一
宋时临安府钱塘县有一大户，名周琛，人皆称周员外。
其妻郭氏多年未孕，直至四十岁时一朝双喜，诞下一对孪生女，员外如获至宝。
一对女孩生得肤白如雪，甚是俊美。
老大名周婵，老二名周蕊。
夫妇两个百般疼爱呵护，小心培养。
转眼女孩们已是十二岁。
一日正逢城隍庙会，街上人头攒动，买卖叫卖，很是热闹。
郭氏带着姐妹两个并几个家人去上庙。
一来散心，二来有一桩心事，随着女孩们长大，员外夫妇也已是五旬的年纪，早日给孩子们找到好的夫家，自己两个也好放心。
城隍庙的签远近闻名,郭氏欲到庙上求取一签。
一行人正从人群中挤过，捱住庙门，郭氏却被一人叫住：“夫人可是去求签？”
郭氏一瞅，面前站定一人，并不认识。
四十岁上下，极为瘦削却有几分独特的风貌，右手持一杆幡，写着‘测字求吉’，便知是一名相士。
因心事所困，点头答是。
“您不用去求签，在下送您一卦。”
郭氏一惊，听他说得似有来历，问道“先生为何要送我一卦？”
“我的卦忠言逆耳，只恐夫人不肯听，反而要骂我。”
郭氏也知他并非胡言，更是惊疑。
“夫人的面相已然带出，不出三年，家中恐有奇祸…”
“呸！你这狗使的奴才，江湖骗术也拿来诳我们夫人的银子，尽在这里胡说八道！”一个家人婆子厉声呵斥。
“我半文钱也不要，听与不听任由你们…”
郭氏已然愣住了，站在那里呆怔怔半天未动。
“如此凭空咒人，你可有什么依据。”
“玄学如秘藏，即便说与你等，也未见得明白。”
说罢，回头挤进人群，众人再寻时，已然踪迹难觅。
经此一遭，郭氏哪里还有心思求签。
此时天已下起了雨，庙门还未进，众人仓促折道而返，闹了个好没趣。
返家后，厅堂上却多了一个生人——一个俊朗书生正在与员外对坐谈话。
员外谈得兴致正浓，忽见夫人一干人急匆匆返回家中。
出去时面带笑颜，回来时却似失魂落魄。
再看两个女儿也是气色不正，几个家人不敢言语。
员外心内吃惊，不知发生了什么。因有外人在，不便多问。
先与夫人介绍道：夫人，适才此位公子在门外避雨，夫人可知他是谁吗？他即是我昔年同窗于伯古之子。今正要上京去参加科举。
公子已起身作揖，夫人只是勉强答对。
当夜，吃罢晚饭，夫人把上庙的经过说了一遍。
员外紧皱眉头，并未言语，似是若有所思……
之后把夫人叫于内室，打发走了家人。
郭氏不明所以，只见老爷小心翼翼不知从哪里拿出一个黄锻裹着的方盒置于桌上，盒上打着结。
员外看着它唉叹一声，对着郭氏道：“自从夫人嫁与我，只知有此物，却从未得见。”
郭氏疑惑，不觉起身。
“夫人，且看!”
