关于芍药，相信对于了解中药材的朋友来说，都不会感到陌生，它作为一味常用中药材，经常出现在很多经典方剂中，但在日常生活中，很多人都单纯地以为芍药只是观赏性植物，殊不知，芍药作为中药材，也有着十分悠久的历史。

芍药药用始载于《神农本草经》，后来，中医将芍药分为了白芍和赤芍这两种不同颜色的芍药，汉代时，医者经常将这两味中药混用，统称为“芍药”，而且自《神农本草经》开始的一段时间里，中药学的著作中，一直都是沿用“芍药”这一名称，在功效和主治上，也没有明显的差异。直到南北朝时期，著名医家陶弘景在《本草经集注》中才根据这两种药材的颜色不同，而分出了白芍和赤芍，但却没有实际的临床意义。

就这样一直到了宋代，人们才对这两味药材，进行了功效以及炮制方面的明确区分，正式将白芍和赤芍作为两种单独的药材，广泛运用于临床，在之后的很多医家书籍中，也都对这两味中药，在各个方面进行了鉴别，随着人们对药材的不断认识和了解，这两味中药的记载经历了简略到复杂、模糊到清晰的演变过程，那么，关于白芍和赤芍，它们之间究竟有着怎样的差异呢？大家不妨一起来了解一下。

首先，大家要知道，无论是白芍还是赤芍，均属于毛茛科植物，药性微寒，可以入体内的肝经，经常被用于肝脏病症的诊治，而且在中医临床使用时，都反藜芦，不宜于阳衰虚寒病症的治疗，但在药性、功效、主治等方面，则有以下几点差异。

1.药性不同

白芍味酸、苦，性微寒，归肝经和脾经；赤芍味苦，性微寒，主要归入肝经。

2.功效不同

白芍和赤芍之间的功效差异显著，白芍具有养血敛阴、柔肝止痛、平抑肝阳的功效，而赤芍则是以清热凉血、散瘀止痛的作用为重。

白芍的功效偏向于补、收，既能够补肝，又可以泻肝，补就是补充体内的肝血，有着养肝的效果；泻就是柔肝、敛肝、疏肝，以泻肝之用，因此，更擅长于益阴和营、养血柔肝，同时还具有安神的作用。而赤芍的功效和白芍相差甚远，偏向于泻、散，以清泻肝火为重，因此，金代医家成无己，根据张仲景的《伤寒论》做出了较为详细的注解，在《注解伤寒论》中提出了“芍药，白补而赤泻，白收而赤散”的观点，后来，李时珍也指出，白芍能够益脾，具有“土中泻木”的效果，而赤芍具有散邪的作用，“能行血中之滞”。

此外，白芍在安胎止漏、通利小便、止痢清热上，也能发挥一定作用，赤芍在缓解痈肿疮疡上，更是一把“好手”。

3.主治不同

根据白芍的药性和功效，医家通常用其治疗血虚肝旺或肝阳上亢所导致的头痛、耳鸣、晕眩等病症，也可以用来调理阴血亏虚所导致的月经不调、闭经等症候，白芍的平抑肝阳之效，可以用于调理因肝失疏泄所引起的情绪抑郁、小便不利等不适，同时还能缓解因阴血失养所带来的失眠健忘诸多病症。

赤芍在临床使用方面，主要针对的是热证，因为赤芍有着很好的清热效果，经常被用于治疗血热、肝火所导致的病症，比如血热妄行所出现的眼目肿痛、吐血、衄血，以及热毒炽盛诱发的痈肿疮毒，均可以用赤芍来缓解，而且赤芍的散瘀止痛作用，也常用于治疗血瘀导致的经脉不通，以及由此诱发的痛经、腹痛等症状。

所以在临床上，养血和营、柔肝健脾、安胎止漏，大多常用白芍，而清热凉血、活血化瘀、消痈散结，则经常使用赤芍。但无论是白芍还是赤芍，都是医家常用的药材，在临床上具有不可替代的重要作用，因此并没有孰高孰低的说法，只不过在使用时，要根据患者的具体症状，选择更为合适的药材罢了，只有这样，才能更便捷、更好、更具有针对性地缓解或治疗病症，而这也是中医药学的思想所在。

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