宋时南都城有一富户，名叫梁玖，世代做皮草营生。

家中只有母亲秦氏，父亲亡故多年。

话说梁玖小时随其父出门偶遇一相士，看到梁玖后即对其父说：“此子他日成年万万不可娶妻生子，否则招灾惹祸恐有性命之忧。”

梁父听了甚不痛快，即道“休得胡言，汝辈只知诳人钱财，即使有也不与你这等人”。

那人也不答言，笑着拂袖而去。

虽是如此说，梁父却着实放心不下，回去说与了秦氏。秦氏宽解道：“信则有，不信则无，不必忧心。”

后来其父在临终时却再三嘱托秦氏，“要记得那相士所语，万不可结亲。切记，切记。”

秦氏应允。

梁玖渐渐长大，秉性正直为人厚道，与人共事宁可自己吃亏也不肯亏了对方，因此在城中人缘极好。

家业也越做越大，积累了巨富家资。

有那想攀附之人都托人来做媒。

怎耐母子俩牢记梁父嘱托，不愿粘染此事。

又过了几年，秦氏眼看着别家孙辈绕怀，享乐天伦。自家虽有万贯家资，却是庭下孤单冷落，想想百年之后，梁玖岂不愈发可怜，任凭偌大家业无人继承。

后来渐渐动摇了念头，心想我儿素日为人忠厚，扶老悯幼，或许老天见怜他，能改命也未可知。

这一年梁玖已是二十六岁，秦氏心下着急，央了媒婆在城中去寻一好人家女儿。

一日，梁玖出城办事，因事未办妥耽搁至日暮才赶至城门外，那城门已然关闭。

他只好折返，欲去前面的兴龙客栈住一宿。

时值入秋，夜间依旧躁热。

因白日劳顿，身体困乏，梁玖欲小停歇歇脚。转过身，发现护城河边的一棵老柳树下，有一块巨石约一人长。

平平整整，正好可以坐卧。

遂走至其前侧身而卧，甚是舒爽，竟至睡着。

忽见身旁似站一老者，身形瘦削矮小，冲梁玖双手抱拳哀哀戚戚地说道：可是梁生么？

梁玖吃惊道：正是在下，老人家是谁？

那老者继续道：我乃五百年柳树，明日将有一难。也是与贵人有前缘，恳请梁生搭救。老叟定当感激不尽。

说罢，深鞠一躬。

梁玖欲要答话，怎耐双腿沉重，一用力，只见夜色漆黑，四下里蛙鸣虫叫。

忽醒悟原来是一梦。

再看身前这株老柳蜿蜒沧桑，虽略有枯槁朽态，却是枝叶繁茂阴阴。

回想那梦里情景，梁玖若有所思，索性也不离开，就在原处捱至天明。

待天微亮，城门已大开，往来人众熙熙攘攘。

直至巳时，忽见二三人出了城门径直延着护城河正冲着梁玖的方向走来。

为首之人正是城西的木匠马平富。

走至近前，马木匠冲着梁玖抱拳笑问：“原来是梁爷，大早上恁得在此何干？”

梁玖略迟疑道，“在此等人”。见他一行人并未有要走之意，即问：“你等这是——”

马木匠道：“实不相瞒，前日赵知县府中亡了家中独女，委付鄙人要上等的柳木打造一口好棺材。昨特意寻找了一番，相中了这棵老柳。现叫人砍了树抬回去。”

梁玖听了，心下一惊，果然是此梦不虚，遂拿定主意道：“哦，如此，此柳乃家父生前喜爱之物，我常来此缅怀。可否看在小可的面上另寻。”

只见那马木匠似是为难，梁玖从衣袖中拿出一锭银子，约有五十两递了过去。

马木匠登时喜笑颜开，假推道：“不需此多，梁爷恁地如此客气。既然如此，就不夺人所爱了。”

一行人又朝前走去。

梁玖欣然而笑，看看那树，作揖告别而去。

次日，梁玖因店内皮料欠缺，赶去平江府进货。

不多日，媒婆李即上门向秦氏道喜：“夫人所托之事已有了眉目，是知县赵老爷的千金，素日常闻梁玖忠厚孝顺，早就相中了梁玖。只是早些年夫人一直不叫提此事也就不便说。现在见问正好合意，其只此一女，年方十九，性格温顺，知书达理。”

秦氏自是高兴。

李婆随即说道：“夫人如若愿意，最好尽快下娉礼，那知县府不比别的人家，上门说亲的达官富贵多着哪。速速定实比较稳妥。”

秦氏因念梁玖去平江尚未归，本想与儿商议再定，心下犹疑。

听李婆如此说，亦觉有理。

便命丫鬟去内屋箱笼取出了二十两黄金做为娉金，又额外给李婆一百两银子做为酬谢。

那李婆自是欢喜接受而去。

话说梁玖在平江府进货，数日后即坐船返回南都。一日晚间，梁玖饭后独自立于船头，看着夜色下的运河心里惦念着家中母亲。

忽听身后一女子声音：“相公在看什么？”

