南宋开禧元年（1205 年）正月，在绍兴府山阴县的一户赵姓家庭中，诞生了一名男婴，家里人给他取名叫做赵与莒。
从姓氏为赵且属“与”字辈来看，能明确是宋太祖一脉的后人。赵与莒便是宋太祖次子赵德昭的第九代孙，其家族传承脉络于此可见一斑。
虽说有着赵宋宗室的身份，可到这一代已出了十服。其父亲赵希瓐未获任何爵位，仅在山阴县担任过都头、县尉这类小官职，根本够不上士大夫阶层，实际上和普通百姓没太大差别。
年幼时期的赵与莒就如同寻常人家的孩子一般，日子过得平淡无奇。平日里也没什么特别的，也就是略识些许文字，没有什么与众不同之处。
七岁时父亲离世，母亲领着他和年幼的弟弟赵与芮回到绍兴的娘家，借住在当保长的舅舅家。在无意外的情况下，他大概率会像父亲那般，在平淡无奇的日子里度过一生。
这次寄居成了命运的转折点，命运的轨迹就此发生转变，原本按部就班的人生，因这一经历开启了不一样的走向。
嘉定十三年（1220 年），宋宁宗赵扩的养子赵询离世，太子之位随之空缺。随后，宋宁宗抱养了侄子赵贵和。到了次年，便立其为太子，还赐名为赵竑。
赵贵和原本入嗣沂王一系，如今成了太子。为防止沂王血脉断绝，赵扩让宰相史弥远挑选品行佳的宗室来延续沂王香火，史弥远没多耽搁，转手就把这事儿交给了幕僚余天锡。
于是乎，余天锡在南宋的疆域内开启了寻觅合适宗室人选的历程，踏上了为相关事宜挑选恰当宗室人员的探寻之路。
当日，余天锡路过绍兴时突遇大雨，无奈之下得寻一处避雨之所。机缘巧合，他来到了赵与芮舅舅家中，在这过程中，结识了赵与芮兄弟二人。
了解到他们属于赵宋宗亲，再观察这两兄弟举止得当、颇为得体，行，就不用再接着寻觅了，沂王的合适人选已然确定，就是他们了。
余天锡把赵与芮及其兄弟带到临安城。史弥远对他们进行了一番评估考量，在综合各方面情况之后，认定赵与芮更为符合相关要求和标准。
公元1221年，即嘉定十四年，赵与莒进入宫廷，宋宁宗为其赐名赵贵诚，而后他得以继承沂王的王位。
【从平民到皇帝，一步登天】
赵贵诚原本一介平民，能成为沂王已然实现人生重大飞跃。可命运格外眷顾他，皇帝的宝座竟也向他抛出橄榄枝，这样的机遇，即便在梦里他都未曾奢望过。
并非赵贵诚妄图谋权篡位，而是存在幕后推手欲将他扶持上高位，这个在背后操纵一切、推动此事发展的人正是史弥远。
原因在于太子赵竑极为厌恶史弥远。自赵竑成为太子，便处处流露出对这位权臣的不满，还曾私下放话，待自己登基之后，定要将史弥远流放到海南岛去。
史弥远获悉此事后，内心极度惶恐。要知道，被流放到那个地方，基本上就等同于走上了绝路，与死去几乎没什么两样。
赵竑行事这般心狠，史弥远也不会再留情面。他已打定主意，要扶持赵贵诚登上皇位，以强硬手段应对赵竑的狠辣，开启新的权力格局。
嘉定十七年（1124 年）八月，宋宁宗离世。史弥远欲与杨皇后合谋，假传诏书拥立赵贵诚为新君。那时的赵贵诚，其言行举止全然不似初涉世事、经验不足之人。
当赵贵诚获悉自己即将被拥立为皇帝时，他陷入了长时间的沉默。经过一番思索，他终于开口表明态度，称“绍兴的老母亲仍然在世” 。
他对外宣称无意登基，打算回乡照料生母，可实际上其潜在之意是，若自己登上皇位，会像南宋初期赵构同时奉养元祐孟太后与亲生母亲韦太后那般，将杨后当作圣母来对待。
由于矫诏太过仓促，赵贵诚心里清楚宋宁宗并未立自己为太子。史弥远此举实则是发动政变，要想让这一行为具备合法性，关键就在于争取到杨皇后的支持。
赵贵诚这般自信的缘由何在？他清楚杨皇后并无亲生儿子，还与赵竑关系不佳。史弥远曾和杨皇后联手除掉韩侂胄，二人是盟友。既然史弥远力挺自己，那杨皇后大概率也会支持，他奉其为圣母，以此让杨皇后安心。
