曾国荃是晚清时期的一位著名将领和政治家，是曾国藩的亲弟弟。他出生于1824年，逝世于1890年。他以善于挖壕围城而著名，因此被人们称为“曾铁桶”。

曾国荃在年轻时取优贡生，后随同曾国藩一起征讨太平天国起义。他从1856年开始独立领导“吉字营”作战，到1861年因攻陷安庆之战获得大功，被清廷赏赐“伟勇巴图鲁”名号。

在同治元年（1862年），曾国荃在湘军水师配合下开始围困太平天国都城天京，到了同治三年（1864年）攻破了天京城，制造了天京大抢劫，并擒获了洪仁达、李秀成等天国军政大员。因为这次大功，他被加封为太子少保，并被封为一等威毅伯。

在之后，曾国荃的仕途起伏不定，他曾被革职留任，也曾在山西、湖北、陕西等地担任巡抚。在山西时，他甚至输出家资来缓解“丁戊奇荒”。

在1884年，他担任两江总督兼通商事务大臣，并在中法战争爆发后上书建议军民结合，加强虎门设防，实行海口防御作战。然而他的表现不佳被革职留任。

虽然有所起伏，但曾国荃始终致力于为清朝做出贡献。他扩建了江南机器制造总局，并主张修建铁路。他在逝世前一年（1889年）还被加封为太子太保。

总的来说，曾国荃是一位有着重要影响力的清朝官员和将领，他在平定太平天国起义中发挥了重要作用，并对清朝的现代化建设做出了贡献。