在历史的长河中，有许多人物的命运如流星般璀璨却又短暂，李斯便是其中之一。他的一生，充满了传奇色彩，从默默无闻到权倾朝野，再到落得个悲惨下场，其经历令人唏嘘不已。

李斯出生于战国时期的楚国，出身低微，生活困苦。年少时，他在郡县做过掌管文书的小官，每日过着平淡无奇的生活。然而，一次偶然的经历，却改变了他的命运轨迹。

那是在官府粮仓中，李斯看到一只又大又肥的老鼠，趴在谷堆上安心地吃着粮食，毫无惧色。而厕所里的老鼠，生活在肮脏环境中，见到人便吓得四处逃窜。这一景象让李斯触景生情，他感慨道：“人生苦短，能否出人头地，完全取决于所处的环境。一个人将来过得好不好，关键在于能否把握机会，选择好的发展环境。”

为了改变命运，李斯毅然离开楚国，前往齐国拜荀子为师，学习“帝王之术”。学成之后，他深知秦王嬴政贤能且实力最强，有鲸吞天下之志，于是决定投身秦国。公元前237年（秦王政十年），李斯告别荀子，踏上了前往秦国的征程。

入秦初期，李斯成为吕不韦的舍人，后被任命为郎。终于，他等到了拜见嬴政的机会。此时的嬴政正谋划着灭六国、统一天下的大事，李斯敏锐地察觉到这一机遇，便对嬴政说道：“成大事者，必抓住机遇。自秦孝公始，周室衰落，列国征战不休，秦国得以强大。今秦国国力强盛，大王贤德，灭六国如扫灶尘一般，正是完成帝业、统一天下之良机，切勿错失。”李斯还建议采取离间各国君臣之计，派谋士带黄金游说六国，收买或刺杀诸侯国的谋士，并主张“先灭韩，以恐他国”。

李斯的这番言论激起了嬴政的雄心壮志，让他备受赏识，很快被提拔为长史，后又封为客卿。然而，命运的转折总是突如其来。公元前237年（秦王政十年），韩国为了消耗秦国国力，建议秦国修水渠，即著名的“郑国渠”。尽管郑国渠建成后对秦国农业有很大益处，但秦国朝中群臣却对外来客卿产生议论，认为他们是为母国利益而来。年轻气盛的嬴政听信了保守大臣的建议，下达了“逐客令”，李斯也在被逐之列。

关键时刻，李斯上疏劝谏，列举百里奚、商鞅等人的功绩，说服了嬴政废掉逐客令，他也因此因祸得福，晋升为廷尉，成为嬴政手下最亲近的大臣之一。

公元前221年（秦始皇二十六年），嬴政成功灭掉六国，统一天下。李斯作为廷尉，奉命与王绾、冯劫等议定“皇帝”之号，并制定统一后的政策措施。在推行郡县制的问题上，李斯极力反对分封，主张加强中央集权，嬴政采纳了他的建议，将全国分为三十六郡。此后，李斯还主持统一文字、度量衡、货币、车轨等，为秦国及后世王朝的发展奠定了坚实基础。

然而，李斯并非良善之辈。他嫉贤妒能，担心韩非抢占他的官位，便向嬴政进谗言，致使韩非被嬴政打入大牢，最终被迫自杀。此外，李斯还建议嬴政焚书，禁止民间私藏除医药、卜筮、种树之外的书籍，给文化发展带来了巨大损失。

公元前210年（秦始皇三十七年），嬴政在东巡途中病逝于沙丘宫，只留下册立扶苏为太子的遗诏。赵高与扶苏关系不好，却与胡亥交好，为了拥立胡亥为帝，他拉拢李斯。李斯为了保住自己的荣华富贵，最终妥协，与赵高合谋设计假遗诏，立胡亥为天子，并逼迫扶苏和蒙恬自杀。

胡亥登基后，李斯继续担任丞相，但胡亥沉迷酒色、大兴土木，大臣们纷纷劝谏，胡亥却将责任归咎于李斯。赵高趁机进谗言，诬陷李斯谋反。公元前208年7月（秦二世二年七月），李斯被腰斩于咸阳街头，他的儿子李由当时还在为秦朝战斗。

李斯的死，让秦朝陷入了腹背受敌的境遇。章邯等将领担心受诛，纷纷投降项羽，刘邦得以顺利进入咸阳，灭亡了秦朝。

回顾李斯的一生，他本有机会成为千古良相，却因一时的私欲和错误的抉择，成为了摧毁大秦的“罪魁祸首”。他的故事警示我们，在面对诱惑和抉择时，要坚守正道，否则必将付出惨痛的代价。