南宋光宗年间，杨柳村六十一岁的宋阿婆因病去世了，家里请人大操大办了三日三夜。宋阿婆的三儿媳妇，从出殡那日送葬回来就病倒了。村里人都说往日宋阿婆真没白疼这三儿媳妇，一定是为她伤心太过才病倒。宋阿婆的大儿媳妇与二儿媳妇，听闻后却对此嗤之以鼻。她们二人虽也觉得老三家的病得有些蹊跷，但绝对不是所谓的伤心过度。
宋阿婆的夫家姓吕，他们共育有三个儿子。幼子五岁时她就丧夫，一直不曾改嫁，一人拉扯着三个孩子，过得十分不易。后来直到儿子们都大了，日子才渐渐有了好转。家里的三个儿子对她很是敬重，他们在娶亲时的首要条件便是对方孝顺。
吕大的娘子是同村人名叫刘阿花，吕二的娘子也是同村人名叫王梅子，她们二人虽相貌平平，却都特别的勤快，只是不太善于言辞。吕三的娘子是邻村的名叫齐小莲，相貌是三人中最出众的，可做事喜偷奸耍滑。因她有一张能说会道的巧嘴，常哄得宋阿婆高兴不已，对她很是偏爱。
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吕家三兄弟陆续成家后，为了母亲也一直不曾分家，一大家子一起过活。过节时刘阿花和王梅子，在厨房辛苦忙活半日，做出了许多美味的佳肴。齐小莲则四处晃悠，连把柴火都不帮忙添。她看厨房的鸡汤炖好了，就拿碗先盛了一碗送去给宋阿婆，说是担心她老人家饿了，给她先垫把一口，这借花献佛的讨好，还被宋阿婆好一顿夸赞。
在厨房辛苦忙活的两人，却没得到婆婆的半句夸赞，心里难免有些委屈和失落。齐小莲贯会察颜观色，看两位嫂子心生不快，立即出言夸两位嫂子能干云云。齐小莲因她的巧嘴，给带来的一系列好处，她把这一特长，真可谓是练到了炉火纯青的地步。常言道好话三分暖，又因她年龄最小，这也让大家总对她格外的包容，许多事都不与她一般计较。
一大家子人口多，租的好田地虽收成高可租金也贵，辛苦一年到头也只够家人的口粮。于是吕家三兄弟就合计，空闲时去荒山开垦些地出来，开垦出来的虽是薄地不肥沃，但多出点力养养，不出几年就会越来越好。
大家都上山开地去了，只有齐小莲推脱不肯去，她说留在家为大伙做饭。太阳落山大伙回到家，看到的却是他们的母亲在厨房独自忙活不停，齐小莲就坐在炉火旁笑呵呵的说着什么，在时不时往炉里添把柴火。
吕三见此过意不去，开口说了齐小莲几句，宋阿婆还出头替齐小莲打抱不平。她说这饭菜烧得香，全靠齐小莲很会看火，对她的偏爱程度简直令人发指。那时宋阿婆身体还硬朗，又是闲不住的主，大伙见她高兴惯着齐小莲，也都睁一只闭一只眼全当没看见。
说回宋阿婆出殡那日，齐小莲因偷懒去睡觉误了时辰，醒来时见大伙已经开始出发了，便赶紧趁人不备偷混到送葬的队伍中去。可当日完事回来她就无缘无故的病倒了，别人说她因伤心太过，只有她自己知道并不是那么一回事。
齐小莲见吕三为她请大夫开方也总不见效，而她自己浑身难受越发没劲，连吃饭都没了胃口，才病了十日不到人就瘦了一大圈。她心想是不是婆婆在天有灵，怪罪她偷懒惩罚于她，她就把那天误了时辰的事情与相公吕三说了。
吕三知道她在母亲的葬礼偷懒，虽心有些不快，可看她病得半条命都没了，也忍不住心疼，便去请了村里有名的阴阳先生，来给齐小莲瞧一瞧。
阴阳先生瞧过后，说齐小莲是被宋阿婆的棺压魂，棺下井之时她的一魂也被棺压了去。阴阳先生为她做了一场法事，把棺压住的那一魂替她召了回来，她便奇迹般的好了起来。
原来出殡那日因齐小莲误了时辰，错过了超度亡魂的先生替送葬之人看生肖的环节，她就这样直接混进送葬的队伍，才引发出了这场祸事。
