近日，瓦匠陈宝遇到了一件难解之事。
陈宝家住城郊陈家庄，因为手艺精湛而被人称道，加上为人憨厚，找他干活者颇多，基本上没有空闲的时候。
城中有一郑姓员外家建新宅，建成后还有众多杂活，需要细心的工匠，而让陈宝不解的是，村里跛脚杨老汉让他主动去揽此活。
他手艺好，根本不用自荐，手上的活也根本干不完，人家没有请自己，为何要主动去揽？
但杨老汉却并不解释，但很坚持，他觉得十分无奈，又不忍驳斥杨老汉。
杨老汉在陈家庄住了多年，但据村里人说，他并不是陈家庄人，十几年前搬到村里居住，没有老婆，也没有孩子，一直孤苦伶仃一个人。
陈宝自打十几岁开始就帮助杨老汉挑水劈柴，小伙子心善，见杨老汉一个人不容易，小小年纪便生出怜悯之心。杨老汉也非常喜欢他，时常教他一些做人的道理，他也尊重杨老汉。
但这一次，杨老汉的要求让他感觉无奈，可是他并没有因此恼怒，为了敷衍杨老汉，只好主动去郑员外家里自荐。
接待他的并不是郑员外，而是怀了身孕的员外夫人马氏和管家。
马氏和郑员外不是原配，她比四十多岁的郑员外小了整整二十岁，前几年方才嫁给郑员外。
马氏和管家先是对主动上门来揽活的陈宝不以为然，可家中下人听说过陈宝的手艺，不住夸赞，于是他们就留下了陈宝，定下工钱和完工日期，算是揽活成功。
郑员外家里新宅建成，可里面需要瓦匠的活还非常多，比如铺屋中和院里地面，砌一些短墙，院里加影壁等等，需要耐心，也需要过人的手艺，陈宝非常适合。
由于郑员外家在城里，夜间会关城门，他不能每天回家，加上家中也没有别人，为了干活方便，也为了省时省力，郑家帮他安排了一间小屋，等于吃住在了郑员外家新宅之中。
越是零活就越是耽搁时间，郑员外家新宅颇大，耗费时日，他在此间干得久了，跟郑家下人熟悉后，也渐渐了解了一些郑家的情况。
之所以很少见到郑员外，是因为郑员外重病缠身，看样子命不久矣。而显怀即将临盆的马氏已经基本上接管了这个家。
郑员外原配夫人在十来年前病逝，郑员外一直没有续弦。几年前，郑员外外出赴宴，结识了在街头卖艺的马氏和兄长马彪。
交往下来，马氏深得郑员外欢心，于是郑员外便迎娶了她，连带着她的兄长马彪也一并进入家中，成为家中管家。
几个月前，马氏显怀，这本是喜事一件，可身体一直还算可以的郑员外却突然得病，每日里缠绵病榻。民间有云：阴来阴去阴下雨，病来病去病死人。
郑员外重病缠身，大家都认为他再好不起来。
陈宝恍然大悟，怪不得来郑家干活这么久，一次也没有见过郑员外，原来他是个重病之人。
但是，他对这些并不是太过在意，自己只不过在人家家里干活赚钱，只要工钱按时结算，他见不见主人都无所谓。
马氏和兄长马彪对他的工钱并不克扣，陈宝觉得杨老汉让自己揽此活也算揽对了。
一晃，他在郑员外家已经干了两个月，天气渐渐转凉，他想赶在上大冻之前把全部活干完，马氏也同意他的想法。
这一日早上，运来的石头用尽，新石头在路上耽搁，停工后的他出城回家。
他父母在几年前皆病故，自己也尚未婚配，之所以经常回去，是放心不下杨老汉。
自打记事儿起，杨老汉便经常出入他家中，虽然年龄相差很多，但他和杨老汉之间有感情。
杨老汉孤苦伶仃一个人，腿脚也不方便，生活中会遇到不少困难。陈宝心中不忍，将杨老汉家中需要出力的活都给包了，从十来岁开始便如此，寒冬酷暑，从不间断。
眼见天气渐渐转冷，杨老汉跛了一只脚，家中取暖之柴需要准备。
