宋朝时期，扬州有个姓唐的员外，他与妻子成婚二十多年才生下一个儿子。唐员外年近半百，膝下只有这一个孩子，因此他对这个儿子十分疼爱，他给儿子取名叫唐跃良，将唐跃良当成接班人培养。
唐跃良十七岁时，长得一表人才，相貌堂堂，他才华横溢，知礼懂事，扬州城内的名门富户都想选他当女婿。唐员外想给唐跃良选一位好妻子，因此他并未轻易给唐跃良订下婚事，不料唐跃良忽然得了急病，他病得十分凶险，仿佛随时会撒手人寰。
唐员外将城内名医全部请来为唐跃良诊治，那些名医却表示自己无能为力，正当唐员外一筹莫展的时候，一个穿着灰色道袍的白胡子老汉找上了门。
那老汉自称姓胡，他表示自己有办法治好唐跃良的病，只是唐家人必须答应他一个要求，他才会救唐跃良。唐员外见胡老汉胸有成竹的样子，立刻询问胡老汉：“老人家，您的要求是什么？”
胡老汉叹了一口气，缓缓说道：“若我治好了令郎的病，令郎就要娶我的孙女为妻。”
胡老汉表示，自己年纪大了，只希望孙女有一个好归宿，他知道唐员外是个善人，唐跃良也是一个正人君子，才想将孙女儿托付给唐家。
唐员外一心在唐跃良身上，他只想赶快治好唐跃良的病，于是他毫不犹豫地答应了胡老汉的要求，并对胡老汉保证道：“老人家，只要您能治好我儿子的病，我一定会让我的儿子娶您的孙女，唐家也会善待她，绝不让她受任何委屈。”
胡老汉见唐员外同意了自己的要求，立刻去为唐跃良诊治，他喂唐跃良吃下一颗丹药后，唐跃良的病竟真的好了。唐员外看见儿子病愈，几乎喜极而泣，他直接向胡老汉磕头道谢，胡老汉急忙扶起唐员外，然后笑着对唐员外说道：“三天后，我的孙女檀云会主动找上门，希望你们能善待她。”
胡老汉说完这句话，径直转身离开了。三天后，檀云果然找上了门，唐员外见檀云生得如花似玉，性格和顺，对这个儿媳十分满意，他便领着檀云去见唐跃良，并对唐跃良说道：“我已经为你和檀云订下婚事，一个月后你们便拜堂成亲，你一定要善待檀云。”
唐跃良知道檀云的爷爷是自己的救命恩人，他见谭云知书达理，温柔美丽，不由心生欢喜，当即表示自己会真心待檀云。
一个月后，唐跃良和檀云顺利成婚。檀云嫁给唐跃良以后，体贴丈夫，孝敬公婆，善待仆人，唐家上下都很喜欢她。
唐跃良成家后，唐员外便将家中生意都交给唐跃良打理，他则每日听书看戏，约见老友，日子过得十分清闲。那一日，唐员外在街上闲逛，意外看见一个瘦骨嶙峋的乞丐，那乞丐看起来有四十多岁，他躺在路边讨饭，却没有一个人理会他，看起来十分可怜。
唐员外从那乞丐面前经过时，那乞丐趁机向唐员外讨饭，唐员外十分同情那乞丐，便买了两个馒头送给那乞丐。那乞丐吃了唐员外给的馒头，却不向唐员外道谢，他只是严肃地看唐员外，一字一句地对唐员外说：“唐员外，你儿媳是只狐狸！她是修炼千年的狐妖，若不将她赶出家门，你们一家人都难逃一死！”
唐员外听了那乞丐的话，瞬间变了脸色，他皱眉斥责那乞丐：“你胡说八道！我的儿媳孝顺懂事，怎么可能是一只狐狸，你休要信口雌黄！”
那乞丐见唐员外不相信自己，立刻冷笑着说道：“你若不信，便回家问问你的儿媳！”
那乞丐说完这句话，直接变成一道青烟飞走了，唐员外看到这一幕，顿时大惊失色，他这才知道刚才的乞丐不是人，至于那乞丐是妖是仙，唐员外却看不出。
因遇见了那个乞丐的缘故，唐员外意识到檀云的身世不简单，他思来想去，决定找檀云问清真相。当天晚上，檀云和唐跃良向唐员外夫妻请安时，唐员外直接向檀云问道：“今日我遇到一个乞丐，他告诉我你是一只狐狸，你究竟是人是妖？”
檀云听见唐员外的问话，知道自己的身份瞒不住了，便对唐家人说明了实情。
原来檀云真的是一只有千年修为的狐妖，她嫁给唐跃良不是为了害唐家，而是来报恩的。唐跃良前世救过檀云的命，那时檀云还来不及报恩，唐跃良便得急病去世了。檀云为了报恩，一直等到了唐跃良的这一世。
檀云推算出这一世的唐跃良活不到二十岁，因此唐跃良生病时，檀云就变成胡老汉的模样，及时上门搭救唐跃良。檀云表示，她喂唐跃良吃的丹药其实是自己的内丹，那内丹代表着她的千年修为，她耗尽千年修为才救回唐跃良的命。
檀云失去内丹后，便会失去所有法力，看起来与普通人没有任何区别。因檀云真心喜欢着唐跃良，她才会用胡老汉的身份与唐家订下婚约，她这样做不仅是为了让自己有个归宿，也是为了陪伴在唐跃良身边。
至于揭穿檀云身份的那个乞丐，他其实也是一只狐妖，名叫河辰，他喜欢了檀云几百年，可檀云只喜欢唐跃良，河辰不甘心就这样失去檀云，才会故意向唐员外揭穿檀云的身份。河辰故意说出那番话，挑拨唐员外将檀云赶出家门，他就可以趁机和檀云在一起。
檀云向唐家人说明真相后，红着眼睛继续说道：“虽然我向你们隐瞒了我的真正身份，但我真的没有任何恶意，若你们不能接受我，我愿意离开。”
唐跃良没想到檀云为自己付出了那么多，他十分心疼檀云，因此他立刻上前握住檀云的手说：“不管你是人妖，你都是我的妻子，我永远都不会让你离开我！”
唐员外夫妻见檀云如此有情有义，便也接受了檀云，此后他们将檀云当成亲生女儿照顾，一家人生活得十分幸福。
河辰见檀云在唐家生活幸福，最终放下心中执念，此后他在山中专心修炼，再也不曾下凡打扰檀云。