之所以要绕个弯子，原因在于顾虑身边存在赵竑的人。这么做是生怕赵竑会抢先一步对自己下手，从而危及自身性命，所以才不得不采取这样迂回的方式。
由此能看出赵贵诚心思极为缜密，入宫才仅仅四年的时间，就已然蜕变成为一名合格的、深谙政治之道的人物，其成长速度和能力着实不容小觑。
老谋深算的史弥远很快就领会了赵贵诚话语中的弦外之音，不禁感慨赵贵诚绝非等闲之辈，这让他更加坚信自己当初选人时的眼光没错，选对了合适的人。
起初，杨皇后出现理解偏差，误觉得赵贵诚自恃清高，不愿继承皇位。在此情形下，她甚至打算无奈地将赵竑立为皇帝，全然没领会到真实情况并非如此。
幸好史弥远及时拦住，提出应先为先帝举行大殓仪式。在大殓期间，他打算设法劝阻杨皇后，之后又私自放走赵贵诚，让其抢先入宫去朝拜杨皇后，以争取先机。
入宫后的赵贵诚尽显“影帝”本色。他先是对着宁宗的灵位悲戚痛哭，随后双膝跪地，郑重表明杨皇后在自己心中宛如圣母一般，自己定会将她视作亲生母亲悉心对待。
杨皇后尚未来得及做出反应，赵贵诚当即便双膝跪地，以一连串磕头的动作认其为母。
起初，杨皇后内心已有了些许动摇之意。而赵贵诚适时采取了一系列行动，这些举动在关键节点发挥了作用，促使杨皇后当机立断，正式宣布册立赵贵诚为皇帝。
得到杨皇后认可后，史弥远迅速集结禁军与百官，旋即派人去通知赵竑进宫。赵竑满心以为是要进宫登基，可万万没想到，赵贵诚已抢先一步，占得先机。
穷途末路的赵竑无奈接受命运安排，获封济阳郡王。与此同时，赵贵诚更名为赵昀，成功登上皇位，成为南宋的第五任皇帝，即历史上的宋理宗。
【九年的实习皇帝生活】
宋理宗并非宋宁宗的正牌太子，而是史弥远通过矫诏拥立上位的。这一情况致使不少朝臣心怀不满，在他们眼中，宋理宗不过是受史弥远操控的傀儡，难以获得他们的认可与尊重。
赵竑尽管与皇位失之交臂，不过他心态颇为豁达。为避嫌疑，他规规矩矩地前往湖州定居，没有因失去皇位而心生怨愤或做出不恰当的举动。
不过，宁宗太子这一身份本就如同天然的反叛旗帜。宋理宗登基后的第二年，赵竑被卷入一场反叛行动，他被迫参与其中，最终反叛失败，惨遭杀害。
宋理宗登基时已十九岁，然而朝政大权尽落史弥远之手，在旁人看来，他宛如一个被操纵的傀儡，空有帝王之名，却无掌权之实，处处受制于史弥远。
史弥远是否把宋理宗当作傀儡呢？并非如此。史弥远所求不过是权力，虽为人奸佞，却给予宋理宗优质教育，并未采用培养傀儡那套手段去糊弄年少的宋理宗，而是另有其权力考量。
培养一个傀儡并非难事。具体做法就是对少主进行一番忽悠，不断给其灌输错误观念，设法让少主逐渐变成不理政务的昏君，如此一来，自己便能顺理成章地持续把持权力。
就史弥远而言，他为宋理宗挑选的老师大多是品行端正之人。这些老师来自不同派别，像郑清之等。与秦桧这类奸臣不同，教导宋理宗的人中基本没有奸佞之徒，确保了其受教环境的正派。
郑清之虽身为史弥远的心腹，还曾帮其矫诏，然而他与史弥远的价值观大相径庭。抛开学问不论，他对宋理宗极为赤诚，毫不隐瞒地告知宋理宗，自己是史弥远安插在其身边的。
宋理宗面对众多老师，并非照单全收，而是按需而学。他在观察中习得史弥远的深沉城府与权谋手段，又汲取郑清之正直真诚的品质，像四书五经这类知识，对他来说也不在话下。
虽说宋理宗在儿时并未接受过成体系的儒家知识学习，其学识水平甚至比不上普通秀才。
在宫廷的那几年里，他的文化修养大幅提升。亲政之后，每一场科举殿试皆由他亲自操持与评阅。若没有一定的学识水平，哪有资格担任殿试主考官？像文天祥，便是宋理宗亲自选定的状元。
【南宋唯一没有臣服于外人的君主】
绍定六年即1233年，杨太后与史弥远相继离世。此前蛰伏了六年的宋理宗，至此终于得以亲政。亲政的同一年，宋理宗便追尊岳飞为鄂王，为其赐予谥号忠武。