一路到了杨老汉家中，随口说了一句今天没活，特意回来砍柴后，他便要提着斧头和绳子出发，但杨老汉却叫住了他。
“陈宝啊，近来干活怎么样？”
听了杨老汉的话，陈宝有些不解，什么叫干活怎么样？自己干活，杨老汉还不放心？所以他点头说道：“还算可以，想赶在天气转冷上大冻前完工，可料老是耽搁，要不然也不会回来。”
杨老汉又问道：“郑员外怎么样了？”
他摇头表示自己尚没有见过郑员外。杨老汉连连摇头，说郑员外是个善良的人，如果有机会，可以见一见。
陈宝边听出了门，心里觉得可笑，人家是雇佣自己干活，只要按时结算工钱便可，至于见不见郑员外则无所谓。
砍了整整两大捆柴，挑回来整齐码放好，看时间还早，他也不回家了，直接在杨老汉家做饭，一老一少随便对付一口就行。
饭做好后，两人相对而坐，杨老汉看着他，脸上全是笑意。
“你小子啊，不错，真的不错！”
陈宝听得哑然失笑，杨老汉如此夸自己不是一次了，冷不丁便会冒出这么一句，他也习惯了。
见他嘿嘿笑，杨老汉眼睛也乐成了一条缝，两人吃得颇为快乐。
吃过午饭，他又将水挑满，叮嘱杨老汉几句，说水将要吃完时，自己还会回来，所以杨老汉断然不能自己去挑水，他那腿脚不灵活，万一跌倒可是大麻烦。
杨老汉连连点头，目送他出去，脸上的笑意突然消失，低头看着地面，手摸着自己那条有毛病的腿，似乎想到了什么伤心事，眼睛中泛起了泪光。
片刻后，他抬头抹掉眼中之泪，嘴里喃喃自语：“不错，不错，这条腿没白白坏掉！”
从杨老汉家出来，时间刚过中午，陈家庄属于城郊，离得近，一柱香的功夫便能进城。由于没料，他也不是太过着急，一路慢行进城，随便在城中乱逛，不过刚转了几步他便停下，站在原地打量起来。
在他前面不远处有间破屋子，破屋前有个阿婆在费力搬动捡来的石头和砖头，她想在破屋前砌个灶台。
阿婆头发花白，行动缓慢，陈宝认识这阿婆，因为她是个稳婆。
什么是稳婆？就是专门为人接生的之人。按道理说，稳婆接生，会收到报酬，阿婆的生活不该困顿。可是这阿婆脾气怪异，从十多年前突然不再为人接生，任谁来请也不去。
由于突然转变，阿婆被很多人议论，陈宝也听说过她。
此时见她独自一个人欲要砌灶台，反正自己也闲着，而且也有此手艺，不帮一下怎么能说得过去？
故，他大步过去，脸上带着笑：“阿婆会砌灶台吗？”
阿婆转头看他，眼神里似有惊讶：“随便搭起来，老婆子还能活几天？凑合一下就行了。”
他也不再多说，弯腰便开始和泥，举手之劳，自己有此手艺，岂能坐视不理？
砌这种灶台，如果单单是阿婆自己，可能需要几天。陈宝年轻，且本就是个瓦匠，天还没黑就已经完工。
阿婆似乎非常开心，拉着他说道：“陈宝你不要走了，就在这里吃晚饭。”
陈宝一听非常惊讶，自己知道这稳婆，是因为她脾气怪异，但她却为何会知道自己名字？她以前见过自己？自己帮她砌灶台，也并没有说名字，她如何能知道呢？
阿婆并不解释，他也断然不会在阿婆处吃饭，回到郑员外家，随便对付一口便行，阿婆生活困难，干这点活岂能吃饭？
“阿婆，我本是在这城中郑员外家做工，此时该回去了。”
阿婆一听他的话有些吃惊：“郑员外家做工？怎么跑到郑员外家做工了？”
陈宝听得有些不解，什么叫怎么跑到郑员外家做工了？自己本来就是个瓦匠，谁家有活就去做工，这有什么奇怪的？
他坚持不留下吃饭，阿婆听过他说在郑员外家做工后也没有再强留，任由他离开。
不过，他离开后，阿婆却不顾天将黑，城门会在夜间关闭而出城，看她去的方向，竟然是陈家庄。
