公元前206年十月，在张良的精心策划之下，刘邦毫不费力夺取崤关，并且率领大军顺利抵达到了霸上（如今的西安东面），接下来就是直逼秦朝的国都咸阳。

刘邦没有直接下令攻打咸阳，而是在霸上驻扎下来，他派人给秦王子婴送了一封劝降信。

眼看秦朝的大势已去，秦王子婴不愿再做无谓的抵抗，于是决定打开城门，缴械投降。

直到这个时候，曾经不可一世的大秦王朝正式走向了灭亡。

随后，刘邦率领大军进入咸阳城内，立刻下令将秦朝国库财物封存起来，不允许任何拿走里面的钱财，然后率领大军继续返回霸上，等待其他诸侯到来之时再打开分配。

为了赢得关中地区百姓的信任，张良劝说刘邦应当实施法制建设，并且制定了“约法三章”，很快就稳定住了当地的民心。

“约法三章”当中的具体内容为：第一，杀人者应当处死；第二，故意伤害他人者要抵罪；第三偷盗他人财物者要抵罪。

在这种比较宽松政策的约束之下，关中地区的百姓逐渐恢复了正常的生产秩序。

然而，就在刘邦看到自己的功绩而有些得意忘形的时候，危险正在向他们走来。

当时，项羽率领大军在北方战场屡战屡胜，并在“巨鹿之战”当中以五万兵力击溃了秦朝的四十万兵力，创造了以少胜多的战争奇迹，被封为“上将军”。

这年的十二月，所向披靡的项羽率领大军开始向咸阳进发，当他们走到函谷关（如今的河南灵宝境内）的时候，却被在此驻守的刘邦的军队拦住。

见此情景，项羽十分愤怒，他直接下令攻打函谷关，强行闯过函谷关，率领大军驻扎在了鸿门（如今的西安新丰）。

此时，刘邦阵营的左司马曹无伤听说项羽已经抵达鸿门，他偷偷摸摸地来到这里，想要讨好项羽。

曹无伤开始从中挑拨离间，他对项羽说道：“刘邦企图在关中地区称王，还打算任用秦王子婴担任丞相，他还把秦朝国库的财物全部封存了起来，准备占为己有。”

项羽

听完这话，项羽更加怒火中烧，刘邦派兵把守函谷关的事情还在气头上，两种怨气掺杂在一起，立即下令：“明日出兵消灭刘邦！”

项伯当时在项羽麾下大军担任左尹一职，他跟张良有着很深的交情。

当听到项羽下达“明日出兵消灭刘邦”的命令之后，项伯马上骑上一匹快马，连夜赶往霸上，通知张良赶快离开刘邦的阵营。

听到这个消息以后，张良十分焦急，他立刻跑到刘邦面前，把“项羽准备出兵攻打”的事情告诉他。

刘邦听完这事大吃一惊，于是慌忙问道：“我应该怎么办呢？我该应怎么办呢？”

张良说：“大王你的部队能不能和项羽一决高下啊？”

刘邦回答说：“我的部队哪里能够赶得上项羽呀！”

于是，张良出了一个主意，既然打不过项羽，那就保存实力，先跟项羽进行和谈，然后再等待时机。

张良认为，想要跟项羽和谈，就必须要找到原因，才能对症下药。

刘邦对张良说：“曾经有一位书生劝我派出重兵把守函谷关，不让其他的诸侯进来，这样我就可以在关中称王了！”

听完这番话，张良似乎找到了问题的关键所在，他通过分析，猜测项羽大发雷霆的原因无非就是两点：一是刘邦派兵把守函谷关，二是刘邦想要在关中称王。

因此，只要把这两个原因向项羽解释清楚，让他相信这只是一场误会，就可以避免这场战争的爆发。

张良内心深知，项羽手握四十万大军，而刘邦手里只有十万，硬打肯定打不过他，他虽然能征善战，却有妇人之仁，既然硬的不行，那就利用他的妇人之仁，向他服软示弱。

最好的办法就是，让刘邦向项羽主动赔罪。

为了达到“服软示弱”的目的，张良专门给刘邦制定了一个“三步走”的策略。

第一步：利用项伯在项羽面前说情；

张良说道：“以我们的实力是不足以对抗项羽了，目前要做的是打消项王的猜忌，让他主动放弃进攻的计划，项伯则是关键人物，一会儿你亲自对项伯说，说我们不敢背叛项王。”

