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——【·前言·】——»

一位是雄才大略、开疆拓土的永乐大帝，一位是锱铢必较、节俭持家的户部尚书。一个要花钱，一个要省钱，矛盾不可避免地爆发了。

最终，永乐大帝朱棣把夏元吉关进了大牢。然而，朱棣死后，他的儿子朱高炽继位做的第一件事，竟然是释放夏元吉。这究竟是怎么回事？

1424年，大明王朝正值永乐盛世，明成祖朱棣却在第五次北征途中病逝榆木川。新帝朱高炽即位，他做的第一件事，竟然是释放一个被老爹关进牢里的老臣——夏元吉。

这夏元吉究竟何德何能，让新皇帝如此重视？他和两代帝王之间，又有什么不为人知的故事？

——【·夏元吉的坎坷奋进之路·】——»

夏元吉出身贫寒，早年家道中落，全靠父亲教书勉强糊口。可他硬是没被苦日子压垮，反而激发了他对知识的渴望和对民生的关注。

他刻苦读书，考进了国子监，这不仅为他日后飞黄腾达奠定了基础，也让他有机会深入了解国家财政、体察百姓疾苦。

在国子监，夏元吉的勤奋好学被明太祖朱元璋一眼看中。那会儿老朱来国子监视察，其他学生都嘻嘻哈哈，就夏元吉一个人正襟危坐，认真读书。

朱元璋好奇，就问了他几个问题。夏元吉对答如流，老朱龙颜大悦，当场就提拔他进了户部，从此开启了他的仕途生涯。

夏元吉进了户部，很快就展现出他的才能，工作起来一丝不苟，把户部事务处理得井井有条。户部尚书郁新非常欣赏他，觉得这小伙子前途无量。

他还协助郁新整顿吏治，清除了一批尸位素餐的官员，为国库省了不少银子。当然，树大招风，他的正直和才干也招来了不少小人的嫉妒，他们就跑到朱元璋那儿诬陷他。

好在朱元璋英明，一眼就看穿了这些小人的把戏，不仅没有责罚夏元吉，反而当庭维护他，说：“人家能帮尚书办事，你这是诬陷！”

到了建文帝时期，夏元吉的才能得到了进一步的发挥，升任户部侍郎。建文帝削藩，导致天下大乱，夏元吉奉命去福建巡视，安抚百姓，稳定局势。

在福建，他深入基层，体察民情，为百姓办实事，深得民心，政绩斐然。只可惜，建文帝最后还是败给了朱棣，不知所踪。

这段经历让夏元吉对民生疾苦有了更深刻的认识，也为他后来在永乐、仁宣两朝的财政工作打下了坚实的基础。

改朝换代，夏元吉作为建文旧臣，心里自然忐忑不安，担心被朱棣清算。但朱棣这人心胸还算宽广，又爱惜人才，并没有为难他，反而更加重用。

朱棣登基后不久，就提拔夏元吉当了户部尚书，全权掌管国家财政，还让他负责重要的治水工程。

浙江发大水，夏元吉二话不说，就跑到一线调查灾情。他发现是吴淞江堵塞了，导致太湖水位上涨，淹了不少农田。

他也不摆架子，带着民工们一起，顶着大太阳，疏浚河道，最后成功治水，赢得了老百姓的真心拥护。就连朱棣的宠臣姚广孝都对他赞不绝口，称他是“古之遗爱”。

——【·永乐朝的财政冲突·】——»

夏元吉当上户部尚书后，“夏刺头”的个性也展露无遗。他这个人刚正不阿，对国家的钱看得比什么都重，每一笔账都算得清清楚楚，一分一厘都不浪费。

他不但自己节俭，还看不惯别人铺张浪费，更别说那些贪官污吏中饱私囊了。所以，他经常和其他部门的官员，甚至自己户部的官员发生冲突。

因为他总是把国家的利益放在第一位，严格控制开支，所以很多官员都觉得他太抠门，不好说话，私下里给他起了个外号“夏刺头”。

但实际上，这恰恰体现了他对国家财政的认真负责，对老百姓的深切同情。在永乐朝大兴土木、连年征战的背景下，他的坚持就显得尤为可贵，就像一个忠诚的守门人，守护着国家的钱袋子，也守护着百姓的福祉。

