奴儿干都司，是明朝设置在东北的一个半羁縻机构，管辖范围主要是松花江下游到黑龙江下游地区，包括12个卫。奴儿干都司存在时期，也是明朝疆域全盛时期。但1433年后，明朝将奴儿干都司内迁辽东，标志着明朝放弃了对整个黑龙江流域的经营。为什么明朝要内迁奴儿干都司呢？

想要了解这个情况，我们先要了解明朝为何要设奴儿干都司。明朝建立后，就对东北的女真各族进行招抚，目的是想利用女真族来对付蒙古。在洪武年间，松花江流域的女真各部基本已经归顺明朝，明朝一度在建州女真之地设三万卫，但因为“野人女真”的进攻而被迫内迁辽东。

这里的野人女真，并不是一个具体的部落，而是泛指落后的女真部落。和明朝接触的“野人女真”主要是东海女真，分布在乌苏里江—黑龙江以东地区，其南部有虎尔哈部、瓦尔喀部、窝集部，其北有苦夷、吉里迷等部族，史书一般称呼为“使犬部”“狗国”等。

明朝想要经营女真地区，就必须要解决东海女真的问题。这也是元朝时期的遗留问题。根据《元史》记载“先是，吉里迷内附，言其国东有骨嵬、亦里于两部，岁来侵疆，故往征之”。在吉里迷东部有骨嵬人，也就是黑龙江下游和库页岛一带，他们经常侵扰吉里迷人，于是元朝在黑龙江入海口设置征东元帅府，征讨骨嵬人，最终将库页岛纳入版图。

这些骨嵬人到底是不是女真人还有争议，他们似乎和日本北海道岛的阿伊努人相似。由于鞑靼海峡非常狭窄，他们可以乘船侵扰黑龙江流域，在冬季甚至直接走过冰冻的海峡到达黑龙江沿岸。

永乐年间，为了进一步招抚东海女真各部，也就设置了奴儿干都司。需要注意几点：一，奴儿干都司的负责的范围仅仅是东海女真地区，不包括建州、海西女真以及黑龙江女真，更不包括蒙古兀良哈三卫。最初，奴儿干都司有十一卫，到宣德年间卫有十八卫，分别是伏里奇、乞勒尼、只儿蛮、兀剌、顺民、囊哈儿、古鲁、满泾、哈儿蛮、塔亭、也孙伦、可木、弗思木、哈儿分、可令河、弗提、弗朵河、喜申，这些卫所基本都在东海女真地区。

奴儿干乞里迷、伏里其、兀剌、曩加儿、古鲁、失都哈、兀失奚等处女直野人头目准土奴、塔失等百七十八人来朝贡方物。置只儿蛮、兀剌、顺民、囊哈儿、古鲁、满泾、哈儿蛮、塔亭、也孙伦、可木、弗思木十一卫。命准土奴等为指挥、千百户，赐诰印、冠带、袭衣及钞币有差。——《明太宗实录》

第二，奴儿干都司的职能主要是招抚，附带保护，没有真正的管理职能。朱棣设奴儿干都司，主要目的就进一步招抚东海女真，其次的职能是帮助东海抵御骨嵬的侵犯，所以地点才会选择在征东元帅府故地。根据史料记载，奴儿干都司驻扎军队只有200人。夏季黑龙江解冻后，上千人的船队可以到达支援。由于奴儿干都司名义上的十多个卫所都是羁縻的，所以实际上并没有管辖职能。

第三，奴儿干都司是辽东都司的派出机构。名义上，奴儿干都司和辽东都司平行，但实际上奴儿干都司只是辽东都司的延伸，类似于行都司。奴儿干都司主要官员都是辽东的官员兼任，而且常驻辽东。而且，这些官员基本都是臣服于明朝的女真人，并允许世袭，可见其羁縻性质。

那为什么在宣德年间，明朝又内迁了奴儿干都司呢？

首先，是明朝财政空虚，必须采取收缩政策。永乐年间，大兴土木，营建北京；六征蒙古，两征安南，劳民伤财。有大规模搞朝贡贸易，对外赏赐，六下西洋，导致国库空虚，民间起义不断，其形势犹如汉武帝末年。仁宣年间，为了恢复经济，不得不采取收缩之策，稳定边疆局势，避免发动大规模战争。

而内迁奴儿干都司，正好是收缩政策中的一部分。奴儿干都司之地，对于明朝来说没有任何经济利益。东海女真每年都会向明朝进贡海东青、貂皮等物产，而明朝又要大规模赏赐，赏赐的价值基本是贡品价值的两倍。因此，减少朝贡贸易，也是明朝收缩政策的重要内容。

