郭靖的母亲李萍夜半在茫茫白雪覆盖的大漠中生下郭靖，自此含辛茹苦抚养郭靖长大；而杨康的母亲则是在富贵豪华的王府生下杨康，在锦衣玉食富贵逼人的王府中抚养杨康长大。
表面上看，郭靖和杨康截然相反的命运似乎是由于那一夜风雪惊变导致的，实际上，导致郭靖和杨康截然相反命运的，是因为他们各自不同的母亲。
郭靖
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郭啸天的浑家李氏正在赶鸡入笼，笑道：“哥儿俩又喝饱了酒啦。杨叔叔，你跟嫂子一起来我家吃饭吧，咱们宰一只鸡。”
杨铁心笑道：“好，今晚又扰嫂子了。我家里那个养了这许多鸡鸭，只是白费粮食，不舍得杀他一只两只，老是来吃你的。”
郭靖的父亲郭啸天和杨康的父亲杨铁心都是山东人，两人意气相投，结为异姓兄弟。因金人入侵山东，他们忍受不了金人奴役的肮脏气，相约南下到了临安府牛家村定居。
郭啸天为人耿直憨厚，娶了牛家村李萍为妻。李萍身子粗壮，勤劳质朴，和丈夫一般义薄云天，坚韧不拔，是农村那种常见的朴实、能干的女子，遇到什么事情都敢于担当，颇有主见。
杨铁心为人直率傲气，娶了隔壁红梅村教书先生的女儿包惜弱为妻。包惜弱容貌秀美、性格温婉，虽也精于家务，但自小被父亲宠溺，嫁人后又习惯于依赖杨铁心，遇事比较缺乏主见。
李萍
李萍就像农村常见的妇人一般，明白大是大非，却没有什么小资情调。在她看来自家的鸡养大了就可以杀了吃，自己吃或者招待客人都可以。
而包惜弱则不同，自小悲天悯人，心地仁慈，没有什么大是大非的观念，却有着浓郁的小资情调，在娘家和夫家养的鸡一只也不舍得杀了吃，因为不忍杀生。
李萍和包惜弱在这样的小事情上的迥然不同，看上去似乎无关紧要，无伤大雅。但实际上，这种小事情上的迥然不同，却体现了两人世界观上的重大分水岭：李萍不拘小节，却明白大是大非；包惜弱注重细节，却没有大是大非的观念。
杨康
2
这时她见这人奄奄一息地伏在雪地之中，慈心登生，明知此人并非好人，但眼睁睁的见他痛死冻死，心下无论如何不忍。
杨铁心夫妇邀请义兄郭啸天来家中喝酒赏雪，席间郭杨兄弟二人酒酣耳热之际，见门外一个气概非凡的道士冒着风雪急行赶路，杨铁心作为东道主，便热心邀请这道士来家中喝几杯酒，暖暖身子。
这个气概非凡的道士就是江湖上赫赫有名的“全真七子”之一——“长春子”丘处机。丘处机正杀了大汉奸王道乾而被官府追捕，误以为郭杨二人是官府走狗，想要对他图谋不轨。
杨铁心和丘处机一言不合动起手来，直到杨铁心使出了杨家枪法，才让丘处机知道郭杨二人并非官府走狗，而是忠良之后，双方相见恨晚，结为知己。
不料，丘处机在杨铁心家逗留了片刻，让追捕丘处机的官兵追踪而至，豪兴大发的丘处机就在郭杨两家门口大开杀戒，除了带队的金国六王子完颜洪烈侥幸逃脱，其他人都被他杀了个干干净净。
晚上包惜弱收鸡入笼时无意中发现了雪地里奄奄一息的完颜洪烈，她见完颜洪烈的衣着打扮正是傍晚追杀丘处机的人众之一，明知道他不是好人，还是执意费尽心思救活了完颜洪烈，还把此事瞒住了丈夫杨铁心。
任何一个正常的成年人都知道包惜弱此举包藏着极大的风险，但包惜弱却只是一味善心大发，浑然不考虑此举有可能会给郭杨两家带来灭顶之灾。这是典型的是非不分、善恶不辨。不难想象，倘若换做是非分明的李萍，早已一刀杀了完颜洪烈，哪里还有后面那些幺蛾子呢？
包惜弱
3
包惜弱滥发善心救活了完颜洪烈，却把郭杨两家的命运推进了火坑。数月后的一个深夜，完颜洪烈买通的临安府指挥使段天德带兵血洗了郭杨两家，郭啸天当场被活活砍死，杨铁心受重伤不知所踪，包惜弱和李萍则被段天德掳走。
早就和段天德预谋好了的完颜洪烈故意途中杀出，“救走”包惜弱，包惜弱则跟着这个当初的救命恩人一路向北。完颜洪烈一路温言软语宽慰包惜弱，对包惜弱嘘寒问暖，甚至为包惜弱买好了豪奢的贴身内衣，让包惜弱三度双颊晕红。
包惜弱在这三次双颊晕红的过程中，已经悄悄完成了内心的嬗变，她本就遇事没有主见，如今腹中胎儿尚未出生，丈夫却生死未卜、下落不明，她只得选择跟随完颜洪烈进了王府，做了他的王妃。
包惜弱被完颜洪烈“救走”后，段天德则挟持李萍一路北逃。段天德先是耍心机侥幸从丘处机眼皮底下逃了性命，利用焦木大师被蒙在鼓里而挑起丘处机和“江南七怪”的一番恶斗，他渔翁得利，再次趁机逃了性命。