出殡自古有许多讲究和说法，相传并不是所有的孝子都可以去送，送殡之人要提前把生肖报给负责超度亡魂的先生，他们会看生人的生肖与死者的生肖有无相冲后，才告知那些人可以去送葬，那些人不能去，而齐小莲的生肖碰巧不能去送葬。
宋阿婆走后，吕家三兄弟商量着分家单过。吕大只比吕二大两岁，吕三算是晚来子比吕二小八岁，出于疼爱幼弟，两位兄长谦让，什么东西都多分了一些给他。
三年后吕大与吕二，他们的日子越过越红火，吕三家却过得有些不如意了，还闹到了要休妻的地步。齐小莲多年来养成了懒惰的性子，分家单过也是一点也没有改。
地里的活都是吕三一个人干，有时从地里忙完回来，肚子饿得呱呱叫，齐小莲饭都还没做。吕三本想开口训斥，可看他脸色不对，便冲自己撒娇卖萌，他又把要出口的话给咽了回去。
齐小莲见吕三对她总是妥协，变得越来越理所当然，从未意识到自己需要去改掉身上的这些缺点。殊不知日子久了她用在吕三身上的招数，随着吕三心里怨气的加重，会渐渐失去了作用。
这日吕三去地里忙活，突然天空下起了大雨，他只得停下手里的活回家。他才走进院子就看见晾晒的谷子没收进去，在外面全被雨水打湿了，让他顿时火冒三丈。他推开房门看见齐小莲像没事人一般，正在悠闲的嗑瓜子，他气愤地问道：“下雨了，院子里的谷子怎么不去收？”
“相公我看雨太大了，我手又慢抢救不了谷子还得把衣服淋湿，我要是淋生病多得不偿失，你说是不是？”齐小莲一边说着还一边摇着吕三的手。
吕三甩开齐小莲的手，给了她一耳光。她被打懵在了原地，之前吕三连重话都没怎么对她说过，如今竟然对她动手，她哭着闹着要回娘家，吕三对此无动于衷。
齐小莲雨停后收拾东西回了娘家，添油加醋把吕三打她的事说了出来。这些年吕三怎么对齐小莲，他们也有所耳闻，想等着吕三上门再当面了解一下事情始末。可是这一次一反常态，齐小莲待齐家半个多月，吕三都不曾上门来。
齐老汉觉察事有不对，便亲自来杨柳村找吕三。吕三对他这位岳父依旧很恭敬，只是在说到齐小莲时，他拒不认错还说无论如何都要休妻。齐老汉询问原由后，脸颊有些发热。因齐小莲上头有三个哥哥，她是家里最小的幺女又生得可爱，从出生就被全家溺爱，从小就只知道使唤她的哥哥们。
齐老汉还以为她成家后在婆家深受喜爱，一定是因她长进很大，哪知她死性不改越发乖张了，这让齐老汉脸上躁得慌。
齐小莲看她父亲是从杨柳村的方向回来，便以为是吕三找她爹去说和，要向她低头认错了，她冲齐老汉道：“阿爹你可千万别轻易放过吕三，想着要送女儿回去，他都敢动手打你宝贝女儿了，必须得让他受点教训才行。”
“我看是打得轻了，都怪我与你阿娘一味惯着你，把你养得性子都歪了。你这丢人的玩意，还想着他认错，过几天休书就送来齐家，你再也回不去吕家了！”齐老汉说着连叹了几口气。
“什么！吕三真的要休了我！”齐小莲被吓得瘫坐在了原地。
“自古娶妻要娶贤，你阿娘若是你这副做派，我可能还不如吕三能容忍得那么久！莲儿啊！你若还想着要与吕三好好过就快些回去，改掉你这懒惰的毛病，或许还有一线机会，不然等休书送来你就真成了弃妇！”齐老汉语重心长地说道。
齐小莲回过神来，都顾不得收拾东西，爬起来直奔杨柳村跑去。她进门就对着吕三一顿忏悔，为了表现出痛改前非的诚意，她把家里里里外外捯饬了一遍。吕三看着她额头都是汗水，心里的怨气一下子全消了，但为了防止她又回到从前的模样，他拼命忍住没开口让她休息。
多年后吕三一家的日子也越过越好，男人都夸吕三娶齐小莲有福气，人长得美嘴巴又甜，做事还干净利落。齐小莲的两位嫂子对于她的改变，也是惊叹不已！
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