在奴儿干都司驻兵200人并不需要多少费用，但为了维护奴儿干都司的存在，明朝会在市场派遣船队在夏季巡游松花江、黑龙江，最终到达奴儿干。巡游的船只是在松花江干流的吉林一带。宣德初期，由于奴儿干都司被破坏，明朝想重新造船巡视。但宣德四年，由于造船、运输费用高，明朝不得不停止，《明实录》记载：“造船不易，使远方无益，徒以此烦扰军民”。直到宣德七年，明朝才得以重新巡视奴儿干，但这也是最后一次了。

松花江

第二个重要原因，是东北变得不稳定，女真等部落开始反抗明朝的势力存在。早在洪武年间，明朝在建州之地设置的三万卫就因为遭到“野人部落”的攻击而内迁辽东。永乐年间，依靠强大武力以及不计成本的补给，明朝勉强能够维持住对女真的控制。

明朝和东海女真的朝贡贸易不断损害者当地百姓的利益。原来，明朝非常喜欢东海女真进贡的“海东青”，海东青被誉为“鹰中极品”，是东北、蒙古猎人最为喜爱的猎鹰，自辽代开始就是贡品。女真进贡海东青被视为臣服的象征。海东青十分稀有，捕捉也非常困难艰苦，在进贡道路上，往往还会死去一半。

所以辽、元、清三代对海东青进贡是有限制的，以免海东青过分损失。即使有节制，黑龙江下游的居民都会反感，因为东海女真以渔猎为生，失去大量的海东青，会导致居民捕猎困难，最终是生计困难。1346年，女真就因为“捕海东青烦扰”发动了叛乱。当然，女真部落的贵族喜欢进贡以换取大量的财富，但这些财富基本和平民百姓无关。

明朝主要官员可能对海东青的生存环境不太了解，因而也没有限制其朝贡数量。1426年，辽东东指挥金声说“我与内官二人入狗儿国，捕捉海青五十七”，“海青大半死于路上，但进二十八”；1433年，巡游奴儿干的船队带回“海青三百余”只，那这次捕获的海东青应该在600只左右。如此大规模地征海东青，必然会引起东海女真平民的不满。

洪熙年间（1425年），奴儿干都司已经出现了叛乱，都司基本被毁。《武公墓志铭》记载“洪熙乙巳，奴儿干梗化，命亦失哈招抚。公从之，有功。”此后，明朝试图重建奴儿干都司，于是在松花江开始造船，直到1432年，明朝才得以重新到达奴儿干。

永宁寺姐妹碑

亦失哈等人还是到达奴儿干，重建了永宁寺，并对周边部族再次进行了招抚，包括吉里迷人也在招抚的范围。这时候的明朝，根本没有在黑龙江下游用兵的势力，只有通过招抚来稳定一下局面。所谓“特别宽恕，斯民谒者，仍宴以酒，给以布物，愈抚恤。”第二年，亦失哈的船队就返回了辽东。这是亦失哈的第十次巡游，也是最后一次。

也就在亦失哈巡游东北的时候，明朝的松花江船厂被毁了，士兵还失踪500人了，“军士未还者五百余人”。最初，明朝认为这是士兵逃亡时间，这在明朝是司空见惯的事情，所以朝廷也没有放在心上。直到明英宗时期，朝廷才知道这些士兵是被女真人所杀。而刘清等将领怕被追究责任，所以没有向朝廷禀告实情。

“初，尧民同清（刘清，造船厂负责人）等督兵造漕舟于松花江，并捕海青。因与女直市輙杀伤其人，女直衔之。尧民等征回京，女直集部落沿途攻截骑卒，死亡者八九百人。”——《明英宗实录》

阿什哈达石刻

松花江船厂事件，应该是让明朝放弃奴儿干都司的直接事件。女真人敢进攻明朝的造船厂，也就意味着松花江航运线路已经不安全，明朝军队的任何一次航行都将变成了冒险，极有可能有去无回。而从松嫩交汇处到奴儿干还有3000公里的航程，周边部落反复无常，士兵安全无保障，加上补给困难，明朝也就彻底失去了经营的耐心。

1435年，明宣宗去世之前下令：“凡采捕、造船、运粮等事悉皆停止。凡带去物件悉于辽东官库内寄收。其差去内外官员人等俱令回京，官军人等各回卫所着役。”此事宣告明朝正式放弃了奴儿干都司。

随后，奴儿干都司的官员基本安置在了辽东，都司都指挥同知康福担任铁岭守备。王肇舟回到辽东后高老退休，其子王贵担任奴儿干都指挥佥事，地点依然是辽东。不仅如此，其官员的俸禄也大幅度降低，比如王贵虽然是奴儿干都指挥佥事，但只灵领取副千户的俸禄。这说明，奴儿干都司名义上为内迁，实则名存实亡。