象棋对弈，棋势的强弱，棋局的胜败主要的征候在于观察对手的行棋。

棋艺水平追求的就是行棋，行棋追求的就是"明白″。明白对手下一步行棋的目的，作用以及子力价值的提升。

象棋中保持着两重境界，第一重境界一定是明白棋中的棋路，在歧路中选择最佳的路径；第二重境界就是预知的功能，预知棋势的强弱，预知棋局的胜负。

棋路指棋手下棋的套路和风格。每有棋客来访，必定带着新的棋路，几步棋之后，因不识其套路，心里就不稳，不熟悉其棋路，应棋就有困难，最好的办法只有认真应对。有棋路的人一定是善弈、好弈的业余高手。

下好一局棋，一定要熟悉和掌握一系例的棋路，并能识别各类型的开局、布局。象棋高手一定是"明白″棋路的一路人。有的棋手一辈子追求的就是明白，棋中的知识明白得越多越好，为了下好一局棋，一生都与象棋结缘，每日棋不离手，书谱不离手，由对弈为主，转为阅读为主。

棋势指弈棋者在当前棋局面临的形势。任何人弈棋都不会抱着棋谱走棋，也不会看着视频对弈。象棋高手行棋就是做到了知棋势，预知到一两步行棋之后，棋势的演变过程。争先手是知棋势的外在表现，势优与得势就是行棋的目标。

行棋不失势，处处占优，可以在棋中试，行棋前，要对行棋方法进行分析和比较，动一子可能有三种以上走法，从势的角度出发，就可以判断出哪步棋得势。

胜负是指一局棋最后的结局。对弈中最大的失败则是精神上的失败，如果感到一局棋有较强的压制感，行棋不畅，经过几轮搏杀后，情况不见好转，表明棋局要败。反之，行棋顺畅，神清气爽，不急不燥，说明棋局很顺，有获胜的希望。

棋中的胜负感觉，以及精神压力都在提示着棋局的胜负和棋局的走向。《六韬兵法》中，太公说胜败征候的表露，会首先体现在精神状态上。这个意思也适用于弈棋，象棋从某种意义上说也是一种精神修炼。