回到郑员外家，需要石料已经运来，家里乱糟糟的在卸石料，有好些个人。这种事用不着他，而且今天天色已晚，卸下石料后也再干不成活。所以，他直接进入自己的小屋子躺下休息。由于卸石料的人多，并没有人注意到他回来并且进入了屋子。
虽然今天没有上工，但上午帮杨老汉砍柴，下午又帮稳婆砌灶台，他还真觉得有些乏累，躺下后听着外面卸石料的声音，不觉迷迷糊糊睡着。也不知道过了多久，睡梦中的他被一阵嘀咕声惊醒，侧耳倾听，不由得陷入了迷惑。
“你疯了？他可还认识人，你怎能直接进入室内？你就这么等不及？”
一个女声似乎在训斥某人，接着是一个男人小声说道：“你才是疯了，这院子虽然是空的，但你不要忘记那个瓦匠是吃住在这里的，你来这里干什么？”
女声冷哼一声：“今天没料，那瓦匠出城回家去了，并没有回来。”
“接下来我们怎么办？”
“跟你说多少次了，要有耐心，几年时间都过去了，还在乎等三两个月？欲速则不达，不要横生枝节！”
嘀咕之声渐小，谈话之人也离开而去。
小屋里，躺在床上的陈宝惊出一身冷汗，虽然他以前并没有跟郑员外家的人接触过，但毕竟在这里干活两月有余，他听出外面说话之人是郑员外夫人马氏和她的兄长马彪，此二人夜间不睡觉，却到此处密谋嘀咕，想要干什么？
继而一想，他又觉得恐惧，既然是密谋，所说之话当然不想让别人知道，而且刚才马氏说得清楚，她认为自己还没有回来，所以才会在此处肆无忌惮说话。
怎么办呢？既然自己要装不知道，那就装到底，得让马氏认为自己的确没有回来。
那便需要出去再回来，而且出去还不能走正门，要跳墙而过。
想到这里，他从床上跳下便欲开门，此院除了他再没有别人住，从墙头跳出去，应该不会有人发觉。
但刚到门口，就见有个黑影鬼鬼祟祟进了院子，似乎正向此屋而来。
糟糕！
他吓得赶紧躲进床底，刚钻进去，就有人拍门，马彪的声音响起：“陈宝？陈宝回来了吗？”
他在床底不接话，房门被推开，马彪探头点着火折子向里面看了一阵后又关门出去，嘴里还自言自语：“果然没有回来！”
床下的陈宝被惊出一身冷汗，马彪这个家伙真的狡猾，虽然马氏说过了，但他并不相信，刚才他装做离开，实际上并没有走，而是躲在暗中观察，不放心的情况下，他又到屋里来察看。
如果刚才自己出去，正好被他看见，这是个极有心机的人。
经过思考后，陈宝决定改变先前的想法，原本是想跳出墙后，再绕到前门拍门惊动郑员外家人，假装自己刚刚回来。而此时，他决定后半夜再出去。
一直在床下等到后半夜，他悄悄从床下爬出越墙而过，又在城中随便找了个地方待到天亮，这才赶去郑家。
这次的石料又用了三天，到了第四天，石料又一次用尽。算时间，杨老汉家的水也该用完了，他得回去帮杨老汉挑水。
不料，他刚到了城门处，发现了稳婆。
他先以为是偶遇，可让他万万没有想到的是，阿婆看到他后直直走过来跟他打招呼，似乎是在等他。
“灶台还好用吗？阿婆可是还有别的活要找人干？”
听了他的话，阿婆神色严肃，拉着他的手一起出城，张嘴问了一句没头没脑的话：“郑员外夫人快临盆了吧？”
陈宝一听便苦笑，郑员外夫人是怀着孩子，但人家什么时候临盆，自己如何能知道？另外，这阿婆为何要如此发问？她又怎么知道人家怀着孩子？
阿婆见他疑惑，就小声跟他说了几句话，他听后更加愕然，接着便连连摆手：“阿婆是稳婆没错，但我也听说过你，你已经很多年不为人接生，现在又为何如此这般？再说了，我在郑员外家干活多日，一次都没有见过郑员外，人家重病缠身，阿婆这不是让我为难吗？”