宋理宗释放出的追封岳飞这一信号极为清晰，他的意图在于向诸位大臣表明，自己坚定地站在主战派阵营，以这样的方式展现其对于战事的态度与立场。
亲政第二年，宋理宗便有了联蒙灭金的打算。在行动过程中，于西线与荆湖中线保持警惕防御态势。最终在端平元年（1234 年），宋与蒙古携手，成功覆灭世仇金国，还缴获金哀宗尸骨、金国玉玺法器乘舆，取得金国法统。
虽说灭金的主要力量是蒙古人，可宋朝并非徒有其名。宋理宗派遣多路人马出击，成功收复唐、邓、海、蔡等州，凭借此番行动，将宋蒙边境线推进至淮北一线。
随后，宋理宗下令孟珙护送文官前往洛阳祭扫太祖和太宗的陵寝。其实宋理宗心里清楚，洛阳大概率难以守住。可这一行动非做不可，它属于政治战略范畴，关乎自身地位能否稳固。
果如孟珙所预判，宋军虽顺利完成祖陵祭扫，却在这过程中失去了洛阳。不过，宋朝依旧牢牢掌控着从金国那里成功夺回的淮北四州，未让到手的战果旁落。
当人们在祭扫祖陵之际，临安的正殿之中，一场特殊仪式正在进行——那便是接受金国降臣前来献俘的庄重典礼。
宋理宗身着十二旒冕与十二章衮服，手持金哀宗尸骨前往太庙告慰祖先。自此时起，再无人对其皇位的合法性存疑，他彻底坐稳皇位，成为当之无愧、名副其实的大宋天子。
祖陵祭祀已毕，献俘典礼告终，宋理宗心里清楚，蒙古人的兵锋即将到来，自己即将面临蒙古人发起的入侵，一场严峻的挑战摆在眼前。
之前蒙古人靠诱敌策略，把进入洛阳的宋军歼灭。宋理宗其实也能照方抓药，无视群臣的反对，依旧重用之前战败的孟珙。通过孟珙诱使蒙古人深入湖北，先消磨其锐气，随后再一举将其击溃。
这一仗使蒙古人清楚地认识到，当下并非攻灭南宋的时机，而且内部自家兄弟为了争夺汗位争斗不休。正因如此，南宋与蒙古都争取到了极为宝贵的休养生息时间。
边疆战事安定下来后，宋理宗把精力投向处理内政。他先是将四木三凶等史氏残余势力罢黜，接着起用一批有能力的大臣开展改革，采取惩治贪腐、肃清官场、整顿财政、裁汰多余官员、削减官员俸禄等举措。
刹那间，朝廷上下汇聚众多贤才，官场风气焕然一新。这一良好局面为后续抗击蒙古储备了物质力量，因其积极影响，这段时期被赋予“小元祐”的美誉。
彼时的宋理宗在位期间，自宋太祖、宋太宗之后，赵宋统治下的中华大地进入一个独一无二的阶段，宋理宗作为至高无上的统治者，处于一种“土无二王，尊无二上”的地位。
他堪称南宋以来独一无二的皇帝，在其在位期间，全程无需尊认金主为叔伯，也不必向对方称臣或称侄。同时，他也是南宋仅有的生前未遭受异族威胁的皇帝。
宋理宗一生都未曾向任何人称臣并缴纳贡赋。在接见金国和蒙古的使臣时，始终以天子自居，采用的完全是中央王朝所应有的规格来行事。
在两宋绵延三百年的历史长河里，能够达到如此境地的，仅仅只有宋太祖、宋太宗以及宋理宗这三位皇帝而已，可见这般成就的难得与稀有。
【一个充满人情味的帝王】
宋理宗或许算得上是颇具人情味的罕见帝王。亲政之后，他既没有做出追尊自己亲生父母的举动，对待杨太后，也确确实实如同亲母子一般尽到奉养之责。
宋理宗对于亲生父母，追封生父为荣王，将在世的生母封为荣国夫人。已故的外祖父被追赠为太傅国公爵，本生祖父和曾祖都获王公之位，亲弟弟被封为嗣荣王，并且终其一生都未再认亲生母亲。
作为一种补偿举措，宋理宗为他们提供了堪称最优的资源、待遇或事物，以此来弥补相关的情况，展现出一种平衡与安抚的姿态。
举例来说，为生母打破常规修建了王府和行宫，要清楚宋理宗本人都很少大兴土木去修宫殿。还把生母家族里的女子许配给了侄子，也就是后来的宋度宗。
在赏赐方面极为大方，让母亲得以安享舒适的晚年时光。不过，荣国夫人的名分一直是宋理宗的婶母。在世时能安排词臣前去拜寿、填词庆贺，然而去世后却无法按例举行国丧。
