公元前206年，乙未，冬十月，沛公至霸上，秦王子婴奉玺、符、节以降。公元前202年，己亥，汉太祖高皇帝五年，冬十二月，围籍垓下，项羽自杀。二月，诸侯王皆请尊汉王为皇帝。甲午日，沛公于氾水之阳即帝位；西汉王朝建立。

西汉历经十五帝：第一任高祖皇帝刘邦；第二任孝惠帝刘盈；第三任前少帝刘恭；第四任后少帝刘弘；第五任太宗孝文帝刘恒；第六任孝景皇帝刘启；第七任世宗孝武皇帝刘彻；第八任孝昭皇帝刘弗陵；第九任昌邑王海昏侯刘贺；第十任中宗孝宣皇帝刘病已.刘询；第十一任孝元皇帝刘奭；第十二任孝成皇帝刘骜；第十三任孝哀皇帝刘欣；第十四任孝平皇帝刘衎.刘箕子；第十五任孺子婴.刘婴。

公元5年，乙丑，孝平皇帝五年，腊日莽上椒酒，置毒酒中，帝有疾而崩；安汉公王莽居摄践阼。公元8年，孺子婴初始元年，十二月，王莽自称新皇帝，太皇太后更号新室文母太皇太后；至此，西汉王朝落幕；共计210年。

西汉在政治上，前期实行三公九卿制，汉武帝后实行中朝制度，地方实行郡国制。中央与地方权力相互制衡，前期相权对皇权有一定制约，后来皇权不断加强。在经济上，以农业为主，畜牧业、林业、渔业、手工业、商业也有一定规模。政府重视农业生产，推行重农抑商政策，但商业仍有所发展，长安、洛阳、成都等城市成为重要商业中心。在文化上，大篆、小篆、隶书都有使用，儒家、谶纬学兴盛，出现了《史记》《别录》《盐铁论》等代表性文学作品，文化繁荣对后世产生了深远影响。在外交上，与周边文明交往频繁，与匈奴的战争和融合影响较大，还通过丝绸之路与西域各国建立了联系，促进了中外经济文化交流。重要事件，公元前202年，刘邦建立西汉，历经文景之治、汉武盛世、昭宣中兴等治世，国家繁荣昌盛，但后期土地兼并严重，社会矛盾激化，最终王莽代汉，西汉灭亡。

【备注】西汉：亦称前汉，公元前202年，至公元8年，刘邦击败项羽之后建立的大一统王朝。西汉上承秦朝，共历12帝，享国210年，与东汉统称为汉朝。经过汉初文景之治，西汉在汉武帝时期对内加强中央集权，对外开拓疆域，奠定汉武盛世局面。自汉元帝后，西汉皇权旁落、外戚与宦官势力兴起，开始走向衰败。公元8年，外戚出身的王莽废西汉末帝，西汉灭亡。