“长白”作为行政区划名称已沿用很久，在辽代就有“长白部”之称呼；金代设“女真长白山部”；清朝设“长白府”。此“长白”即长白山，为东北第一高山，山顶有天池，为死火山口形成的高山湖泊，南北4.5公里，东西3公里。天池满语称“图们泊”，源于“图们色禽”，意为“万水之源”。又称“闼门”，为“图们”的谐音。

长白县的称谓是沿袭当年设长白府时，因县域北部的长白山而得名——长白山（满语称长白山为“果勒敏珊延阿林”，“果勒敏”满语是“长”的意思，“珊延”是“白”的意思，“阿林”是“山”的意思）。长白山山顶每年都有八九个月的皑皑白雪，十分壮观。1946年1月，当时长白县归属吉辽省通化分省管辖；同年春，成立了长白县人民政府（驻长白镇）；1954年7月，长白县被划归吉林省通化专区管辖；1958年5月29日，经国务院批准，撤销长白县，设立长白朝鲜族自治县，以原长白县的行政区域为长白朝鲜族自治县的行政区域。

长白县境内的长白山南坡风景区是国家4A级旅游区；塔山公园是国家2A级旅游区；望天鹅风景区是国家2A级旅游区、国家级森林公园、吉林鸭绿江上游国家级天然保护区、省级风景名胜区和省级地质公园；灵光塔和干沟子古墓群被列为全国重点文物保护单位；还有省级重点文物保护单位3个、市县级重点文物保护单位13个。

东北三省最古老的唐渤海时期的灵光塔、春秋战国时期的干沟子古墓群等历史文化古迹在海内外享有较高的知名度；此外，长白旅游具有浓烈的朝鲜族文化特征，并有抗联和金日成早年革命流动地等多处红色旅游资源。

目前，长白县已经开通了长白山南坡风光游、望天鹅峡谷生态游、城区近郊度假游、西部特产科普游、鸭绿江源头漂流游、赴朝边境跨国游等项目。主要景观有天池南坡景观、高山花园、天池草原、岳桦林异景、鸭绿江大峡谷、炭化木天生带、鸭绿江上第一哨、长白千柱峰、瀑布群、鸡冠秀峰、长白温泉、塔山公园、灵光塔、福兴寺、东观园、鸭绿江公园、中朝长惠国际大桥等项目；赴朝边境旅游项目主要有：游览朝鲜天池东坡景观、白头山密营、三池渊、大纪念碑、鲤明水瀑布、普天堡战迹地、普天堡战斗胜利纪念塔、两江道事迹馆和两江道艺术大学专场文艺演出。同时，全县坚持以旅游带动旅游商品开发，现已形成长白石、木拼画、根雕、绿色食品、土特产品等20多个系列商品供游客观赏选购。

属国家AAAA级旅游区，县城至天池88公里，7、8月份是登天池的最佳季节。该景区随海拔高度的变化分为针阔混交林、针叶林、岳桦林、高山苔原四个梯次鲜明的垂直景观带，让人感受“一日观四季，十里不同天”的雄浑与豪迈，领略原始森林的博大与深邃。长白山天池是图们江、松花江、鸭绿江三江发源地和中朝界湖，中方主峰白云峰海拔2691米，为东北最高峰。天池水面海拔2194米，面积9.82平方公里，最大深度373米，是我国最深的淡水湖。

它是一座驰名中外的休眠活火山，最近一次喷发是1702年4月24日。史料记载和传说中的“天池怪兽”至今仍是未解之谜。伫立神秘莫测的天池之巅，犹如置身人间仙境，顿生“处处奇峰镜里天”和“极目千重岳，情高踏云行”之感慨。景区内有万紫千红的高山花园、苍古迷离的岳桦林奇观、相依为伴的松桦恋、气势恢宏的鸭绿江大峡谷、一步踏两国的中朝界碑、极具科考价值的碳化木生成带、卫国戍边的鸭绿江上第一哨。当年邓小平登临天池时曾感叹道：“不登长白山，终生遗憾。”

望天鹅火山远看犹如一只昂首翘盼的天鹅，令人叹为观止，景区由此得名。位于吉林省长白朝鲜族自治县境内，地处中华十大名山之一的长白山南麓和举世闻名的鸭绿江源头，以鸭绿江为界与朝鲜民主主义人民共和国隔江相望，距长白县城40公里。该景区为国家AA级旅游区、国家级森林公园、国家级地质公园、鸭绿江上游国家级自然保护区，是集观光、度假、科考于一体的生态旅游区；望天鹅火山是一个巨大的中心式喷发和溢流的玄武质火山锥，是一个巨大的破火山口，由火山喷发时溢出的地下岩浆形成了熔岩台地，悠悠岁月的风化剥蚀，造就了这条绵绵数十公里的玄武岩大峡谷，沟内因破火山作用形成的火山地质遗迹和景观非常罕见。

望天鹅峡谷沟系全长38公里，最低处海拔610米，最高处海拔1100米；望天鹅火山主峰海拔2051.4米，是东北第二高峰，距长白山天池32公里，两座火山构成长白山脉的峰脊。

以长白县县城为中心辐射近郊。主要景观有：塔山公园、鸭绿江公园、福兴寺、东观园、中朝长惠国际大桥、长白温泉等。最有刺激性的旅游项目当数鸭绿江源头观光、探险漂流。在百余里山水之间浏览两国沿岸风光，领略大自然的俊美与神奇。

长白灵光塔矗立于长白朝鲜族自治县县城西北的塔山之巅，海拔高度820米，系唐渤海时期一座古塔，该塔是今长白县的经典名胜，距今已有千余年的历史，是我国现存的唯一一座典型砖砌密檐楼阁式方型古佛塔，也是已知中国最北端的唐代砖塔。灵光塔周边有观日台、梳妆台、南天门、点将台（亦称跨马石）、翠山三叠等景点。

长白灵光塔所在的塔山公园面积为三平方公里，是集游览、观瞻、娱乐为一体的综合性游览区。登临塔山公园有两条路，一是乘坐汽车由县城直接顺柏油路盘旋上山，历时10分钟；另外可通过牌坊式山门从南面沿327级的通天石梯直接攀登上去。在通天石梯的尽头建有“华英楼”亭子一处，在此处可以俯瞰长白县城的全貌，还可以一览朝鲜惠山市之全景；过了华英楼，就可见矗立于山巅之上的唐代灵光塔。

灵光塔后面山坡是塔山烈士陵园，建于1988年9月，占地3300平方米，这里长眠着79位为保卫长白而英勇献身的革命先烈。陵园正面立有革命烈士纪念碑一座，高19．88米，是由1945块青白色花岗岩砌成。此外，塔山公园还建有特产植物园，栽植了名贵树种、药用和经济类野生植物；文物博物馆中陈列展示了长白考古成就的各项事业发展的喜人成果；具有典型朝鲜族风格的塔山民族饭店，可供游人品尝地道的朝鲜族各类美味佳肴。