张良立即走出营帐，连拉带拽的把项伯请进帐中，暗示刘邦赶快给他斟酒。

喝了几杯美酒之后，刘邦为了拉拢项伯，借机跟他结为了儿女亲家，并且说道：“自从我进入关中地区之后，下令封锁秦朝的国库财物，完全是为了等待项王前来接收。我派兵封锁函谷关，也是为了防止其他山贼趁虚而入。我每天都在期盼着项王的到来，又怎么敢背叛他呢，肯定是有小人在中间进行挑拨离间。”

项伯真是容易被骗啊，刘邦才说了这几句三言两语，他就同意充当和事佬儿的角色，返回之后一定劝说项羽放弃开战的事情。

然而，项伯还提出一个要求，就是让刘邦必须在明天亲自前往鸿门，当面向项羽进行请罪。

刘邦无奈的答应了......

当晚，项伯连夜返回鸿门，对项羽转达了刘邦的“心声”，还劝说道：“刘邦先打进了关中，我们才会进入关中这么顺利，他是有功之臣，现在我们去攻打他，会让我们陷于不义的境地，让其他诸侯如何看待我们？”

听完，项羽开始犹豫了起来！

项羽和项伯

项伯继续说道：“不如这样，刘邦明天要来向你赔罪，我们好好款待他，在酒桌上把误会讲清楚，既能化干戈为玉帛，又能在其他诸侯当中树立威信。”

项羽细细琢磨一下，认为项伯的话颇有道理......

就这样，在项伯不遗余力的劝说之下，才得以让紧张的形势得到缓解，项羽也暂时放弃了攻打刘邦的计划。

不得不说，项伯跟张良之间的友情可谓是非常之深，甘愿冒着巨大风险前来通知张良。

第二步：以柔克刚；

第二天，刘邦按照约定，带领张良、樊哙和一百余名士兵来到鸿门，向项羽当面进行赔罪，这就是历史上著名的“鸿门宴”事件！

刘邦首先安排樊哙留守在营帐门口，让他静观其变，然后带着张良进入营帐会见项羽。

刘邦的为人是，对待比自己弱小的人就比较凶恶，对待比自己强大的人就比较谦卑

刚一见到项羽，刘邦就开始点头哈腰，甚至拍起了项羽的马屁：“将军，我十分想念你，你在北方战场取得了重大胜利，我才捡了便宜顺利打进关中，我是沾了你的光啊！”

眼看项羽不说话，刘邦接着说道：“如今你我兄弟之间产生了误会，肯定是有小人从中挑拨，我今天是特意来向你赔罪的！”

看到刘邦的态度十分诚恳，项羽当真以为中间存在误会，于是再次萌生了妇人之心。

项羽马上说道：“哪里哪里，还不是因为你手下的左司马曹无伤来告的密，诬陷你要在关中称王，看来这一切都是误会。”

项羽大手一挥，让刘邦别再提了，随后举起酒杯跟大家畅饮起来。

看到项羽迟迟不动手，还跟刘邦喝起酒来，项羽身边的谋士范增开始着急了，他急忙从身上摘下一块玉佩在手里把玩，想要示意项羽赶快下令杀掉刘邦。

然而，无论范增怎么暗示，项羽就像没有看到一样，没有作出任何回应。

项羽之所以假装看不到范增的再三暗示，说明张良帮助刘邦制定的“服软示弱”策略已经收获成效，彻底勾起了项羽内心的那颗仁爱之心。

此时项羽的心里或许在想：“既然误会已经消除了，我跟刘邦依然还是好兄弟，我怎么能够在酒宴上杀掉自己的好兄弟呢，这岂不是让天下人耻笑？即使以后要杀掉刘邦，也应该在战场上光明正大的决战，这才是大丈夫所为！”

