我叫周德富,六十五岁,大半辈子都在县钢铁厂当车工,手上磨出的老茧,就像树皮一样粗糙。七八十年代,厂子效益好,我是厂里的技术骨干,墙上的奖状贴了又揭,揭了又贴,像走马灯似的换个不停。到了九十年代,厂子走下坡路,我咬紧牙关,坚持到退休,总算有了一份保障。老伴是纺织厂的女工,手脚麻利,人也勤快,可惜比我早走了十年,这成了我心中永远的痛。老伴走后,我就搬去和女儿一家住,帮忙照顾外孙小磊。女婿张建国在县机械厂当个中层干部,女儿周丽芬在百货商店上班,日子过得还算红火。
小磊这孩子,从小就机灵,学习也用功,就像棵茁壮的小树苗,一天一个样。小时候,我经常抱着他在院子里看星星,给他讲我年轻时的故事,他听得津津有味,眼睛亮得像天上的星星。女儿女婿工作忙,小磊就跟我睡,半夜里他一哭,我就立马醒来,看看他尿了没,饿不饿,从不打扰他妈妈。看着他一天天长大,从牙牙学语到蹒跚学步,再到背着书包上学,我的心里充满了喜悦,就像农民伯伯看着庄稼成熟一样。每个月领了退休金,我都会偷偷攒一半,给小磊买学习用品、报特长班,想着将来供他上大学。
今年,小磊不负众望,考上了省重点大学,全家人都乐开了花,比过年还热闹。那天傍晚,我正在院子里给牡丹花浇水,天气热,花儿都耷拉着脑袋,没精打采的。张建国回来了,西装革履,皮鞋擦得锃亮,自从升了科长,走路都带风,像只骄傲的大公鸡。他一进门就喊:“爸,好消息!”他很少这样跟我说话,我受宠若惊,赶紧放下水壶,擦了擦手上的泥。我心里琢磨着,难道是录取通知书到了?张建国笑得合不拢嘴:“比录取通知书还好!我申请了单位的优秀员工福利,再加上小磊考得不错,咱们要好好庆祝一下!”我附和着:“那是那是,这孩子真争气!”
张建国接着说:“我和丽芬商量好了,趁暑假带孩子去海南旅游,散散心,开开眼界。”他递给我一张旅游宣传单,上面是蓝天碧海,金沙滩,还有穿着花衣服的年轻人在沙滩上玩耍。我的心一下子飞到了那个遥远的海岛。我活了大半辈子,最远只去过省城,还是单位组织的,就待了三天。电视上经常播放海岛风光,椰树沙滩,早就让我心生向往。张建国拍拍我的肩膀:“爸,您平时也辛苦了,带着小磊。”我心里一暖,这些年来,他很少这样肯定我。
接下来的几天,家里都在讨论海南之旅,张建国的小舅子一家也要去。他们商量着要带什么衣服,买什么防晒霜,晚上吃完饭就围在电视机前查攻略,像一群叽叽喳喳的小鸟。我虽然不懂这些,但看着他们兴奋的样子,心里也跟着高兴。我把攒的钱拿出来数了数,加上给小磊准备的五万块奖学金,足够给全家置办新衣服了。女儿说海边紫外线强,要戴帽子墨镜,我琢磨着第二天就去买。
可是,我渐渐察觉到不对劲。女儿打电话订机票,说:“五张,一个小孩,便宜点的。”我心里咯噔一下,女儿、女婿、小磊,加上小舅子两口子,正好五个人。我像被泼了一盆冷水,难道他们说的“一家人”不包括我?晚饭时,我试探地问:“建国,旅游要提前买票吧?”张建国头也不抬:“早都安排好了,爸,您就别操心了。”我又问:“那我是不是该准备点啥?去那边天气热,是不是该带两件背心?”张建国不耐烦地说:“爸,您想太多了。”女儿插嘴道:“爸,这次旅游挺辛苦的,您年纪大了,受不了那个罪。您就在家好好休息,我们去去就回。”
我明白了,心里像压了块石头,沉甸甸的。那天晚上,我翻来覆去睡不着,想起老伴临终前的话:“老周啊,你这人太老实,做人不能太老实,有啥想法说出来,憋在心里会憋出病的。”我叹了口气,从柜子里拿出一个铁皮盒子,里面装着我这些年攒下的五万块钱,用黄花布包着,上面还压着小磊从小到大的照片,原本打算等他高考完送给他的奖励。我一张张数着那些泛黄的钞票,心里越来越凉。
第二天一早,我把钱存进了银行,柜员建议我存五年定期,利息高些。我点点头:“好,存五年,到时候养老用。”回家路上,我坐在小区花园的长椅上,看着别人下棋、打太极,遛狗,心里五味杂陈。老朋友王树林走过来,问我在想什么。我把事情告诉了他,他气得直拍大腿,说我女儿女婿太不像话。我苦笑摇头:“人老了,就得认命。”
出发那天,小磊突然发高烧,张建国匆匆忙忙地走了,只留下女儿照顾小磊。后来才知道,小磊是装病,他听到父母的争吵,知道父亲嫌我麻烦,所以不想去。小磊说:“爷爷,等我上了大学工作了,我一定带您去旅游,去您想去的任何地方。”我的心像被针扎了一样疼。
几天后,王树林告诉我,老干部活动中心组织去北戴河疗养,我毫不犹豫地答应了。在北戴河,我第一次看到了大海,认识了退休教师李秀英。她鼓励我为自己而活,多出去走走,认识新朋友,学点新东西。我感觉心里敞亮了许多。
从北戴河回来后,我把五万块钱的存折给了小磊,并告诉他我想搬去老干部公寓住。小磊很惊讶,我解释说我想过自己的生活了。女儿不舍,张建国却像松了口气。在老干部公寓,我和李秀英一起学习,跳舞,生活过得充实而快乐。小磊每个周末都来看我,还带了他的女朋友来见我。
我坐在窗边,看着院子里跳舞的人们,门口挂着我和李秀英在北戴河的合影。我想起老伴的话,终于明白了她的意思。老实不是不好,但也要为自己着想,为自己活一把,不能总是付出而不求回报。奶奶走得早,这些年都是我照顾小磊,如今他考上了大学,我这把老骨头也该为自己活一回了。