过去的一年是太空领域的一个大年。

美国各地的天文爱好者见证了一次日全食，SpaceX用一对筷子臂在空中抓住了一枚巨大的火箭，地球和太空中的望远镜向我们展示了改变我们对宇宙理解的图像。

想要重温这一史诗般的太空年吗？继续滚动查看2024年一些最难忘的时刻。

Starlinks闪烁国际空间站

NASA宇航员唐·佩蒂特（Don Pettit）分享了这张图片，他说：“Starlink卫星看起来像是《2001太空漫游》中巨石的缩小版，巨石的大平面朝向地球，太阳能电池板像二齿龙背上的鳍一样向外突出。”

过去一年，SpaceX发射了数百颗Starlink卫星，佩蒂特在X平台上描述了图像中不同的线条。“与星迹的清晰条纹相比，这次曝光显示了闪烁国际空间站的奇怪条纹。这些是Starlink卫星在黄昏前或黎明前反射太阳光的结果。它们只在太阳前后5到18度的范围内可见。由于其向外指向的太阳能电池板的方向，它们会产生明亮的闪光，每次可能持续几秒钟。”

银河假面在万圣节凝视

像一个面具覆盖着两只凝视深渊的宇宙之眼，这两颗螺旋星系在几百万年前擦肩而过，并在去年万圣节窥视我们的灵魂。

这张图像的炽热凝视，像是银河臂中的眼睛旋转，是使用詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉中红外光和哈勃太空望远镜捕捉可见光和紫外光的混合光谱图像的组合。左侧的IC 2163刚好从右侧的NGC 2207后面经过。

ATLAS反尾

地球有幸迎来了肉眼可见的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）。

这张彗星的特写图像由天文摄影师米格尔·克拉罗（Miguel Claro）在葡萄牙的暗空阿尔克瓦保护区拍摄，当时彗星显示出令人印象深刻的亮度和细节，以及一个酷炫的“反尾”。

从我们自己的后院看Tsuchinshan-ATLAS彗星

虽然它只在我们的天空中停留了几周，但Tsuchinshan-Atlas彗星已经开始消退。这张照片是在印第安纳州布卢明顿的一个名为Whippoorwill Hill的农场拍摄的，彗星在日落后大约半小时出现，然后迅速在这里的谷仓后面落下。

超级重型塔抓取

这是我们都屏住呼吸的时刻。

SpaceX第五次发射其122米高的星舰（Starship）飞行器，从其位于德克萨斯州南部的星基地（Starbase）发射场升空。

在全球首次，SpaceX的超级重型（Super Heavy）执行了看似完美的着陆，悬停在其Mechazilla发射塔附近，金属“筷子”臂在空中抓住了它。这是一个你必须亲眼看到才能相信的时刻。

北极光照亮美国上空

印第安纳州布卢明顿的格里菲湖上空看到的极光图像。

2024年是极光之年！

强大的太阳等离子体喷发在2024年多次冲击地球的保护磁场，带来了多次令人眼花缭乱的展示。我们目前正处于太阳活动的极大期，这是一个11年的太阳活动周期。很可能我们在2025年会看到更多这样的事件。

飓风米尔顿笼罩VAB

印第安纳州布卢明顿的格里菲湖上空看到的极光图像。

10月和9月对许多人来说也是艰难的月份，因为飓风在美国部分地区造成了破坏。这张照片显示了飓风米尔顿穿越该州到达NASA的肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，KSC）时的情景。

虽然太空海岸没有经历像坦帕或萨拉索塔这样的城市那样严重的风暴潮和风速，但KSC处于高度警戒状态，将基地状态提升到HURCON 1——仅对必要人员开放。

粉色奔跑的鸡

2024年的更多天文摄影包括这张来自欧洲南方天文台（European Southern Observatory，ESO）的惊人图像。凝视这片奔跑的鸡星云中的丰富粉色纹理。这片星云育婴室，IC2948，只是其更大星云的一小部分，但包含无数处于生命早期阶段的恒星。这张图像是由VLT巡天望远镜（VST）拍摄的15亿像素图像处理而成。

根据ESO的说法，天空中这片空间的部分仅占满月大小的三分之一，而整个奔跑的鸡星云跨越约25个满月。

首次商业太空行走

这是一个历史性时刻。当太阳升起在美国东部上空时，地球轨道上，贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）和Polaris Dawn团队完成了首次商业太空行走。