对此，北宋文学家苏轼在《范增论》当中这样评价道：

“（范）增之欲杀沛公（刘邦），人臣之分也，（项）羽不杀之，犹有君人之度也。”

范增想要杀掉刘邦，是他作为人臣的应尽责任。而项羽不愿杀掉刘邦，也是他作为君子的气度。

但是，正是由于项羽的这种江湖思维和妇人之仁，也就注定了他日后的失败。

酒过三巡之后，张良在一旁仔细观察着项羽的一举一动，他心里清楚，此时的项羽虽然已经不忍心杀掉刘邦，但是坐在项羽旁边的范增却在寻找机会。

第三步：见机行事；

在这场危机四伏的鸿门宴上，张良正在想办法怎么能够让刘邦全身而退。

看到项羽始终都是无动于衷，范增再也等不及了，他站起来走出营帐外，找到了项庄。

项庄是项羽的堂弟，精通剑术，范增对他说道：“项王为人过于仁慈，不忍心杀掉比自己弱小的人，你现在进入营帐，以舞剑为名伺机杀掉刘邦，否则我们以后都会成为他的俘虏。”

按照范增的指示，项庄来到营帐之内，对大家说：“项王与沛公喝酒，军中没有什么可以娱乐的，干脆我来舞剑一番，给你们来助助兴。”

对于当时来说，美女歌舞、壮士舞剑等等，都是酒宴之上常见的助兴方式。

于是，项庄一边舞剑，一边接近刘邦，企图寻找机会杀掉刘邦，便有了“项庄舞剑，意在沛公”的历史典故。

见此情景，坐在一旁的项伯看出了其中的端倪。

为了避免“刺杀刘邦事件”的发生，项伯主动站起身说：“你一个人舞剑也没意思，我来跟你一起舞剑。”

樊哙

在舞剑的同时，项伯刻意用自己的身体挡在刘邦的前面。

眼看酒宴之上的形势如此紧张，张良悄悄走出营帐之外，找到了正在外面的樊哙。

张良对樊哙说：“项庄正在里面舞剑助兴，他的真实意图在于刺杀沛公，你赶快进去保护沛公。”

樊哈听完，马上手持盾牌和宝剑冲进营帐里面，挡在刘邦身前，他一言不发，眼睛直勾勾地看着项羽，史料上记载为：

“（樊哙）头发上指，目眥尽裂。”

看到樊哙凶狠地看着自己，项羽非常愤怒，严厉呵斥道：“大胆，你是什么人？竟敢擅闯进来。”

张良赶忙上前说道：“项王不要误会，这个人只是沛公的随从！”

得知樊哙并不是外人，项羽也就没说什么，当即吩咐仆人给他赏赐一杯酒，他行了一个答谢礼之后，端起酒杯一饮而尽。

樊哙继续说道：“秦朝因为苛政，弄得天下人民纷纷造反，当年楚怀王约定，谁先打进关中，谁就能当关中王，我家沛公先进入了关中，安抚百姓，封存府库，就是为了等将军你来接收。沛公派兵把守函谷关，也是为了防止盗贼进入，丝毫没有和你作对的意思，现在你还要杀掉沛公，你这样做跟秦朝有什么区别？”

听完樊哙的一番话，项羽没有进行反驳，而是选择了沉默，他只说了一个字：“坐！”