解开了黄锻，里面露出一个极为精致的红木方盒，四角镶嵌着金丝花纹，中部一把金锁，上下合扣。
员外把锁扣向上一提，盖子打开。
还未及细看，屋内顿时一片光明。
盒内光华夺目一圆形之物，光润华美，流彩纷呈，不知是什么。
员外道：“此乃夜明宝珠。”
郭氏惊道：“这可是你之前所说的镇宅之宝吗？”
员外点头：“此珠实有一段来历……”。
二
周琛祖上以打渔为生，其父终年在钱塘湖打渔。
周琛自幼天资聪颖，问及诗书，皆对答如流。
周父寄予其好大希望，整日里起早贪黑地在钱塘打渔再拿到集市上卖。
夫妻二人不舍吃穿，把卖鱼赚来的钱积攒下来，请了当地的饱学之士教导周琛，指望其日后科考一举得中，光宗耀祖。
怎奈周琛平日里书读五车，才高八斗，一遇科举却皆不得中，经过几次考试只是名落孙山。
周父及先生都深为不解。
渐渐周琛也消了锐气，挫了精神。
再不提考试之事，书本搁置一边，自此萎靡不振。
周家父母甚是焦急。
又逢一年科举，周琛已是二十六岁，周父不愿放弃，劝说周琛再去参考。
周琛冷言道：“我已是无用之人,不要再提此事。从此随你打渔吧。”
看到儿子如此颓丧，再不似从前的意气风发，周母
潸然泪下。
周父无奈，慨叹道：
“可怜我儿，才学渊博，我含辛茹苦栽培于他，指望他可以光耀门楣。耐何老天屡屡戏弄于我，却是为何！”
一日，正值钱塘涨潮，周父未出船。
晚间，因周琛之事，心中烦闷，立在江边痴痴观潮。
潮水惊涛骇浪，拍打撞击，不断涌向江边。
周父也不躲避，凝神站在原地。
忽听巨大一声响，从水中翻起三米一巨浪，一巨大黑色之物跃向上空，之后又“啪”地一声响，被浪头砸到离周父不远的堤岸处。
周父被这一巨响惊醒回神。
低头一看，脚下不远处那物还在翻动，连忙走过去观瞧。
月光下，依稀可见一条大鱼，约有两尺来长，正在泥地里挣扎跳跃。
周父从未见过如此大的鱼，吃了一惊。
正欲蹲下抱回家中，只见那鱼的两只眼直直盯住自己，似是在祈求。
周父不由地心一动，想到了儿子周琛，当下摇头叹道：
“我现在的绝望和痛苦应该与你一般无二吧。”
又看了看那鱼，忽觉同病相怜，不觉双眸竟掉下泪来。
“也罢，救你一命，速回江中去吧！”
说罢，双手举起鱼，向前走了几步，远远地抛向江水里。
“啪！——”一团巨浪翻滚，鱼已游向江心。
周父望着江心，长舒一口气，转身回家。
躺在床上，久久不能平静……
忽听一声弹嗽，门口走进一位白衣老者，白发须髯站于屋内，双手作揖，冲着周父道：
“多谢恩公搭救犬儿，我乃江中老龙，特来道谢！”
周父正诧异间，那老者继续说道：
“恩公心有所困，可知是何缘由吗？”
周父大惊，赶忙起身，欲要答话。
“周家世代在江中打渔，杀害我无数鱼子鱼孙，已欠下了巨大命债，钱江怨气冲天，老天降旨夺你子孙官位福禄，世代贫穷，未来还要受地狱之苦。”
周父惊骇，面容失色。
“因周公今日搭救我儿性命，我特向上天启奏，减罪与你，上天应允。但今后，想了结如山杀业，还需恩公从此彻底断绝杀生行当。”
说罢，又从怀中掏出一包裹，放于桌上，
“鄙人特赠恩公一百两黄金以表谢意，此金可够恩公一家一世丰足。”
又道：“另有我江底夜明宝珠一枚也赠于恩公，其可做为镇宅之宝，可避水，火，风，雷之难。
但需记住一点——此明珠置于家中秘处，万万不可炫耀于他人，否则祸患无穷。
切记！切记！”
说罢，老者作揖告辞而去……
周公欲要起身相拦，一挣扎，屋内隐隐星光，并无一人。
原来是梦。
明明老者一直立于此处，再看看桌子，竟真有一堆东西！
周父过去用手一摸，急促打开，又是一惊，竟是齐整整的金元！
旁边一个盒子，周父似是不相信，急急将周母及隔壁周琛唤醒，道明一切。
二人亦称奇，点亮灯烛观瞧桌上之物。
周母又惊又喜道“老爷，梦中之人定是龙王了。
你今日所救实是龙王之子啊！”
一家人在灯下打开盒盖，果真一颗明珠，柔亮华美。
周父感慨，可怜我无知，打渔一世，伤生害命，竟至累及子孙受害。
若不是龙王提醒，还要继续造业，后果不堪！
周琛也如梦方醒，心下释然。
劝道：“多亏父亲一念善念，救了龙子，才有如此福荫。”
自此，周家不再打渔，卖掉渔船，在县内选了一处好地，盖了宅院，一家人相安无事不提。
未完待续
