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——【·前言·】——»
一位是雄才大略、开疆拓土的永乐大帝,一位是锱铢必较、节俭持家的户部尚书。一个要花钱,一个要省钱,矛盾不可避免地爆发了。
最终,永乐大帝朱棣把夏元吉关进了大牢。然而,朱棣死后,他的儿子朱高炽继位做的第一件事,竟然是释放夏元吉。这究竟是怎么回事?
1424年,大明王朝正值永乐盛世,明成祖朱棣却在第五次北征途中病逝榆木川。新帝朱高炽即位,他做的第一件事,竟然是释放一个被老爹关进牢里的老臣——夏元吉。

这夏元吉究竟何德何能,让新皇帝如此重视?他和两代帝王之间,又有什么不为人知的故事?
——【·夏元吉的坎坷奋进之路·】——»
夏元吉出身贫寒,早年家道中落,全靠父亲教书勉强糊口。可他硬是没被苦日子压垮,反而激发了他对知识的渴望和对民生的关注。
他刻苦读书,考进了国子监,这不仅为他日后飞黄腾达奠定了基础,也让他有机会深入了解国家财政、体察百姓疾苦。

在国子监,夏元吉的勤奋好学被明太祖朱元璋一眼看中。那会儿老朱来国子监视察,其他学生都嘻嘻哈哈,就夏元吉一个人正襟危坐,认真读书。
朱元璋好奇,就问了他几个问题。夏元吉对答如流,老朱龙颜大悦,当场就提拔他进了户部,从此开启了他的仕途生涯。

夏元吉进了户部,很快就展现出他的才能,工作起来一丝不苟,把户部事务处理得井井有条。户部尚书郁新非常欣赏他,觉得这小伙子前途无量。
他还协助郁新整顿吏治,清除了一批尸位素餐的官员,为国库省了不少银子。当然,树大招风,他的正直和才干也招来了不少小人的嫉妒,他们就跑到朱元璋那儿诬陷他。

好在朱元璋英明,一眼就看穿了这些小人的把戏,不仅没有责罚夏元吉,反而当庭维护他,说:“人家能帮尚书办事,你这是诬陷!”
到了建文帝时期,夏元吉的才能得到了进一步的发挥,升任户部侍郎。建文帝削藩,导致天下大乱,夏元吉奉命去福建巡视,安抚百姓,稳定局势。
在福建,他深入基层,体察民情,为百姓办实事,深得民心,政绩斐然。只可惜,建文帝最后还是败给了朱棣,不知所踪。

这段经历让夏元吉对民生疾苦有了更深刻的认识,也为他后来在永乐、仁宣两朝的财政工作打下了坚实的基础。
改朝换代,夏元吉作为建文旧臣,心里自然忐忑不安,担心被朱棣清算。但朱棣这人心胸还算宽广,又爱惜人才,并没有为难他,反而更加重用。

朱棣登基后不久,就提拔夏元吉当了户部尚书,全权掌管国家财政,还让他负责重要的治水工程。
浙江发大水,夏元吉二话不说,就跑到一线调查灾情。他发现是吴淞江堵塞了,导致太湖水位上涨,淹了不少农田。

他也不摆架子,带着民工们一起,顶着大太阳,疏浚河道,最后成功治水,赢得了老百姓的真心拥护。就连朱棣的宠臣姚广孝都对他赞不绝口,称他是“古之遗爱”。
——【·永乐朝的财政冲突·】——»
夏元吉当上户部尚书后,“夏刺头”的个性也展露无遗。他这个人刚正不阿,对国家的钱看得比什么都重,每一笔账都算得清清楚楚,一分一厘都不浪费。
他不但自己节俭,还看不惯别人铺张浪费,更别说那些贪官污吏中饱私囊了。所以,他经常和其他部门的官员,甚至自己户部的官员发生冲突。

因为他总是把国家的利益放在第一位,严格控制开支,所以很多官员都觉得他太抠门,不好说话,私下里给他起了个外号“夏刺头”。
但实际上,这恰恰体现了他对国家财政的认真负责,对老百姓的深切同情。在永乐朝大兴土木、连年征战的背景下,他的坚持就显得尤为可贵,就像一个忠诚的守门人,守护着国家的钱袋子,也守护着百姓的福祉。

永乐盛世,朱棣励精图治,开疆拓土,五征蒙古,派郑和下西洋,迁都北京,修建紫禁城,编纂永乐大典……
一系列的举措,让大明王朝达到了前所未有的繁荣。但这些成就的背后,是巨大的财政压力,老百姓的日子其实并不好过。
连年的战争和各种大型工程耗费了大量的人力物力财力,国库越来越空虚,老百姓的负担却越来越重。

