是都比较老旧。

而且这些飞机都和上世纪50年代开始运营的波音707飞机一样。

美军停飞的这些机型都是在波音707的基础上改装的。

据估计，美军将花费至少12亿美元大规模更换新型预警机。

一直以来，美国空军都是世界第一，其强大的战斗机群让很多国家望尘莫及。

但他们频繁炒作“空战威胁”，近年来更新多种战机装备，实现空军战斗力的充沛。

预警机作为空军的倍增器，是美军当前和未来一定阶段发展的重要目标。

因此，美军加紧准备空军的作战能力，其中E3预警机成为美军这次“转型”的关键一环。

去年美国空军的F-35和解放军空军的歼20在东海空域有过近距离接触。

但F-35没占到什么便宜，五角大楼得知结果后慌了。

五角大楼判断，F-35失去优势的原因不仅仅是F-35本身，还有美国空军预警机的落后。

一般来说，现代空战中，战斗机与预警机一起出动。

预警机为战斗机提供敌情预警、空中指挥、信息共享等一系列辅助工作，使战斗机能够集中精力进行空战。

而美国空军现役E-3预警机对隐身战机的探测能力严重不足。

美国太平洋空军司令威尔斯巴赫曾警告说：

“我们在太平洋部署了4架E-3，但它们经常处于无法执行任务的状态。这些预警机即使发射，其雷达也不能完全满足21世纪的作战需求。尤其是在对抗中国的歼20隐形战机时，E-3预警机在足够远的地方都找不到对手。”

现在，E-3“系列”已经越来越难以满足现代战争的需要。

首先，它使用波音707作为平台，而波音707已经停产多年。

结果就是运营这些老飞机的价格非常昂贵，美军后勤人员连维修用的零件都配不上。

而且还是四发飞机，油耗比现在的波音767、777等高很多，几乎同样的航程成本太高。

对于美国国会提出的“E-3预警机突然大规模退役将损害战力”的说法，美国《防务新闻》称：

事实上，退役近一半的E-3预警机不仅能在5年内为美国空军节省30亿美元，还能让后勤集中精力维护剩余的预警机。

根据美国空军的官方数据，目前有31架E-3预警机在服役。

美国空军曾希望在2023年让俄克拉荷马州廷克空军基地的15架E-3A退役，保留12架，但美国国会拒绝了军方的计划。

参议院军事委员会强调，首批退役的飞机不应超过5架。

当新型预警机的采购计划敲定后，还可以再减少5架。

E-7A的采购合同正式签署后，允许最后5架退役。

E-7A源于上世纪末澳大利亚空军“楔尾计划“项目。

楔形尾翼基于波音737-700ER机身，配备诺斯罗普·格鲁曼电子系统公司的多用途电子扫描有源相控阵雷达。

为了减少对飞行空气动力学的影响，雷达部分以类似“平衡木”天线的方式布置在长背鳍顶部。

2004年，为澳大利亚研制的首架“楔形尾翼”首飞，澳大利亚最终采购了6架，2012年全部交付。

除了澳大利亚，土耳其和韩国也购买了4架楔形尾翼，其中土耳其空军的E-7T楔形尾翼也被称为“和平之鹰”，韩国空军称为“和平之眼‘’。

所以这个新合同对于一直拖拖拉拉的波音公司来说应该不难，因为美国空军的下一代预警机本来就是现货产品，其原型正是澳大利亚空军的波音E-7预警机。

波音只需要根据美国空军的需求进行改进。

负责采购、技术和后勤的空军部长助理安德鲁·亨特说:

“E-7A将成为国防部的主要预警机，用于搜索、识别和跟踪目标，并向联合部队指挥官报告所有目标活动。

美国在更新换代，中国也在快速发展。

目前我们的运20已经服役了至少三个团，运20的年产量已经达到两位数，具备了量产的能力。

如果对运-20进行改装，使其达到220吨的起飞重量，下一代预警机将实现极其强劲的性能。

一篇公开论文指出，如果以运20为平台，安装先进的反隐身雷达，下一代预警机或许可以发现360公里外的隐身战机。

这将为空军带来可观的战斗力，是毫无悬念的下一代“战略空军支柱”。