自袁世凯死后，各地军阀拥兵自重，形成了众多的派系，比如直系、奉系和皖系，帝国主义乐于看见中国这种战乱的局面，再加上对华资本输出更符合列强的利益，于是，帝国主义纷纷扶持自己的棋子。

奉系军阀张作霖画像

但当时的帝国主义列强之间也有矛盾，比如俄国主要的势力范围在东北、日本在山东和东北、英美主要在上海等沿海地区。

这就导致了帝国主义扶持有利于自己的代理人，而当时的东北被奉系军阀基本控制。所以，日本竭力支持奉系，从而达到渗透的目的。

比如，日本支持奉系参加直奉战争、帮助奉系剿灭郭松龄的叛乱。

但张作霖一直在警惕日本，并没有全部满足其目的。

恼羞成怒的日本决定抛弃这颗棋子，于是1928年发生了著名的皇姑屯事件——张作霖在皇姑屯被预先埋设的炸药炸死。

所以，支持奉系，只是为了更方便的侵略而已。