夏元吉心里明镜似的,他努力平衡国家财政,想方设法开源节流,但朱棣的雄心实在太大,花钱的地方太多,他也是巧妇难为无米之炊。
永乐十九年,朱棣不顾国库空虚和民生凋敝,又打算北征。夏元吉坚决反对,他认为连年征战已经耗尽国力,百姓苦不堪言,不能再打了。

在朝堂上,他直言进谏:“皇上,连年用兵,劳民伤财,国库已经空虚了,百姓的日子也越来越难过了。现在又闹灾荒,内忧外患,实在不宜再动刀兵。再说,您龙体欠安,更应该保重身体啊!”
这番话可把朱棣气坏了,当场就把他关进了大牢,还抄了他的家,就给他留了几件破衣服。即便如此,夏元吉也不后悔,因为他坚信自己是为了国家和百姓好。
在牢里,夏元吉并没有放弃希望,他始终相信自己的做法是正确的。

果然,永乐十九年之后,明朝经济开始走下坡路,物价飞涨,通货膨胀严重,老百姓怨声载道。朱棣这才意识到夏元吉的远见卓识和一片苦心。
在第五次北征回师的路上,朱棣病重。临终前,他躺在病床上,或许是回光返照,或许是良心发现,他终于明白了夏元吉的忠心,感叹道:“夏元吉爱我!”这句话,饱含了悔恨和无奈,也表达了他对夏元吉的认可和感激。

朱棣驾崩,太子朱高炽继位。朱高炽深知夏元吉的忠诚和冤屈,他即位后做的第一件事,就是亲自去天牢释放夏元吉。
他一路小跑到天牢,看到夏元吉,激动得热泪盈眶,哽咽着说:“父皇走了,朕需要你。”
夏元吉也是老泪纵横,这些年在牢里受的苦,对国家命运的担忧,在这一刻都化成了感激的泪水。
——【·助力仁宣之治的辉煌·】——»
重获自由的夏元吉,立即投入到国家改革中。他向朱高炽提出了四项重要政策:赈济灾民、减轻赋税、停止郑和下西洋、停止对外采买金银。
这些政策就像及时雨,迅速缓解了国家的经济危机,稳定了民心,为后来的“仁宣之治”打下了基础。

朱高炽采纳了夏元吉的建议,并开始大力推行改革。他减轻赋税,发展农业,鼓励商业,让老百姓的日子渐渐好过起来。
他还把夏元吉的意见写进了大赦天下的诏书里,这充分体现了他对夏元吉的信任和倚重。夏元吉的母亲去世时,朱高炽还给予了极高的丧葬待遇,并亲自安排后事,这在等级森严的封建社会,是非常难得的。

朱高炽虽然只当了不到一年的皇帝,但他的宽厚仁慈为国家定下了基调,也为“仁宣之治”的到来开辟了道路。他死后,儿子朱瞻基继位,史称明宣宗。
朱瞻基继承了父亲的遗志,继续推行改革,大明王朝迎来了一个稳定发展的时期,“仁宣之治”由此拉开序幕。

夏元吉继续辅佐宣宗,成为宣宗最信任的大臣之一。宣宗对他非常敬重,经常向他请教国家大事。
有一次,宣宗阅兵,看到士兵们操练不认真,动作缓慢,非常生气,下令脱掉他们的冬衣以示惩戒。当时正值寒冬腊月,如果真这么做,士兵们非冻死不可。

夏元吉连忙劝阻:“皇上,这些士兵都是保家卫国的栋梁之才,不能因为一时之气就冻死他们啊!”宣宗听了他的劝谏,这才消了气,饶恕了士兵们。
事后,宣宗还对人说,是看在夏元吉的面子上才放了他们一马。

1430年,夏元吉病逝家中,享年65岁。宣宗悲痛万分,追赠他为太师,还下令夏家后代永远免除赋税,以表彰他的功绩和忠诚。
夏元吉的一生,堪称传奇。他从一个贫寒子弟,一步步走到权力中心,辅佐了三位皇帝,始终心系国家和百姓,为大明王朝做出了巨大贡献。
他的一生,是忠诚和智慧的完美结合,他是“仁宣之治”的幕后英雄,也是中国历史上杰出政治家的典范。他的故事,值得我们永远铭记。
——【·信息来源·】——»
《朱高炽为何能继承朱棣的皇位?》·中国新闻网
《明成祖朱棣:从靖难到永乐盛世》·新华网
金兆梓·《明仁宗与仁宣之治》·人民出版社
《“刺头”财神夏元吉》——中国知网 作者:蔡建军
《夏元吉的德量》——中国知网 《党政论坛》