肇庆与清远，应该是广东地理格局最像的2座城市。

2市的市区都位于珠三角边缘狭小的平原上，市区离广州的距离基本相当，都在百公里内；同时2市市区都有大江大河穿境而过，肇庆为西江，清远为北江；从市区往北也都是广袤的山地丘陵地形，整体地势都呈北高南低之势。

除了地理格局相似外，这2市其他方面也颇为相似。比如都是土地面积大市，都下辖有8个县区；常住人口也非常接近，肇庆为413万人，清远约400万人；经济总量上，也都同处2000亿元档次内。

如此多相似之地，完全称得上广东的“孪生”兄弟。

然而，如此相似的两座城市，肇庆被划为珠三角地区，为何清远却被划为粤北地区呢？

其实从地理意义上考量，肇庆与清远只有南部珠三角洲平原边缘小部分区域属于珠三角洲平原范畴，而2市北部广袤的山地丘陵地带，天然不属于珠江三角洲平原地带。

所以按地理来说，两市严格上都不全属于珠三角，肇庆划入珠三角而清远不能确实有失偏颇，更何况清远市区到广州市区的距离比肇庆更近点。

不过我们现今所说的珠三角，除了考量地理因素，更多是出于经济、政治和历史等方面的定义。

1994年广东提出建设珠江三角洲经济区，这也是珠三角概念首次被正式提出，当时珠三角的范围与今天有所不同，主要为广州、佛山、深圳、东莞、珠海、中山6市，以及惠州、江门和肇庆部分地区，这里的肇庆部分地区也正是其位于珠三角洲平原边缘的市区3区和四会市。

后来在2009年公布的《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008－2020年）》，进一步明确了珠三角范围包括广州、深圳、佛山、东莞、中山、珠海、江门、肇庆、惠州共9个城市的全域，自此珠三角9市全域的概念就沿用至今。

从这个历史过程来看，清远貌似一开始就与珠三角这个概念没有太多的联系。但是据民间消息了解，作为原广州“爱子”的清远，本是有机会纳入珠三角的。

早在上世纪80年代“珠三角”概念成形之时，因清远县仍归属广州管辖，清远本就是成员市县之一，哪怕是后来清远独立设市了，省府“老大哥”仍是非常关心清远，并对其接纳珠三角战略事项多次询问意见。

问题的转折在1992年，清远获批成为全国首个扶贫经济开发试验区，纳入珠三角就得放弃有关扶贫政策。面对鱼和熊掌的选择，为了保住这块“扶贫牌”，本着走一步算一步的策略，清远选择了放弃纳入珠三角的机会。

谁知后来珠三角概念的含金量越来越高，最后还上升至国家战略层面，更是升级至粤港澳大湾区规划，这个时候清远再想纳入已不是省里能话事的事了。就这样清远错失了纳入珠三角以及后来大湾区规划的机遇。