汉废帝刘贺在他短短三十来年的岁月间，经历了荣华富贵到被迫平庸的曲折，身份也从王爷上升到到皇帝，英年时又被削贬成侯爵。他的一生有着浓厚的戏剧色彩，人生最巅峰的时刻莫过于他成为皇帝的那二十七天。
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刘贺并不是名正言顺的皇位继承人，他能坐上龙椅还是一个意外。他承袭了他父亲刘髆的王位。按理来说，只要他没有谋害天子的野心。刘贺即使没有为国家鞠躬尽瘁，整日专注吃喝嫖赌，做个纨绔混吃等死也不错。刘贺本身也确实是这么做的，他前20年不思进取，不管身边的幕僚如何劝说，刘贺都没有为国效力的志向。
不过他身份的转变要从他叔叔去世说起，他的叔叔汉昭帝英年早逝，却没有留下子嗣。皇帝人选有两个，一个是汉昭帝的兄弟广陵王，一个是汉武帝的孙子刘贺。秉持着“父死子继”的传统，加上刘贺年纪尚小，是个好拿捏的小纨绔，手掌大权的霍光一锤定音，皇帝的头衔就落到了刘贺头上。
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收到千里传信的刘贺，将王府上下好好打点了一番，带着浩浩荡荡二百来人就往京城出发。一路上是策马奔腾，百余里路仅用了几天时间就到了，硬生生跑死了一匹又一匹马。赶马的人不是刘贺，他在奔忙之时也不忘收集一些各地的“特产”，更荒唐的是他为了满足自己的兽欲，在沿途收集了一整车的美人。
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就凭刘贺狂妄的做派，他登上皇位后也不见收敛，据史书记载刘贺在他上位期间，就下达了上千指令。他的荒淫无道更是成为他被废除的首要原因，在巍峨的皇宫中，他不做天下的表率，反而带头调戏年幼的皇太后。以霍光为代表的权臣，不允许有刘贺这样的不易掌控的棋子。刘贺短暂的执政生涯就这样落下帷幕，而他遗留在历史上的，也只能是废帝这样难堪的称号。刘贺被贬成海昏侯后，日子也并不好过，他常年身患风湿，是泡在药罐子里的可怜人。汉宣帝上位后也对他百般监视。在这一场大风浪结束后，刘贺只能望着京城的方向借酒抒发未酬的壮志。