永乐盛世，朱棣励精图治，开疆拓土，五征蒙古，派郑和下西洋，迁都北京，修建紫禁城，编纂永乐大典……

一系列的举措，让大明王朝达到了前所未有的繁荣。但这些成就的背后，是巨大的财政压力，老百姓的日子其实并不好过。

连年的战争和各种大型工程耗费了大量的人力物力财力，国库越来越空虚，老百姓的负担却越来越重。

夏元吉心里明镜似的，他努力平衡国家财政，想方设法开源节流，但朱棣的雄心实在太大，花钱的地方太多，他也是巧妇难为无米之炊。

永乐十九年，朱棣不顾国库空虚和民生凋敝，又打算北征。夏元吉坚决反对，他认为连年征战已经耗尽国力，百姓苦不堪言，不能再打了。

在朝堂上，他直言进谏：“皇上，连年用兵，劳民伤财，国库已经空虚了，百姓的日子也越来越难过了。现在又闹灾荒，内忧外患，实在不宜再动刀兵。再说，您龙体欠安，更应该保重身体啊！”

这番话可把朱棣气坏了，当场就把他关进了大牢，还抄了他的家，就给他留了几件破衣服。即便如此，夏元吉也不后悔，因为他坚信自己是为了国家和百姓好。

在牢里，夏元吉并没有放弃希望，他始终相信自己的做法是正确的。

果然，永乐十九年之后，明朝经济开始走下坡路，物价飞涨，通货膨胀严重，老百姓怨声载道。朱棣这才意识到夏元吉的远见卓识和一片苦心。

在第五次北征回师的路上，朱棣病重。临终前，他躺在病床上，或许是回光返照，或许是良心发现，他终于明白了夏元吉的忠心，感叹道：“夏元吉爱我！”这句话，饱含了悔恨和无奈，也表达了他对夏元吉的认可和感激。

朱棣驾崩，太子朱高炽继位。朱高炽深知夏元吉的忠诚和冤屈，他即位后做的第一件事，就是亲自去天牢释放夏元吉。

他一路小跑到天牢，看到夏元吉，激动得热泪盈眶，哽咽着说：“父皇走了，朕需要你。”

夏元吉也是老泪纵横，这些年在牢里受的苦，对国家命运的担忧，在这一刻都化成了感激的泪水。

——【·助力仁宣之治的辉煌·】——»

重获自由的夏元吉，立即投入到国家改革中。他向朱高炽提出了四项重要政策：赈济灾民、减轻赋税、停止郑和下西洋、停止对外采买金银。

这些政策就像及时雨，迅速缓解了国家的经济危机，稳定了民心，为后来的“仁宣之治”打下了基础。

朱高炽采纳了夏元吉的建议，并开始大力推行改革。他减轻赋税，发展农业，鼓励商业，让老百姓的日子渐渐好过起来。

他还把夏元吉的意见写进了大赦天下的诏书里，这充分体现了他对夏元吉的信任和倚重。夏元吉的母亲去世时，朱高炽还给予了极高的丧葬待遇，并亲自安排后事，这在等级森严的封建社会，是非常难得的。

朱高炽虽然只当了不到一年的皇帝，但他的宽厚仁慈为国家定下了基调，也为“仁宣之治”的到来开辟了道路。他死后，儿子朱瞻基继位，史称明宣宗。

朱瞻基继承了父亲的遗志，继续推行改革，大明王朝迎来了一个稳定发展的时期，“仁宣之治”由此拉开序幕。

夏元吉继续辅佐宣宗，成为宣宗最信任的大臣之一。宣宗对他非常敬重，经常向他请教国家大事。

有一次，宣宗阅兵，看到士兵们操练不认真，动作缓慢，非常生气，下令脱掉他们的冬衣以示惩戒。当时正值寒冬腊月，如果真这么做，士兵们非冻死不可。

夏元吉连忙劝阻：“皇上，这些士兵都是保家卫国的栋梁之才，不能因为一时之气就冻死他们啊！”宣宗听了他的劝谏，这才消了气，饶恕了士兵们。

事后，宣宗还对人说，是看在夏元吉的面子上才放了他们一马。

1430年，夏元吉病逝家中，享年65岁。宣宗悲痛万分，追赠他为太师，还下令夏家后代永远免除赋税，以表彰他的功绩和忠诚。

夏元吉的一生，堪称传奇。他从一个贫寒子弟，一步步走到权力中心，辅佐了三位皇帝，始终心系国家和百姓，为大明王朝做出了巨大贡献。

他的一生，是忠诚和智慧的完美结合，他是“仁宣之治”的幕后英雄，也是中国历史上杰出政治家的典范。他的故事，值得我们永远铭记。

——【·信息来源·】——»

《朱高炽为何能继承朱棣的皇位？》·中国新闻网

《明成祖朱棣：从靖难到永乐盛世》·新华网

金兆梓·《明仁宗与仁宣之治》·人民出版社

《“刺头”财神夏元吉》——中国知网 作者：蔡建军

《夏元吉的德量》——中国知网 《党政论坛》