通用原子电子系统公司（GA-EMS）表示，它是第一个在尽可能接近运行状态的条件下测试核燃料的公司。燃料组件在试验台上被加热至2326 ° C，持续20分钟。在此期间，核火箭发动机在加速时工作，从而产生最大的燃料负荷。GA-EMS组件没有熔化，没有损坏。

图片来源：GA-EMS

据报道，美国军方在DARPA DRACO项目框架内与洛克希德·马丁公司签订了价值4.99亿美元的合同，用于研发热核发动机（NTP）导弹。这种发动机的工作是加热反应堆的有源室中的工作体。选择氢作为工作体。核衰变反应将加热氢，并利用其从喷嘴中的释放来产生一种反应推力。核燃料在这种条件下会受到过热氢的攻击性影响，必须事先知道它能持续多久。

测试是在NASA马歇尔太空飞行中心（MSFC）的CFEET装置上进行的。GA-EMS表示，这些公司还不知道其他类似的检查案例，它们是第一个。在试验台上，燃料经过了六次20分钟的热循环。每个循环都对应于热核发动机的全推力模式。同时，将加热至2326 ° C的氢气输送到燃料箱中。检查结果表明，经过所有测试，燃料组件没有损坏，没有出现缺陷。

核火箭发动机的潜力是，它可以在45天内到达火星，而传统液体火箭发动机的火箭只能在6-7个月内到达红色星球，这对乘员的健康非常危险。减少旅行时间有可能改变空间飞行任务的方法。