阿婆听后似乎有些不悦：“你就当帮我一个忙可行？”
阿婆所说，实在让他为难和恐惧，但为了摆脱阿婆，他只好假装应承下来。见他答应，阿婆才松了一口气，放开了拉着他的手，任由他离开。
陈宝带着一肚子的疑问回到陈家庄，帮杨老汉挑水时也心不在焉，脑子中全是阿婆说过的话。
但让他惊诧的事还在后面，挑完水后，他照例帮杨老汉做了饭，两人相对而坐，准备吃饭时，杨老汉突然说话了：“陈宝，你出城时，稳婆可见到了你的面？”
陈宝目瞪口呆看着杨老汉，杨老汉知道稳婆不稀奇，可是他不该知道自己帮稳婆砌灶台，更不应该知道自己在城门处见到稳婆，这到底是怎么回事？
见他吃惊，杨老汉似乎明白过来，就点头说道：“看来她等到了你，你得按照她说的去做。”
陈宝十分为难，他在城门处答应稳婆，本来是敷衍，是为了摆脱稳婆，可现在杨老汉也让自己听她的，他实在好奇。
“这到底是怎么回事？我回城见那稳婆砌灶台就帮了一下，但她似乎认识我。更加怪异的是，你竟然知道她？还知道她会在城门处等我？你知道她跟我说了什么吗？便让我听她的？你们一个个葫芦里卖的究竟是什么药？”
杨老汉想了半天后严肃问他：“陈宝，从小到大，我可骗过你？我可害过你？”
这倒是没有！陈宝马上摇头，杨老汉脸上露出笑意：“既然如此，你就听我这一次，按照她说的去做就行。”
陈宝重重叹了口气，最终还是答应下来。
稳婆要让他干一件事，就是秘密见到郑员外，并且说上几句话。他虽然在郑员外家干活，但见面仍然有些困难，他需要找准时机，不能被别人发现。
他满腹疑惑回到郑员外家，心中全是不解，想不明白郑员外的夫人马氏为何要跟马彪夜间密谋，更不明白稳婆为什么非要让自己传话给郑员外，还想不明白杨老汉为什么要让自己听稳婆的。
事实上，到郑员外家干活就是杨老汉非让自己去的，这件事从开始就透着诡异。
一直到了半下午时，他看到马氏兄妹出门，他们兄妹两个出门是联系新宅所用之料，经常会外出，这是陈宝见到郑员外的唯一机会。
所以，他到前院悄悄进入了郑员外和马氏所住房间。
屋子里全是药味，由于刚从外面进来，他看不清里面的摆设，正在适应屋内光线，一个声音突然传来：“是谁进来了？”
循着声音望去，他模糊看到床上躺着一个人，就赶紧行了一礼：“床上所躺可是郑员外？”
床上之人叹了口气：“你是谁？”
陈宝到了床边，看到床上所躺之人面黄肌瘦，十分虚弱。
“在下陈宝，是个瓦匠，此来是有件事要告诉郑员外。城边上住了个稳婆，她让我见到郑员外后如此说……”
他将稳婆说的话跟郑员外说了一番，床上的郑员外开始剧烈挣扎，显得非常激动。
这吓坏了陈宝，不知所措看着郑员外。
“夫人此时出门了？”
挣扎一阵没有起来的郑员外又问陈宝话，陈宝赶紧点头，要不是夫人出门，他也见不到郑员外。
郑员外沉默良久后点头：“如此，你就按她说的去做。”
陈宝赶紧出去，直奔稳婆所住之处而去。
稳婆让他见郑员外，传的话只有两句，第一句话是十九年前，雨夜，死婴。第二句话是夫人临盆在即，需要请稳婆，而她等着郑员外派人去请。
这两句话后面的容易理解，但不符合常理。稳婆并没有见到员外夫人马氏，又如何能知道她即将临盆？至于第一句话则完全听不懂。
怪异的是，郑员外竟然同意了下来，让他马上去请稳婆来家中。