郭啸天
从这以后，段天德发觉要是被丘处机或者“江南七怪”当场堵住，关键时刻可以利用李萍要挟他们来保命，因而李萍成为段天德一路北逃的护身符。李萍也察觉了段天德的用意，数次拼死抵抗，有一次险些让段天德被她锋利的匕首给开膛破肚了。
段天德从此后再也不敢对李萍有任何不轨企图，也不敢对李萍逼迫太狠，李萍拼了性命为自己争取到了有限的自由和空间，这才让她后来在大漠上成功借助乱兵冲击而趁机摆脱了段天德的控制，夜半在茫茫白雪覆盖的大漠中生下郭靖。
包惜弱和李萍同样遭遇了挟持，一个软弱无计，只得向命运屈服，在完颜洪烈坦白告知真实身份后，还是心甘情愿跟完颜洪烈进了王府，做了他的王妃；一个则誓死不屈，拼死捍卫自己的生存权利，为自己争取到了有限的自由和空间，终于成功摆脱恶魔的控制而获得彻底的生存自由。
杨铁心
4
包惜弱在完颜洪烈的王府生下了杨康以后，自己却又悔恨当初不顾丈夫杨铁心生死未卜，就跟着完颜洪烈做了他的王妃。故而整日把自己关进特制的砖木小屋中，只是哀伤哭泣，几乎忽略了对儿子杨康的教育和引导，让完颜洪烈和王府的人完全承担了对杨康教育和引导的责任。
等到杨康长大成人，虽然长得玉树临风、风度翩翩，眉宇之间自有一股富贵逼人的气质，却变成了一个内心残忍、野心勃勃、满嘴谎言、为达目的不择手段的狠人。
突然西边一阵喝道之声，十几名军汉健仆手执藤条，向两边乱打，驱逐闲人。众人纷纷往两旁让道。只见转角处六名壮汉抬着一顶绣金红呢大轿过来。
杨康在中都街头调戏比武招亲的穆念慈惹出麻烦事儿，包惜弱闻讯赶到街头想要制止儿子，她一出场和儿子一样派头十足，足见包惜弱早已对这种傍身的富贵习以为常，她这个母亲对富贵这种态度，怎么能责怪杨康贪恋富贵而不愿意认杨铁心这个父亲呢？
再看流落在大漠的李萍又是怎样言传身教来影响儿子的呢？
六岁的郭靖为了救护他心目中的大英雄哲别，被铁木真残暴的儿子术赤打得满头满脸鲜血淋漓，但郭靖并不屈服，这股英雄义气反倒征服了铁木真，也征服了哲别的心。
李萍回家看到儿子满头满脸伤痕累累，虽然心疼不已，但听哲别夸赞儿子英雄义气，只说了一句：“好孩子，为人该当如此！”
李萍做母亲的如此义薄云天、大义凛然，又是非分明，自然言传身教得出郭靖这样的大英雄。
丘处机
5
当杨康的真实身世被抽丝剥茧地呈现在他面前时，作为母亲的包惜弱，并没有妥善帮助儿子处理好这个无异于晴天霹雳一般的难题。她只是一味为了弥补十八年来亏欠丈夫杨铁心的缺憾，不管不顾地跟着杨铁心闯出王府，又被完颜洪烈派人堵在了大街上。
杨铁心不忍心拔刀相助的丘处机为自己夫妇二人无辜赔上一条性命，干脆在街头匆忙自杀身亡。包惜弱眼见丈夫身死，自己也没有跟儿子杨康有任何言语上的交代，紧跟着也匆匆自戕身亡。
可怜的杨康，不久前才获悉自己竟然不是什么小王爷，而是流落江湖的草根杨铁心的儿子，母亲要他在完颜洪烈和杨铁心之间做出选择，这对他来说无异于头顶上炸了个雷，其震撼程度非同小可。
可是母亲没有陪着他面对以及解决这个巨大的难题，却“自私”地选择了自杀身亡，逃避了这个巨大的难题，留下杨康独自面对。杨康亲眼目睹了父母在街头自杀身亡，在这世界上只剩下了养父完颜洪烈一个亲人，杨康当然会选择跟随完颜洪烈，既是贪恋富贵的原因，也有他内心孤独，只有养父完颜洪烈这一个依靠的原因。
完颜洪烈
再看李萍，当郭靖能力越来越强，终于有一天强大到了令成吉思汗要利用郭靖征服大宋的时候，郭靖面临命运抉择的时候也就悄然来到了。
成吉思汗挟持郭靖的母亲后，给了郭靖两个选择：一个是听从他的安排，带兵灭了大宋，从此裂土封王；一个是违抗他的旨意，那就将郭靖斩首，再凌迟处死郭靖的母亲李萍。
在这个命运抉择的关键时刻，李萍这个普通妇人身上表现出了非凡的勇气和英雄大义，她选择了宁愿身死，也要告诫儿子，就是死也坚决不能做卖国贼，不要做让父母痛心疾首的罪恶勾当。
这就是李萍的伟大之处，毕生言传身教，给儿子郭靖以最直接、最正义、最正气的教育和引导。有母如此，郭靖怎能不毕生谨记母亲的谆谆教导呢？所以，郭靖后来能成为“为国为民”的一代大侠，实在也就是情理之中的事情了。