宋理宗在对待自家亲属时有着特定态度，可对于他并不喜欢的皇后，却自始至终都没有将其废除，展现出一种复杂且难以捉摸的处理方式，背后或许存在着诸多不为人知的缘由。
宋理宗即位后，杨太后亲自指定谢家孙女谢道清为皇后，谢家此前曾对杨家有过帮助。可起初，宋理宗心里属意的是容貌姣好的贾氏，并非谢道清。
通常情况下，面对这类钦点之事，不少皇帝在亲政之后往往会选择废除。就拿宋仁宗来说，他在亲政后就有过这样的举措，展现出对既定安排的重新考量与抉择。
杨太后离世后，谢皇后失去依靠，此时宋理宗亲政。尽管他先后对贾贵妃、阎贵妃宠爱有加，却始终没有废掉谢道清的后位。即便从少年到老年，宋理宗一直不喜欢谢道清，也未让其他宠妃取而代之。
倘若无法给予她深情爱意，那便赋予她相当的地位，在无法用爱呵护的情况下，以这样的方式让她在相应层面有立足与被尊重的资格。
在对待对手时，宋理宗展现出了应有的风度。他充分认可对手的表现，并没有趁着对手处于劣势就加以打击，表现出一种公正且磊落的态度。
就拿赵竑来说，他其实是命丧史弥远之手。宋理宗登上皇位之后，还曾与赵竑达成约定，承诺不会对对方的性命造成伤害。
赵竑始终恪守这一约定，即便陷入造反的裹挟之中，他也苦苦央求参与造反之人，务必不要对太后与宋理宗不利，展现出其对约定的坚守与应有的担当。
赵竑造反失利后主动请罪，然而却遭史弥远暗中谋害。实际上，宋理宗内心对他颇为怜悯，亲政伊始便马上为赵竑平反昭雪，让其冤屈得以一定程度的洗刷。
尽管宋理宗曾对赵竑心存忌惮，不过如今赵竑已然离世，且并无后代留存。既然如此，为其赋予一些身后之名，这样既无实际威胁，宋理宗倒也乐意做这件事。
史弥远在历史上名声不佳，不过他确实助力宋理宗登上皇位。宋理宗亲自主持朝政后，并没有对史弥远的谥号进行改动，即便史弥远声名狼藉，在这方面也未被追究。
由此可见，宋理宗作为一代帝王，既有权谋之术，城府颇深，又心地善良、为人宽厚，在众多帝王之中，称得上是少有的富有人情味的君主。
【稳坐四十年皇位，难掩王朝的颓废】
宋理宗在位之际，宋朝已历经三百年，步入王朝的暮年。此时王朝末期的诸多弊病丛生，积重难返，绝非宋理宗在短时间内通过改革就能实现脱胎换骨、扭转乾坤的。
诸多改革在推进过程中只是走了个过场，仅仅停留在表面形式，没有切实落地实施，难以将改革措施真正执行到位并产生实际成效。
宋理宗心里透亮，清楚自己即便再怎么努力振作，总有些家伙扯后腿。既然如此，他觉得倒不如舒舒服服享受。在他看来，只要自己在位一天，就能让蒙古人无法灭掉大宋。
别看当下蒙古人风头正盛，相较女真人似乎更为强大。可宋理宗毫无惧色，并未因心存忌惮就屈从地主动向蒙古人俯首称臣，展现出一种别样的骨气。
宋理宗觉得，只要麾下一众名臣武将在世，且自己仍在位，蒙古人就无法将其覆灭。于是生前按部就班实施防御策略，力求江山安稳。然而到了晚年，他开始懈怠，这也成了他身后背负恶名的缘由之一。
公元1264年十月，宋理宗离世，其在位时长达四十一年。在宋朝诸多皇帝里，他的在位时间仅比宋仁宗短，在宋朝皇帝在位时长的排名中位居前列。
在其离世后的第十五个年头，南宋遭遇攻伐，最终走向覆灭。
不少人把南宋的覆灭归责于宋理宗。实际上，当一个王朝存续近三百年，衰败大势已成。在这样的局势下，宋理宗所能做的，不过是让这个走向覆灭的进程稍微延续罢了。
若继位的是另一位皇帝，情形或许大不相同。很可能在金朝覆灭后不长时间，就会被蒙古人所灭。这反映出皇帝的决策与能力在当时局势下，对国家命运有着关键且深远的影响。
他无法掌控自己身后之事，正如汉武帝，其茂陵遭赤眉军挖掘，可不能因此就认定汉武帝是昏君。毕竟谁都没办法预知并左右身后发生的一切，人所能做的，唯有把握当下。
