公元前771年，即周幽王十一年，已立国近三百年的周王朝遭遇重创。犬戎一族攻破都城镐京，在位的周天子周幽王被杀，犬戎大肆掠夺周室财宝并占据镐京，西周宣告覆灭。随后周平王继位，将都城迁至洛邑，华夏历史由此进入混战不断的东周时期。

周天子身为天下共主，按说抵御西边蛮夷部落易如反掌，可却轻易被犬戎攻破。这除了西周内部问题，犬戎勇猛善战也是关键。灭西周后，犬戎能与秦国抗衡数百年，直至战国才彻底臣服。这般强横的犬戎究竟从何而来，又怎样消失的？

【犬戎的兴起】

提到犬戎，很多人觉得它是蛮族，实际上犬戎也是华夏一份子。其始祖是黄帝第六代孙，妥妥的黄帝后裔（《山海经•大荒北经》有载，犬戎的起源脉络为黄帝生苗龙、苗龙生融吾、融吾生弄明、弄明生白犬，白犬分雌雄，此即犬戎）。因地位不高，其形象被描绘成人面兽身，封神里还有犬戎巨人形象。

据《山海经•海内北经》所述，犬封国也被称作犬戎国，国民形似犬。有一女子正跪着进献杯盘食物。此地还有一种文马，全身白色，鬃毛呈朱红色，眼睛如黄金般闪亮，名为吉量，骑乘它能延年至千岁。

文马是犬戎的神异动物，传说谁骑上它便能获得千年寿命。《山海经》里的犬戎满是神话色彩，这也反映出古人对这类部落认知有限，存在诸多不解与想象。

【夏商周时期】

虽说神话就是神话，但有关犬戎活动，《今本竹书纪年》早有记载，“帝泄二十一年，命畎夷、白夷、风夷、赤夷、黄夷”，这里的“畎夷”即“犬戎”，夏朝第四代君主“相”还与犬戎交过战。商朝时犬戎渐强，威胁周人，《史记》载姬昌囚后次年就征犬戎，足见其威胁。

西周建立伊始，周王室实力强盛，广行分封。彼时犬戎暂且臣服，依西周礼仪按时朝见周天子。然而到周穆王时期，周穆王以“犬戎不享”为由兴兵讨伐，“不享”即未行宾服之礼。但犬戎势力不容小觑，周穆王贸然进攻难以获利。

祭公谋父曾力劝周穆王放弃征讨计划，然而周穆王未采纳。他毅然发兵，结果仅带回四只白狼与四只白鹿。此次征讨后，犬戎不再向周天子朝见，连带其他部落也不再朝贡，周朝朝贡体系因此崩塌，为西周被犬戎攻灭埋下隐患。

【灭亡西周】

西周初年时，各诸侯国皆臣服周天子，且按时朝贡。然而，随着时光流转，诸侯国不断发展壮大，迅速崛起。反观西周，自身实力却逐步衰退。于是，诸侯们开始对周天子态度轻慢，就连犬戎也愈发不将西周当回事。

彼时，犬戎与西周领土毗邻，甚至逼近西周国都镐京周边，对西周王室构成巨大威胁。西周末年，周幽王因宠幸美人褒姒，竟不顾西周宗法根基嫡长子继承制，欲废嫡立庶，先废申后与太子姬宜臼，后立褒姒为后、其儿子为太子。

这一行为引发申后母国申国的不满，申侯怒发冲冠，果断联合缯国与西方犬戎一同进攻镐京。周幽王惊慌失措，匆忙出逃，最终在骊山被追来的犬戎乱刀斩杀，曾经强盛一时的西周就此被一个西方犬戎部落覆灭。

【占领岐、丰】

周幽王虽死，周王室犹存。在申侯等助力下，废太子姬宜臼登基成为周平王。镐京已破，犬戎于西周王都周边大肆劫掠，岐、丰之地近半落入戎人之手。周平王见犬戎嚣张，都城短期难复，便迁都洛邑，东周历史自此开启。

【犬戎与秦国对抗】

周平王东迁之际，秦襄公力挺其继位，还派兵护送。彼时秦国非诸侯国，秦襄公仅为“大夫”，秦国只是“大夫”之国。镐京之乱时，秦襄公抓住时机助周王室抗犬戎、护送东迁。周平王封秦为诸侯国，爵为伯爵，还将西岐以西之地赐秦，不过地被犬戎占，能赶走就归秦，周平王是想让秦对付犬戎。

起初秦国实力弱小，为获取那些土地，秦国全员奋勇拼杀。历经一番恶战，终于把犬戎逐出镐京，成功夺回周平王所分封的西岐以西之地。不过犬戎虽退，实力犹存，于秦国西边与其对峙，还频繁侵扰。

【秦霸西戎】

秦国获西岐以西之地后持续发展，其初始谋划是东进，可几番出兵皆无果。于是，秦国把目光投向西边。彼时，除犬戎外还有其他部落，常侵扰秦边境，抢夺粮食与人口，令秦困扰。故而秦国欲稳后方、拓疆土，犬戎里绵诸、义渠、大荔实力较突出。

秦穆公在位时，先给绵诸王送上各类女乐，使其深陷酒色。还扣留了绵诸王的贤臣由余。待绵诸王只顾享乐，秦穆公迅速出兵绵诸，生擒绵诸王。随后乘胜追击，使西戎二十多个小部落臣服，秦国拓地千里，奠定春秋五霸根基，犬戎也逐渐被秦人同化。

【灭义渠、融入秦国】

犬戎中有个实力强劲的国家叫义渠。它颇为强大，陆续吞并北方犬戎部族，还不断向东、向南拓展势力，能与秦、魏抗衡，参与中原争霸。秦国和义渠交战上百年，时战时和。义渠曾归顺秦国，五国伐秦时又脱离，秦国一直无法灭掉它，如芒在背。

秦昭襄王登基后，宣太后芈月执掌政权。她运用怀柔策略来消磨戎王的意志，还施行了美人计。宣太后与义渠王生下两个儿子，这使得义渠王彻底放松了对秦国的戒备之心。

秦昭襄王三十五年（前 272 年），芈月瞅准时机，在甘泉宫设局诱杀义渠王。随后，秦国果断发兵攻打义渠，义渠国迅速覆灭。义渠并入秦国版图，遗民逐渐被秦国百姓同化。秦国自此没了后顾之忧，存续千年的犬戎一族融入华夏大家庭。

义渠国覆灭之际，在犬戎曾居的西北方，一个新兴民族崛起。他们持续向南、向东拓展，逐渐逼近秦朝统治范围。这个民族便是匈奴，作为游牧民族，其后数百年间一直困扰着秦汉的边境。