1931年9月18日，日本关东军约1.9万士兵发起了九一八事变，面对此变故，东北军19万士兵未进行抵抗即撤退。关东军迅速占领了沈阳，并在短短一周内控制了辽宁地区，三个月内便完全控制了整个东北地区。

当时国内局势看似被蒋介石所控制，但实际上各利益集团均在维护自身利益，无人愿意成为先锋。

东北三省迅速沦陷后，特别是目睹东北军放弃领土以保全自身势力的先例后，其他地区的军事领导人也开始动摇，他们在保卫家园和维护自身势力之间进行权衡。

抗战英雄宋哲元，曾一度濒临成为汉奸的边缘。

宋哲元原本是主张抗战的将领之一。九一八事变后不久，他带领二十九军全体官兵向全国发出通电：“宁愿战死，不做亡国之奴。”

1933年，宋哲元担任第三军团总指挥，领导喜峰口抗战，因此被誉为“抗日英雄”。然而，宋哲元并非蒋介石的亲信，他原本是冯玉祥麾下的五虎将之一，在国民党内部的新军阀争斗中是知名的反蒋人物，蒋介石也一直寻找机会对其进行打压。

1935年，日军挑起第二次“张北事件”后，蒋介石趁机解除了宋哲元察哈尔省政府主席的职务，并计划调动二十九军至江西“剿共”，以消除中央军在华北的阻碍。

宋哲元意识到国民党的支持和保护已不再可靠，为了保住自己在华北的势力，他只能寻求日军的谅解。通过亲信与日军接触，宋哲元向日本华北驻屯军参谋长酒井隆透露了自己的困境，并表达了合作的意愿。驻屯军迅速作出反应，宣布宋哲元必须留任，放弃了原先将宋部压迫至黄河以南的计划。

与日军的默契不仅保住了宋哲元在华北的势力，而且在“丰台事件”后，他趁机将二十九军第三十七师调至北平，将自己的势力范围从察哈尔扩展至平津地区。为了防止宋哲元进一步倒向日本，蒋介石采取了一系列拉拢措施。1935年8月28日，宋哲元被正式任命为平津卫戍司令。

由此，宋哲元开始实际掌握冀、察地区的军政大权，开始在民族大义与集团私利之间进行微妙的平衡。后来，他成为了土肥原贤二选中的傀儡，开始逐渐动摇，在军事、政治的压力和个人私利的诱惑下，逐渐走向宣布“华北自治”的边缘。

最终，是全国沸腾的舆论和北平爆发的“一二·九”抗日救亡运动制止了宋哲元的危险行为，击碎了土肥原“华北自治”的梦想，但这仅仅是制止，阻止了他继续向危险方向滑动。

宋哲元对日本态度的真正转变发生在他派遣亲信参加1937年2月国民党五届三中全会之后。这次会议确定了停止内战、实行国共合作的原则。因此，宋哲元的立场发生了转变，最终使他成为了日本华北驻屯军的打击目标，最终导致了七七事变的发生。

七七事变中，日本华北驻屯军约8,400人，宋哲元部二十九军约10万人。8,400人是根据所有历史记载中采取的最高数字。日本侵略者以区区8,400兵力在北平南端宛平城附近的卢沟桥发动事变，引发了中日之间的全面战争。

通过宋哲元的例子，我们可以看到这是中国许多旧式军人的深刻悲剧。他们的信仰和主义，最终都不敌他们个人的切身利益。

因此，与蒋介石管理下的各军团各怀鬼胎、虎视眈眈相比，毛泽东从群众出发，从每个战士、每支部队的实际出发，这样才能做到团结一致，在长期的战争中始终保持不败。