陈宝赶到稳婆所住的地方，发现阿婆已经在等候，两人一同进入郑员外家，阿婆更是直接进入了郑员外房间，在里面跟郑员外交谈。陈宝听到里面数次传出郑员外的怒吼，声音悲愤凄凉。
他在外面疑惑时，马氏和马彪回来，看到他竟然站在郑员外房门外，马氏非常吃惊，一张俏脸阴沉下来：“你在此处干什么？”
陈宝正无言以对时，郑员外房门打开，看到里面走出个阿婆，马氏二人更加吃惊。马彪勃然大怒，指着阿婆大喝：“你是何人？为什么在房间之中？”
陈宝觉得这次惹下大麻烦了，愤怒的马彪凶相毕露，看着便十分可怕。
但阿婆却半点也不恐惧，而是淡淡说道：“闻听夫人临盆在即，老婆子干了一辈子稳婆，被郑员外请来照顾夫人。”
“岂有此理！看你衣衫褴褛，分明是个乞婆，装什么稳婆？”
马氏厉声训斥阿婆，阿婆半点也不惊慌：“老婆子可不单纯是稳婆，孩子出生后，便能看出谁是生身父亲，夫人安心等着便行。”
阿婆说完后蹒跚离去，到了陈宝身边时小声说道：“危机过后便是大福，晚上不要睡觉。”
见阿婆离开，马上有几个看热闹的婢女被郑员外叫入室内，马氏也赶紧进去，马彪则恶狠狠盯着陈宝。陈宝到现在仍然不明白发生了什么事，一头雾水和恐惧回到了后院，坐在小屋的床上发呆。
他并不知道到底发生了什么事，可他并不是个傻子，明白自己可能惹了大祸，这郑员外家里不太平，可究竟隐藏了什么，他却又不知情。
一直枯坐到了深夜，他房门外突然传出一声叫喊，接着就亮起火把，马彪手持利刃被几个人牢牢按住捆绑。
这几个人也不理陈宝，捆绑好马彪后就带着他直奔前院，陈宝在后面跟着，一阵阵心惊肉跳。
马彪深夜手持利刃出现在自己房门外，他是想杀了自己？这些突然出现之人又是谁？
到了前院，他发现前院同样很热闹，人们都聚集在郑员外房门处，马氏垂头丧气，边上还站着几个大汉，将她团团围在中间。
更加怪异的是，当这些大汉将马氏捆绑起来后，郑员外房间中走出两人，一个是稳婆，另一个竟然是杨老汉。
看着瞠目结舌的陈宝，杨老汉对着他笑着招手：“是不是满腹疑惑？是不是不知道发生了什么？”
陈宝点头时，被捆绑的马氏衣服里掉出一物，肚子也随之干瘪下去，她竟然是假装怀孕，在衣服里塞了东西。
杨老汉和稳婆将陈宝带入郑员外房间，指着躺在床上的郑员外，杨老汉说了一句让陈宝惊掉下巴的话：“他是你生身父亲！”
陈宝如遭雷击，杨老汉在说什么？自己父母在陈家庄，几年前已经过世，郑员外怎么会是自己生身父亲？
杨老汉知道他无法接受也不会相信，就告诉了他十九年前发生的一些事，以及马氏兄妹的阴谋。
十九年前，郑员外二十多岁，家境颇好，恰好夫人一直没能怀上身孕，他便不顾夫人反对纳了一房小妾。可是夫人彪悍，一直怀恨在心。
到了小妾临盆之即，天降大雨，当时身为郑家管家的杨老汉去请稳婆。
但当他带着稳婆向回赶时，却被夫人所派之人拦截，他拼命同那些人搏斗，为此断了一条腿，终于将稳婆带入家中，可小妾因为难产而死。婴儿也没有呼吸。
夫人认为是死婴，让稳婆带走扔掉，同时也把杨老汉赶了出去，再不让他进入郑家。
稳婆一直为人接生，知道孩子只是暂时闭气，可看夫人彪悍，也为了让孩子有条活路，便将孩子带出，交给杨老汉，让他带着孩子躲起来。
杨老汉将孩子带到了陈家庄，交给了一对没有孩子的夫妻抚养，也就是陈宝的养父母。
陈宝从来不知道这些，一直认为那是自己亲生父母。杨老汉的一条腿再没有好起来，落下个跛脚的毛病。长大后的陈宝对杨老汉亲近，时常帮他干活。
