大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。新栽红柳三千里，引得春风度玉关--杨昌浚
晚清政府，积贫积弱，被西方各国轻松拿捏，是中国历史上最悲惨的时代，难道在清朝晚期，我国真的没有一个能够拿得出手的人，若论个人，晚清时期不管文臣武将皆有能担当重任之人，例如左宗棠。
作为晚清时期的猛将之一，这位能够收复新疆的大将军，在同等士兵的条件下，几乎可以打败任何一只部队，即使在装备欠佳的情况下，依然有让沙俄害怕的底气，但就是这样一位猛将，其结果却让人心碎。
内忧外患晚清时期，国外的迅速发展和国内的停滞不前形成了鲜明的对比，这让很多国家开始对清朝虎视眈眈，尤其是清朝的邻居沙俄和日本，对清朝形成了南北夹击的势头，这让清朝十分的头疼。
当时在清朝的内部，大概有三个不同的派系，其中以李鸿章为主的派系主张海防，暂时放弃北部地区，而主和派则主张放弃海防，稳固内部统治，最后一派就是左宗棠了，在他心里，不管是哪边都必须要防，而且是强硬的防守、寸步不让，在这种情况下，左宗棠前往了新疆，却无意间得罪了太多人。
在经过激烈的争论后，左宗棠还是离开了京城来到了新疆，左宗棠为了表示这次收复新疆的决心，选择抬棺出征，与当年项羽的背水一战颇为相似，而左宗棠也无愧自己名将的称号，不仅收复了新疆，甚至还有扩大领土的趋势，曾经不可一世的沙俄在左宗棠手里完全没有任何抵抗能力，但就在这时，左宗棠突然被调回了京城。
作为一个臣子左宗棠心里十分清楚，一旦这次回到京城就再也无法战斗，可无可奈何的是，身为臣子的他不能抵抗来自朝廷的命令，就这样，带来胜利的左宗棠却被迫与沙俄签订了不平等条约，一腔热血被一盆冷水直接扑灭，但让左宗棠更加难过的还是之后的处境。
成为北漂这次从边境回来以后，左宗棠深知可能余生只能在北京度过，无法回到自己的老家湖南，于是他提前做了一些准备，他托人在京城买了一处院子供自己在北京居住，买完院子后，左宗棠全身上下只有几两的盘缠。
在他的想法中，这几千两银子足够他度过余生，在自己的小院子里种上几亩荒地，再加上自己的俸禄，虽然日子苦一点，但依然可以过得去，可是现实给对他来了当头一棒，左宗棠还没有进入京城便被拒之门外，他怎么也想不到，作为一个打了胜仗的将军，居然会被要求交所谓的“述职费”，而这笔费用足足有4万两。
因为拿不出这4万两白银，左宗棠在城门外待了5天的时间，最后还是恭亲王为他交了几千两银子才能够进入京城，难道小小的城门守卫就能够这样刁难攻城左宗棠吗，其实刁难左宗棠的并不是城门的小守卫，而是那些在朝中的大官，小兵只不过是一个工具人。
当年左宗棠一心要收复新疆，不知损害了多少人的利益，在进城之后，左宗棠被任命为军机大臣，看似官职晋升，可实际上其实是把左宗棠进行了架空。
军机处是李鸿章的天下，当年因为新疆的事，李鸿章和左宗棠就深深的不和，而且左宗棠抬棺出征的事情也彻底惹怒了李鸿章。在左宗棠出征之时，李鸿章的儿子刚刚去世，这个做法被李鸿章认为含沙射影，所以左宗棠来到李鸿章手下后，自然处处受到挤兑。
在军机处被排挤了足足两年之后，左宗棠被派往了两江地区，这让左宗棠长舒一口气，他觉得自己终于可以离开复杂的京城，在两江地区大展拳脚，可事实上，等待左宗棠的却是另一处黑暗。
含恨而死为了打压李鸿章，李鸿章先是抹杀了左宗棠背后的支持者胡雪岩，接着又将左宗棠身边的各位能人一一排除，虽然处处受到挤压，但左宗棠内心还是想做一个好官，在他的管辖范围内，两江地区十分的安宁。
接下来的一切，都按照左宗棠猜想中的情况发展，所谓贪心不足蛇吞象，在清朝身上获得好处的西方列强，又一次加大了对清朝的进攻，可即使是这样，清朝依旧以求和为主，对国外势力稍加抵抗便主动求和，左宗棠好不容易树立起来的强硬形象也被毁于一旦。
最终，左宗棠光绪11年含恨而终，这位晚清三杰之一的主战派将领，始终没有找到自己发挥的空间，左宗棠可谓生不逢时，作为晚情大将，他无论是眼光还是作战方式都可以使国家强大起来，尤其是在海防方面，如果清朝能够全力支持左宗棠关于海防的设想，守护国土绝非难事。
可当时主持朝政的是李鸿章为首的求和派，再加上左宗棠与慈禧向来不对付，遭到了慈禧的压制，一代名臣也只能悲愤地离开这个人世，有生之年也无法看到清朝强大起来。
其实在晚清时期，清朝有很多的机会可以追上西方国家的步伐，即使无法成为强大的殖民国家，但保护国土还是很容易的，在北方，凭借左宗棠为首的将领，完全可以保护所有的国土，而在东方和南方，凭借北洋舰队的强大，日本也很难战胜清朝。
清朝的失败，并不是失败在国力，而是失败在当朝者的软弱与腐败，日本对外战争期间，日本天皇带头一天只吃两顿饭，穿着有补丁的衣服，举全国之力供给军队，反观清朝，慈禧不仅挥霍无度，军队中的贪污、冒充人头等现象屡禁不止，甚至在战争爆发后，还出现了炮弹和大炮不匹配的情况。
如果当时清朝能够团结一心，必然可以保护国家的安全，再加上吸收国外思想和技术，中国至少会提前五十年进入现代社会。
别小看这五十年，如果按照这种情况计算，一战时期中国已经可以成为战胜国中不可或缺的一部分，而到了二战时期，日本也会被中国直接打败，全世界也会形成三足鼎立之势。