艾萨克曼，Polaris Dawn任务指挥官，和任务专家萨拉·吉利斯（Sarah Gillis）轮流测试SpaceX新型舱外活动（EVA）宇航服的机动性和功能性。图中，艾萨克曼漂浮在龙飞船的开放舱口，抓住特别设计的Skywalker机动辅助装置，俯视下方的地球。

巨石阵上空的银河奇观

摄影师乔什·杜里（Josh Dury）捕捉到了今年英仙座流星雨在英国巨石阵上空的绝美景象。

据杜里说，这张图像由43张流星的子图像组成，拍摄时间超过三个半小时。“天体烟花展现了时间的联系。彗星斯威夫特-塔特尔（Swift-Tuttle）的古老碎片；在我们太阳系的黎明时分形成。从古老的宫殿观察——记录天体的运动。一个通过无意义的时间和神秘的相关叙述，”杜里通过电子邮件告诉Space.com。

哈勃看到一颗注定要消亡的恒星

这颗恒星，船底座η（Eta Carinae），预计将在不久的将来爆炸。也许。

这颗恒星可能还有一百万年的时间。但船底座η的质量意味着当它最终爆炸时，很可能会是一次超新星事件。这颗恒星是银河系中最庞大的恒星之一，也足够庞大，死后可能会留下一个黑洞。

哈勃太空望远镜在过去的四分之一世纪里一直在监测船底座η，等待它最终经历死亡的挣扎。

Atlas V发射其最后一次太空部队任务

联合发射联盟（United Launch Alliance，ULA）著名的Atlas V火箭在夏季进行了其最后一次国家安全任务。Atlas V从佛罗里达州卡纳维拉尔太空部队基地发射，执行一项名为USSF-51的美国太空部队机密任务。

这是Atlas火箭家族自1957年以来的最后一次国家安全太空发射（NSSL）。现在，ULA已经开始将其国家安全任务转移到公司的新火神（Vulcan）火箭上。

蟹爪

强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜在6月发布了一张新的蟹状星云马赛克图像。图像以新鲜、精美的细节描绘了蟹爪。这张图像揭示了星云中由无数尘埃颗粒形成的详细笼状结构，特别显著地显示为右上角和左下角的蓬松洋红色物质。

星际客机在国际空间站对接

自发射以来，波音星际客机（Starliner）航天器及其在没有宇航员的情况下返回地球的曲折故事已被广泛报道。NASA宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）乘坐星际客机前往国际空间站（International Space Station，ISS），两人仍然留在ISS，并将一直待到2025年。

但在他们的航天器仍然对接在ISS时，Maxar Technologies的WorldView-3卫星设法放大观察到地球上空的这些飞行器。除了星际客机飞船，几乎所有的ISS模块都清晰可见，以及空间站的新升级太阳能电池板。

Maxar Technologies在社交媒体帖子中分享了这张惊人的照片，称“这种类型的图像采集，称为非地球成像（NEI），是一项突破性能力，使Maxar能够支持政府和商业客户的关键太空领域态势感知任务。”

婴儿太阳的幽灵视图

哈勃太空望远镜的另一颗宝石是这张婴儿恒星HP Tau的图像。

HP Tau只有1000万年，是其邻居中最年轻的，位于距离地球约550光年的金牛座星座中。像我们自己的太阳的年轻版本，HP Tau，在这张哈勃图像中位于三颗闪烁恒星的顶部。这些恒星在一片膨胀的气体和尘埃云的空腔中闪烁，其厚重的漩涡在明亮的蓝色中闪耀，像手电筒穿过雾气。

另一张令人惊叹的JWST图像

詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope，JWST）在4月捕捉到了马头星云的令人难以置信的清晰图像，这是地球上空最具标志性的天体之一。

JWST能够看到马头星云（也称为巴纳德33）的细节，这些细节以前从未被揭示过，显示了一些区域的全新光线。新图像显示马头星云为气体波动，从猎户座B的西侧升起，猎户座B是一个位于猎户座星座中距离地球1300光年的恒星形成分子云。

