汉昭帝刘弗陵是西汉王朝的一位悲剧帝王。他在即位之初，还算有些权威。那个时候，因为金日磾还在世。其他辅臣：田千秋、上官桀、桑弘扬也牵制着霍光。所以，这一段时间是霍光与刘弗陵的蜜月期！

但是，由于第二辅臣金日磾病逝，田千秋虽然是丞相，但是，在朝廷资历和才能方面，本来就是他的短板。加上汉武帝时期，对丞相职权打击。所以田千秋更像一个吉祥物。从来不发表任何决策。霍光和上官桀、桑弘扬开始分裂成两派。两派之间争权夺利。

最先的争端是立后——汉昭帝刘弗陵即位之后。大臣们开始商议皇后的人选。霍光和上官桀是儿女亲家。上官桀想让自己的孙女、霍光的外孙女上官氏成为昭帝皇后。遭到了霍光反对——外孙女并不比孙女亲。上官氏做皇后后，会扩大上官家的权力。上官桀通过鄂邑长公主的门路，终于让自己的孙女当上了皇后。霍光和上官桀之间的裂痕无法弥补。

燕王刘旦是汉武帝的儿子。他勾结上官桀和桑弘扬诬陷霍光谋反。刘弗陵没有听信他们的话。历史学家说是因为汉昭帝机智、以及对霍光的无比信任。其实，作为汉武帝的幼子。母亲又被汉武帝赐死。证明他没有任何外戚势力和自己的权力班底作为支撑。来保护自己。在没有亲政之前，维持霍光和上官桀、桑弘扬之间互相牵制的平衡。才是对刘弗陵自己最大的保护。

可惜，这种平衡被打破，两派之间的内讧，随着霍光全面胜利，上官桀和桑弘扬、刘旦、鄂邑长公主等政敌被霍光铲除。霍光由辅臣变成了权臣。他让宫女将自己的裙摆封住。发明了中国历史上最早的内裤。阻止宫女与汉昭帝亲近。让汉昭帝只能与皇后亲近。汉昭帝心中明白。只要皇后产下嫡子。自己性命不保。汉室天下，到时候必然会改姓霍。所以，他不亲近上官氏皇后。慢慢等待亲政的机会。

霍光身为权臣，他不会让这位帝王等到那一天的。所以，刘弗陵的身体越来越差，最终，这位帝王在自己二十一岁时英年早逝。幸运的是，他的侄孙汉宣帝刘询最后将霍氏家族诛灭。为汉昭帝报了仇！