于是，樊哙就坐在了张良的旁边。

樊哙的这番话，跟项伯之前对项羽说的一抹一样，必定是张良提前教他这么说的。

先是听到项伯这么说，然后又听到樊哙这么说，项羽或许真的有些相信了，当他让樊哙坐下的那一刻，营帐之中的气氛开始从紧张变得缓和了。

那么，危险真的已经过去了吗？

而张良的心里还是有些不安，他心想，只要沛公多留在这里一刻，就会多一刻危险，还是应该想办法尽快离开。

过了一会儿，刘邦和张良假装要上茅房，樊哙也跟着走出营帐。

张良对刘邦说道：“这里距离霸上有四十里路，走小路的话只有二十里路，让樊哙护送你离开这里，一个时辰就能回到霸上，我留下来向项羽告别。”

就这样，樊哙赶紧带着刘邦逃离鸿门宴。

等到刘邦和樊哙已经走远了，张良才返回营帐，他对项羽说：“将军，沛公不胜酒力，不能亲自来给你辞别，特意派我来向你告辞，这里有一对白璧献给将军，还有一双玉斗献给范增。”

项羽问道：“沛公现在何处？”

张良回答说：“沛公已经离开这里，返回霸上去了。”

于是，项羽命人接过白璧放在桌上，而范增从张良手里接过一双玉斗的时候，愤怒地摔在了地上。

随后，范增无奈地感慨了一句：“竖子不足与谋”。

在张良制定的“服软示弱”策略的指导之下，刘邦算是化解了项羽心中的愤怒，从而避免了一场足以让自己全军覆没的血战。

这场历史上著名的“鸿门宴”就此落下了帷幕。

若是没有张良在身边出谋划策，等待刘邦的只能是一场血战，结局将是被项羽灭掉，也就没有了后来的西汉王朝。

汉高祖刘邦

刚一逃回霸上，刘邦马上开始清理门户，他可不像项羽那样存有妇人之仁，立刻派人把那位“向项羽告密，差点挑起一场战争”的左司马曹无伤逮捕起来，并且当众诛杀。

虽然在鸿门宴上放过刘邦一马，但是项羽认为，刘邦已经臣服于自己，更没有能力挑战自己，自己理所应当成为反秦力量的盟主。

于是，项羽率领大军以胜利者的姿态进去秦朝国都咸阳城内，为了发泄对秦朝的切齿之恨，他立即命令士兵大肆进行烧杀抢掠，并且杀害了已经投降的秦王子婴和全部皇室宗亲。

除此之外，项羽把刘邦此前封存起来的国库钱财占为己有，还把秦王后宫里面的嫔妃拉开侍寝。

更有甚者，项羽还下令烧毁秦朝皇宫，一座巍峨壮丽、气势恢宏的阿房宫就此毁于一旦，大火连续烧了三个月才逐渐熄灭。

经过项羽的一番折腾，昔日繁华壮丽的咸阳，很快就变成了一片满目疮痍的瓦砾场。

由于项羽的种种残暴行为，引起了关中地区人民的极大痛恨，他们不再拥护项羽。

当时，在关中地区的民间还流传出了一个段子：“都说楚人类似猕猴，性情凶暴不定，不能久著衣冠，项羽就是这样的，好比沐猴而冠，他绝对长久不了。”

就在这个时候，有人劝说项羽：“关中地区的土地肥沃，物产丰富，人口稠密，东有函谷关，南有武关，西有大散关，北有萧关，四周山环水绕，均为天然屏障，进可攻，退可守，是一个建都称霸的好地方！”

然而，这个劝说来得太迟了，项羽已经把咸阳折腾的不成样子。

尽管如此，项羽还是听从了他人的建议，牢牢占领关中，把刘邦赶去了巴蜀之地。

刘邦内心深知，只是偏居巴蜀一隅，日后还怎么壮大自己的势力，更加无法和项羽相抗衡了。

在张良的谋划下，他想要借助项伯的关系，让项伯在项羽面前多多说情，多帮刘邦争取一点利益和地盘。

通过项伯的一番说情，项羽又把汉中地区分封给了刘邦，同时坐拥巴蜀地区和汉中地区，他就成为了汉王。