提及清末民初的政治人物，就不能不提到出身北洋、于1918年袁世凯死后接任民国大总统的徐世昌。徐世昌进士出身，在1905年便成为光绪朝的军机大臣，深得袁世凯器重。民国成立后，更是扶摇直上，成为国务卿，进而在袁世凯死后成为民国第二任大总统。然而，这样一位风云人物，却在就任总统的第二年便被迫提出辞职，并在3年后仓促下台，这究竟是为何呢？

徐世昌出生于公元1855年，也即咸丰五年。幼年的徐世昌聪慧过人，年仅十岁便能背诵《四书》《五经》。1879年，徐世昌二十四岁时，来到睢宁县任县衙知事。在这里，徐世昌遇到了影响自己一生的人物，袁世凯。虽然彼时的袁世凯名不见经传，但这并不影响二人在睢宁一见如故，成为至交。

1886年，徐世昌三十一岁，考中进士，自此进入了朝廷编制，在翰林院担任编修。在这个位置上，徐世昌一干就是十一年。直到甲午战败后的1897年，清廷启用袁世凯在天津小站训练新军，袁世凯上书清廷，请求将徐世昌调至自己军中效力。至此，徐世昌终于离开了任职十余年的翰林院，成为袁世凯的左膀右臂。

随着袁世凯的发迹，身为袁世凯得力助手的徐世昌也逐渐得到清廷的重视。1905年，徐世昌成为军机大臣，署理兵部尚书。1906年，徐世昌又被调任东三省总督、兼东北将军，集东北军政大权于一身。1909年，徐世昌回京，被任命为体仁阁大学士、再授军机大臣，成为朝廷中枢。

清朝灭亡后，袁世凯接替孙中山成为了民国大总统，徐世昌也因其与袁世凯的关系成为了民国国务卿，也即实际意义上的二号人物，风光无限。

1916年，袁世凯病重，并在不久后去世。徐世昌众望所归，于1918年接替袁世凯成为民国大总统，走上了自己政治生涯的巅峰。

然而，好景不长，由于徐世昌在外交上采取屈辱求和的方针，1919年的巴黎和会上，面对列强提出的将青岛割让给日本的无理要求，北洋政府竟然在徐世昌的授意下准备在合约上签字。这种卖国行为传到国内后顿时引起了轩然大波，并在不久后爆发了轰轰烈烈的五四运动。

随着五四运动愈演愈烈，北洋政府不得不作出让步，下令将曹汝霖等卖国贼免职查办，身为大总统的徐世昌也不得不在6月12日提出辞职。虽然由于各省督抚的极力挽留以及当时并无一个合适人选接替徐世昌等客观原因导致徐世昌没有在辞职后下台，但其失去民意的行为已决定了他的归宿。

3年后，民国总统换届之际，徐世昌狼狈下台。事实证明，任何人，不论其过往多么辉煌，地位多高，只要违背了人民意愿，都将走向下台的归宿。