梁玖吃了一惊，回头看去，竟站定一天仙似的女子。

虽在月色之下，却也清晰可见那俏丽面庞，秋水美目。

梁玖定神道：“汝是谁，怎般在此？”

这条船本是他往返的进货船，船上只有船夫和他的几个伙计。

那女子羞答答道：“我是来寻夫君的。我已是许与你的。”

梁玖心下不解，急喊道：“哪个是你夫君，怎地恁般说话？”

“梁爷，和谁说话呢？”一个伙计从船舱探出头来问。

梁玖再一回头，身旁空无一人。

没两日到达家中，秦氏见了儿子，先把前李婆之事说了。

未及说完，梁玖惊问：

“母亲所说可是赵知县的女儿吗？”

“正是。”

梁玖骇然：“赵知县不是刚死了女儿吗？”

秦氏也吃了一惊道：“未有听说啊，只听那李婆说知县只有此一女，怎会弄错了？”

梁玖便把前日大柳树一事说了，忽又想起那船上女子之事也一并说了，秦氏不觉失色。

次日天明，梁玖派人去寻那李婆，走至城西一深巷还未及找寻，邻人则告知：“媒婆李早于去年冬日生病死了，寻她做甚。”

又去打探知县府，果是刚亡了独女。

来人回去告知梁玖，秦氏大骇，顿足捶胸道：“果真未听你父之话，招来凶祸啊！”

梁玖本是不信鬼邪，又正是血气方刚之年，即安慰母亲：“常道一身正气，鬼神不侵。母亲勿惧。”

是夜，梁玖辗转反侧久不能眠，回顾近几日之事，甚觉蹊跷。

“相公，汝还记得妾吗？”只听一声娇滴滴的女儿声。

梁玖吃了一惊，只风屏风处依稀可见一人，正是那夜船头女子。

梁玖不惧反怒，起身愤愤道：“你可是赵知县的女儿！”

那女子浅笑道：“正是，也是我与梁郎有夫妻之缘，今夜特来相会。不久，相公也将不久于世，你我即成夫妻之实。”

梁玖大怒道：“哪个与你是夫妻，恶鬼还不快走。”一声震怒激发了阳气，那女子即不见。

次日，梁玖并未将夜里之事说与秦氏。

家下人依了秦氏所遣，去城外清云贯寻道士。没半日来了一个老道，在府中内外走了两圈后，

道：“府中的确有污秽之物，此乃恶鬼索命。需要七日做法。只是颇为耗力费神。”

秦氏听了当下没了主意，浑身瘫软，道：“务必劳烦乾道费力。”

“只是需破费黄金百两，此宅怨气冲天，鬼魅横行。非小力所可破，还需再请彼人之道兄合力做法。”

梁玖无奈，只好应允。

当日，那道士即返回贯中，又领来一道，二人共同在府中斋礁法坛，画符诵咒。

待七日做法后，二人说已安然。即拿了黄金，告辞而去。

是夜，府内因连日折腾，合家疲惫不堪都早早熄灯休息。

梁玖也沉沉而睡，正睡间，只听床边有人呼唤：“相公，妾来了。”

梁玖迷糊间见床前一女子，妖艳裸露，邪魅而笑。

梁玖大惊道：“啊！”

“相公不该请道士来赶妾。那货不过是骗人钱财，并无甚法力，他二人见收我不住，早拿了黄金逃走了。你我还不趁今夜快些——”说罢，就要坐下。

“好哇——，我把你这恶鬼——” 忽听不知哪里一声老者的吼叫。

那女子顿时不见，一道亮光从窗棂划过。

这一吼，家人及秦氏都已听见，赶忙来至房中寻问，梁玖如实对秦氏说了。

秦氏大哭道：“这是老天要收了我家吗？悔不该心存侥幸给我儿结亲。没有听你父之言才招致此祸。此后可怎生是好！”

“梁生莫怕，老朽来也！”只听一声嘶哑的呼唤，声音却很熟悉，只见从外面走进一老者。

梁玖似觉面熟，忽想起正是那日的老柳树。

“梁生可知府上之事因何缘由吗？”

梁玖连忙作揖而拜：“老人家何时来此？”

老者道：“你祖上世代以皮草为生，杀业滔天。因此宿债累积，到你这辈气数已尽，当断子绝孙。因你尚存善念，如若不成亲还可了此余生。否则冤业所致性命不保。”

梁玖并秦氏俱大惊，如若大梦方醒。

“那死去的知县小姐亦是你家世代杀业所结恶缘，一定要将你索命，才肯罢休。老叟已将其拿住，交归地府。”

秦氏及梁玖连忙下拜叩谢，老者相拦道：“恕老叟多言，梁生以后当断除此杀业行当，多多放生行善。还有改命机会。”

说罢抱拳而去。

自此，梁玖变卖了店铺，把那家资俱在城中盖了几处义塾学堂，与母亲秦氏搬至乡下，安然度世。

秦氏与七十八岁时无疾而终。梁玖已看破世事，隧与郁洲山出家为僧不提。

（终）

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