朝天女是明朝最残忍的制度牺牲品。“龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。”——《明宫词》

呼伦贝尔大草原额尔古纳河、呼伦湖、贝尔湖一带，曾经生活着草原游牧民族部落，名为弘吉剌部，这是一个聪明能干，高雅富贵的部落，尤其是以盛产美女出名。

洪武二十五年（1392年），朱元璋与侍臣一起观《元史》，正好看到记载这个部落的内容，于是顺口一问，“这个部落还有后人吗？”

洪武二十五年，上与侍臣观《元史》，至甕吉剌氏之盛，曰：“其有后乎？”——査继佐《罪惟录》

常言道“伴君如伴虎”，能在皇帝身边侍奉的人，都不是普通人，别说举一反三了，皇帝呼吸声大声小都能品味出个四五六来。

听到皇帝的话，侍奉之臣顿时明白，朱元璋在乎的不是这个部落是否还有 后人，而是想尝试一下弘吉剌部落的美女到底是何等迷人。

当时，弘吉剌部落后人中地位最高的为南海卫正千户。

没过多久，这个千户的14岁女儿就被送到了朱元璋床上，被封为翁妃，虽然朱元璋此时已经64岁，整整比翁妃大了半个世纪，但不妨碍朱元璋有了新宠。

时其后为南海卫正千户，有女十四，入宫，殊宠。——《罪惟录》

洪武三十一年（1398年），朱元璋已经病重，翁妃与李淑妃一起侍奉在侧，已经病入膏肓的朱元璋，看到翁妃年轻的容颜，想到自己哪怕拥有整个天下，却依旧挽留不住自己的生命，于是问二人：“能久侍朕乎？”

二人听到皇帝的问话，根本不用多想，当即跪下对朱元璋呼“万岁”，皇帝万寿无疆，自己自然也会一直侍奉皇帝。

朱元璋见到二人的回答，满意地点点头，然后对她们说：“那以后你们就永远侍奉朕吧！”

这个以后，可不是指的朱元璋活着的时间，而是指得到了另一个空间之后。

朱元璋临死之前，给皇太孙朱允炆留下遗命，让他将曾经给自己侍寝过的嫔妃全部殉葬！

初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣所试百户、散骑带刀舍人进千百户，带俸世袭，人谓之‘太祖朝天女户’。——《明史·后妃传》

这些嫔妃被殉葬之后，也许是觉得这个制度太过血腥，太过罔顾人伦，于是朱允炆与朱棣在位期间的，都相继抚恤这些被殉葬的嫔妃家属。

因此，这些嫔妃的出生家庭被称之为“朝天女户”。

所谓“女户”，是从唐朝时期开始兴起的一种说法，意思是家中无男丁，以妇女为户主的民户。

而明朝的“女户”，一般则是指的一些有特殊使命的女户，比如常见的是宴乐女户、抬轿女户、朝天女户。

掖廷供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。——《明宫词》

自明太祖朱元璋开始，上行下效，明朝历代皇帝、亲王都施行殉葬制度，直到明英宗时期，才废除这一残忍的制度。

一般我们说的殉葬，就是“人殉”，以人殉葬的意思，这个制度最早出现自原始社会末期，盛行于奴隶制时代，从春秋末期开始，就已经式微。

到汉朝之后，因为文化的发展，这一现象基本已经绝迹，没想到却在一千多年后再次迎来了新的高峰。

朱元璋作为中国历史上最杰出的君主之一，胸怀韬略，深谋远虑，真的只是为了满足自己一时的私心，肆意妄为才做出这么血腥的决定吗？

我不这么看，我觉得从朱元璋上位之后的施政来看，他这样做至少有以下几层考虑。

1.防止外戚干政，权臣擅行废立

朱元璋只有一位皇后，那就是结发妻子马皇后，而这位马皇后先朱元璋去世多年，所以朱元璋临死之前，后宫无主。

又因为朱元璋的继承人是隔代相传，朱允炆作为朱元璋的孙子，上面不仅有二十几位皇叔，更是有数十位“奶奶”。

皇叔也就罢了，毕竟朱元璋不可能将自己的儿子都杀了，而且这些人也是皇帝的保障之一。

但是这些“奶奶”就不一样了，中国历史上有这么一个传统，至少从春秋战国开始，年幼的皇帝继位之后，经常有皇太后垂帘听政，有名的秦宣太后、吕太后、唐武则天、宋朝刘太后，就是最典型的例子。

与之相对应的是，当权臣想要擅行废立的时候，往往也会打着太后的幌子，或者说用太后的旨意，来达到合法性，因为先帝已经去世，名义上能册封天子的只有太后。

比如司马懿发动高平陵政变，就是取得了郭太后的同意，然后司马师废曹芳、司马昭立曹奂，都是以郭太后的名义。

朱元璋死后，对朱允炆来说，最大的威胁还不是那些皇叔，而是朱元璋的这些女人们，一旦哪位权臣想要擅行废立，首要的选择就是扶持一位太祖嫔妃做太后，然后以太后的名义行事。

朱元璋此举与汉武帝杀赵婕妤、立赵婕妤之子刘弗陵为太子，有异曲同工之妙！

於是左右群臣知武帝意欲立少子也。後数日，帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥叩头。帝曰：“引持去，送掖庭狱！”夫人还顾，帝曰：“趣行，女不得活！”夫人死云阳宫。——《史记·外戚世家》

2.恢复中原传统文化习俗

有朱家帝王在前面做榜样，明朝时期，民间也殉葬成风。当然，这些百姓可不能明目张胆以“人殉”，而是打着“自愿殉葬”的幌子。

意思是说，“贞洁烈女”为了从一而终，自愿跟随死去的丈夫。

从这里就能看到朱元璋的另一个目的，让女人的三从四德等思想观念再次深入人心，当然，不仅仅只有三从四德，主要是“程朱理学”这种奠定王权根基的思想。

朱元璋出身于元朝时期，经过蒙古人的霍乱，中原文化惨遭荼毒，同样遭到毁灭性打击的，还有从宋朝时期开始流行的“程朱理学”等儒家学派。

不仅这些学派受到打击，连这些学派的根源，儒家思想也受到影响，蒙古人的四个人种阶层中，所有的汉人都是最低等级，跟中原历来的等级区分完全不同。

中原向来是皇帝是第一等，士族是第二等，其他人是第三等。

而朱元璋再次兴起殉葬，从根本上降低了女人的社会地位，同样也是在宣扬“皇权至高无上”的思想。

其实，从朱元璋建立明朝之后，对于恢复中原礼仪文化，他采取过很多措施，比如服饰方面“复衣冠如唐制”；并制定了具有明朝特色、等级严格的冠服制度；革除胡跪，恢复汉族传统的稽首、顿首、空首等跪拜方式；甚至连姓名都有了严格的要求。

总体来说，朱元璋在文化礼仪方面的措施，驱除了蒙元的阴影，构建了新政权的合法性，但是他的根本目的是为了自己的统治。

所以，其中难免有一些糟粕也被朱元璋再次从历史垃圾堆中翻捡了出来，“人殉”就是其中典型。