而杨老汉也一直关注着郑员外家。郑员外和夫人没能有孩子，夫人过世，加上陈宝养父母也相继过世，杨老汉本想让他们父子相认。但郑员外突然又娶了新的妻子，也就是马氏。
杨老汉怕再发生以前的事，所以决定暂时等待。
前段时间，他听说郑员外重病，这让他惊讶异常，郑员外身体健壮，为何会突然重病？他的本意是偷偷去会一次郑员外，把孩子仍然活着的事告诉郑员外。
可他在郑员外家门前看到了郑员外新娶的夫人马氏，以及管家马彪，此二人以兄妹相称。这让杨老汉震惊，因为此二人先前卖艺，对外声称是夫妻，为何此时又变成了兄妹？
杨老汉察觉这里面有阴谋，所以他让陈宝去郑员外家干活，目的是为了让他搞明白郑员外家发生了什么。
陈宝不认识稳婆，可稳婆这些年时不时跟杨老汉见面，是认识他的。陈宝主动帮她砌灶台，并且还说在郑员外家干活，这让稳婆勃然大怒，陈宝离开后，她便去找了杨老汉，要质问杨老汉为何让他去郑员外家干活。
杨老汉将自己心中怀疑告诉了稳婆，二人决定让陈宝重回郑家。所以，稳婆在城门处等着陈宝，让他告诉郑员外两句话。郑员外听到十九年前，雨夜，死婴的话，想到了过去的种种，所以答应跟稳婆见面。
二人见面后，稳婆告诉他十九年前那个孩子还活着，成为了一个瓦匠，而且他现在的夫人马氏和管家是有问题的。
郑员外不敢相信她的话，可又怕是事实，所以就跟她定下计策。稳婆出去见到马氏，故意说什么自己能看出谁是孩子亲生父亲，目的是为了吓唬马氏兄妹。
马氏和马彪果然上当，他们决定在夜间对郑员外下手，兄弟二人，一个去对付郑员外，一个去对付陈宝。不料想，杨老汉早已经通知了不少人，要知道他以前可是郑家管家，认识很多人。
这导致他们二人当场被捉，同时也暴露了马氏是假怀孕的事。
事实上，马彪不叫马彪，而是叫孙彪，他和马氏本是夫妻，靠着卖艺杂耍为生。到了此处，郑员外看中了马氏，他们二人一合计，决定图谋郑员外家产，于是就自称兄妹，让马氏嫁给了郑员外。
他们一直行走江湖，有的是手段，向郑员外饭菜中投放慢性毒药，导致郑员外如同患病，缠绵病榻。按照他们所想，再过一段时间，郑员外就会一命呜呼，而假装怀孕的马氏会得到郑家家产，他们二人的计谋就算是全部得逞。
可他们二人万万没想到，杨老汉和稳婆出手，破坏了他们的好事，导致功亏一篑。
真相大白，马氏和孙彪被带走，郑员外抱着陈宝失声痛哭后认子，瓦匠陈宝，从此成为了郑家少爷，杨老汉也重回郑家，就连稳婆也被陈宝悉心照顾。
对于他来说，杨老汉和稳婆都是他的救命恩人。一年后，郑员外病逝，当年受尽苦难的瓦匠陈宝，如今成为了郑宝，也成为了郑家之主。
诸位，陈宝之遭遇非常离奇，他本生在富贵之家，可因为种种原因，导致母亲早亡，自己小时候也差点死去。幸亏杨老汉和稳婆好心，将他带走后交给别人抚养，这才捡回一条性命。
本该是富家少爷，却在穷苦人家长大，学会了瓦匠手艺，并且有着一颗善良之心。
因为善良，他几年如一日帮助腿脚不便的杨老汉，这让杨老汉欣慰，因为陈宝并不知道以往发生的事，他只是单纯可怜杨老汉腿脚不便。因为善良，他帮稳婆砌了灶台，坚定了杨老汉和稳婆助他重回郑家的决心。
这一切看似无心的帮助，得到了让他意想不到的回报，这些看着像是无意，其实是善良和善良相遇。
至于马氏和孙彪，此二人灵机一动，欲要图谋别人家产，为此机关算尽下黑手，最终却全面败露而受到惩罚。这看似巧合的败露，却也是必然的结果，因为这世上从来没有不透风的墙，您觉得呢？
