据美国媒体报道，在任期的最后一周，美国总统乔·拜登于周一宣布，海军下一艘未命名的福特级航空母舰将以美国第42任总统威廉·J·克林顿的名字命名。紧随其后的一艘航母的命名也公布了，但带来了一点麻烦：它存在同名、重名的问题。

下一艘航母已经确定命名为“乔治·W·布什”号，也就是小布什总统的名字。值得注意的是，这是第二艘以布什家族命名的航空母舰。最后一艘尼米兹级航母“乔治·H·W·布什”号（CVN-77）以他的父亲命名。这意味着两艘以布什命名的航母将同时在舰队中服役。这给美国海军称呼这两艘航母带来了一些麻烦，他们要想一个办法方便快捷的描述究竟是哪一艘航母。或许他们会把小布什号称为Junior，就是英语里称呼“小”辈的常用词。

如果一切按拜登政府的意愿进行，“威廉·J·克林顿”号（CVN-82）和“乔治·W·布什”号（CVN-83）将加入“杰拉尔德·R·福特”号（CVN-78）、“约翰·F·肯尼迪”号（CVN-79）、“企业”号（CVN-80）和“多丽丝·米勒”号（CVN-81）的行列，成为海军最新的“福特”级核动力航母舰队的一部分。

目前，美国海军拥有11艘航空母舰，其中10艘为早期的尼米兹级航母。

美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗在一份声明中表示：“未来的‘威廉·J·克林顿’号旨在致敬美国第42任总统威廉·J·克林顿，他在1993年至2001年间连任两届。未来的‘乔治·W·布什’号则旨在纪念美国第43任总统乔治·W·布什，他在2001年至2009年间连任两届。这将是海军首次以这两位总统的名字命名舰艇，延续了以美国总统命名航母的传统。”

布什曾在1968年至1973年间服役于得克萨斯州空军国民警卫队，并驾驶F-102“三角剑”战斗机，而克林顿则从未在军队服役。布什因为推动伊拉克战争，在美国内部有不小的争议。克林顿的经济成就获得许多美国人的赞许，但更多美国人记得他是因为他与下属之间发生的官司。

小布什在自己的一份声明中表示：“我很荣幸我的名字能与美国海军联系在一起，并成为国家力量的象征。我对海军官兵怀有特别的敬意——包括我的父亲——并祈求上天保佑这艘舰艇及其船员。”

然而，命名一艘舰艇是一回事，采购、建造、完工并交付则是另一回事。根据2024年7月国会研究服务处（CRS）的报告，福特级航母项目已面临严重延误。CRS指出，海军2025财年预算提案提议将“克林顿”号（福特级第五艘舰艇）的采购推迟两年，从2028财年推迟至2030财年，并计划在2027财年开始进行先期采购。而未来的“布什”号甚至尚未列入采购计划。以“福特”号为例，这艘福特级首舰于2008财年采购，2017年7月服役，直到2022年10月才首次部署，距离采购已过去十多年。由于是首舰，“福特”号曾面临大量初期问题。

与此同时，根据海军文件，“约翰·F·肯尼迪”号于2013财年采购，原计划于今年7月交付。第三艘舰艇“企业”号于2018财年采购，但其交付时间已推迟至2029年9月，比海军2024财年预算中显示的2028年3月晚了18个月。而“多丽丝·米勒”号于2019财年采购，预计要到2032年2月才能交付海军。

以在世人物的名字命名舰艇并非没有先例，但这可能会剥夺新政府、海军部长和国会选择纪念其他人或理念的机会。计划仍有可能发生变化。例如，2020年，时任海军部长威廉·莫德利曾希望将新型护卫舰命名为“敏捷”级，但最终改为“星座”级。然而，考虑到目前以美国总统命名航母的相对成熟做法，下一艘航母的名称可能很难更改。