两军兵力相当：曹操在赤壁之役中到底掌握了多少兵马？曹操口口声声说，八十万军队，但那都是假的，古今中外的历史学家都不同意。曹操攻打荆州，从十五六万大军中挑选了八万步卒，一万多骑兵，但是并没有将所有的兵力都投入到战争之中。干燥的道路，让他们的军队受到了极大的限制，一条战线最多也就是五六万人，再多的话，不但会堵车，还会影响到后方的补给。

荆州的兵将，大概有七八万之众，但南方四个郡县都是刚刚收复，曹军从未涉足，能够调动的不过两万多人。曹操令曹仁在江陵停驻，留下徐晃在樊城，这样看来，曹军在赤壁之战中，大约有七万之众。

至于孙权这一边，《三国志》中有详细的描述，孙权派出了三万大军，让周瑜出战，至于刘备，大部分都是诸葛亮的描述，刘备有1万大军，刘琦有1万大军，一共是二万大军。孙刘两国的军队，约有5万之众。五万敌七万，赤壁之战虽然被公认为“以寡敌众”，但实际上，两军在人数上的差距并不大。

“草船借箭”这句话其实是借用的：“草船借箭”这种事情，诸葛亮是不会做的。不过“草船借箭”的说法也不是没有根据的，根据《三国志·吴主传》中的裴松之注解，曹操在赤壁之战后的第五年，就是在建安十八年，攻打过孙吴。一日，孙权乘着大雾，驾着一艘轻型战舰，从水门潜入曹军中，监视曹军阵的布置。

曹操是个疑心很重的人，他看到大江之上雾气弥漫，孙军气势汹汹，担心其中有什么猫腻，便命令箭射吴船。孙权的小船已经被箭矢填得满满当当，小船开始摇晃，眼看就要沉没。孙权下令将大舰调头，以备后面的弩箭射来，待大舰稳定下来，孙权又下令大舰排成纵阵，徐徐驶出，曹操这才知道自己中计了。这只是孙权临时起意的一个小插曲而已，他可没有什么“借箭”的打算，历史上可没有写什么“草”字。