全食！

4月对北美来说是一个重要的月份，因为日全食横扫了墨西哥、美国和加拿大数千英里长的地区。

这次日食是有史以来观看人数最多的日食之一。整个北美和中美洲都经历了部分日食，但只有位于全食路径内的人——大约185公里宽和16,000公里的路线——看到了月亮完全遮住太阳。

沿途捕捉到了壮观的日食图像，包括这张来自天文摄影师米格尔·克拉罗（Miguel Claro）的图像，他写了一步步如何捕捉如此迷人的日食照片的过程。

日食横跨美国

在日全食期间，全食路径穿过墨西哥的四个州（锡那罗亚、纳亚里特、杜兰戈和科阿韦拉），然后横扫美国的15个州（德克萨斯、俄克拉荷马、阿肯色、密苏里、伊利诺伊、肯塔基、田纳西、密歇根、印第安纳、俄亥俄、宾夕法尼亚、纽约、佛蒙特、新罕布什尔和缅因）和加拿大的七个省（安大略、魁北克、新不伦瑞克、爱德华王子岛、新斯科舍和纽芬兰）。

上图是印第安纳州布卢明顿市中心的全食进程，太阳和月亮进入和退出全食。像这样的场景在数百个小镇和城市中被观看，因为这一罕见的天文事件在天空中移动。

关于昨天...

我最喜欢的日食照片，谦虚地说，是我在全食期间拍摄的这张。这是在太阳的光线从月亮后面露出，形成“钻石环”效应时拍摄的。

在那一刻，我抓住机会拿出自己的钻戒，向我的伴侣求婚。她说：“我愿意！”不用说，在2024年的日全食期间捕捉到了一些非常令人难以置信的时刻。

我们的银河中心

同样在2024年，天文学家捕捉到了围绕人马座A*（Sagittarius A*，Sgr A*）的偏振光和磁场的首次视图，这是我们银河系中心的超大质量黑洞。

这一历史性的观测是用事件视界望远镜（Event Horizon Telescope，EHT）进行的，揭示了与围绕M87星系中心的超大质量黑洞相似的磁场。

SpaceX的星舰在第三次飞行中翱翔

2024年3月见证了SpaceX星舰（Starship）巨型火箭的第三次试飞。这枚400英尺高的火箭在德克萨斯州最南端上空翱翔，观众从附近城市和城镇的海滩、船只和屋顶上欢呼。

SpaceX在2024年进行了四次星舰发射，并计划在明年进行更多发射。火箭公司希望在明年至少发射25次星舰，并已向联邦航空管理局申请增加火箭的发射频率。

恒星育婴室的触须

2024年詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的另一项奇迹是这张由望远镜的NIRcam仪器拍摄的图像。它显示了一个被称为NGC 604的恒星形成区域的近红外视图，该区域位于距离地球270万光年的三角座星系中。图像显示了气体和尘埃的臂膀，庇护着200多颗最热和最庞大的恒星。

最后一瞥机智号

NASA的机智号（Ingenuity）最后一次飞行后正式停飞。但这架小型火星直升机超出了其任务参数和操作人员的期望。

超越了任务的最初5次飞行，机智号在红色星球上完成了总共72次飞行，然后才最终停飞。这张图像是由NASA的毅力号（Perseverance）探测器拍摄的，因为这位火星探险者正在远离机智号的范围。

虽然已不再飞行，但机智号完成了在地球以外的星球上首次动力飞行，并激发了更多将直升机无人机送往火星的计划。最近，NASA透露机智号还有“最后的礼物”要送出。失事的直升机将继续作为气象站，记录遥测数据，拍摄图像并将其存储在机上。

分离阶段飞向月球！

这张由特雷弗·马尔曼（Trevor Mahlman）拍摄的照片中，夜空中深蓝色的火焰撕裂是SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭，在分离阶段时拍摄，火箭的主助推器向地球燃烧，第二阶段向太空前进。

这次发射从佛罗里达州NASA的肯尼迪航天中心39A发射台升空。有效载荷是直觉机器公司的“奥德修斯”Nova-C月球着陆器，作为首次商业任务在月球表面着陆而载入史册。

所以，这就是2024年的24张太空图片。明年将有更多的发现、太空飞行、天文观测和天文摄影。因此，一如既往，继续仰望星空。