变速箱油的作用是润滑和冷却变速箱，在自动变速箱中还是控制系统的工作介质。变速箱油大体上分两种，一种是手动变速箱油，另外一种是自动变速箱油，它们两个有本质的区别，千万不要弄错了！自动变速箱油也还分为AT变速箱油、CVT变速箱油和双离合变速箱油，它们也是不一样的，互相之间不能替换，千万不要弄混了。还需要注意的是干式双离合变速箱中有两种油液，这两种油液也是截然不同的，加注的位置也不同，一定不要弄错了。

现在大部分家庭轿车都是前驱车，它的变速箱和驱动桥是一体的，所以变速箱油也同时润滑了驱动桥。如果是后驱车，驱动桥和变速箱是分开的，那么还有一种专门的驱动桥油。绝大多数的汽车后驱动桥齿轮都是准双曲面齿轮，必须加注专用的准双曲面齿轮油，绝对禁止使用普通齿轮油，否则会因齿面迅速剧烈磨损而损坏。在实践中遇到过很多由于加错齿轮油导致主减速器异常磨损的故障。