古今中外的世袭制一般有两种：第一是父死子继；第二是兄终弟及。延宝八年（1680年），江户幕府四代将军德川家纲病死并没有子女，只能传位给弟弟松平纲吉。然而四代将军正常的兄终弟及却遭到当时的幕府头号重臣酒井忠清的坚决反对。这又是怎么回事呢？本鬼认为有两个原因：

第一，二代将军德川秀忠是个“妻管严”，此生只有正室浅井江所生的两个嫡子和一个没有继承权的私生子长大成人。因为浅井江的血缘和身份敏感复杂，所以德川家康不让浅井江抚养自己的长子德川家光。结果是浅井江与德川家光感情淡漠，更宠爱次子德川忠长，导致兄弟两人矛盾极大。

有意思的是，德川家光成为三代将军后很长时间都没有孩子，很多人自然推测四代将军会是德川忠长，这让德川家光非常不爽。于是德川家光多次表示自己不会搞兄终弟及，还将尾张家、纪伊家的继承顺位置于德川忠长之上。不过德川忠长被逼自杀后，德川家光不再明确反对兄终弟及。

虽然不再明确反对兄终弟及，但德川家光到死也没给准话，导致“不得兄终弟及”成了不少幕臣心中的“祖制”。正因如此，当德川家纲准备传位给弟弟弟松平纲吉（德川纲吉）的时候，以酒井忠清为代表的很多幕臣自然就想起了“不得兄终弟及”的“祖制”。不过这是酒井忠清坚决反对的次要原因。

第二，因为德川家光生孩子太晚和四十八岁就死了，所以德川家纲继位的时候只有十岁，幕政由以保科正之和酒井忠胜为代表的幕臣控制。再加上德川家纲成年后依然体弱多病，幕臣的权势此后日盛一日，将军权威下降。到了德川家纲在位后期，大老酒井忠清更是权势熏天、独掌权柄。

因此酒井忠清希望五代将军也是个好控制的人。而松平纲吉当时已经成年并当了十几年的馆林藩主，既有统治经验又有亲信家臣。酒井忠清当然不希望松平纲吉继位，“不得兄终弟及”的“祖制”只是反对的借口。不过在幕府二号重臣堀田正俊的支持下，酒井忠清最终还是同意松平纲吉继位。