二战结束后，美国成为了全球军事实力最强的国家，这一方面是因为美国本土远离战争，没有承受巨大损失，另一方面是因为美国在二战时期做军火生意狠狠赚了一笔，让美国在军事和经济领域双丰收。因此从上世纪40年代末开始，美国一直稳居全球综合军力排行榜首位，尤其是美国海军，一直稳居全球第一，苏联海军最强大的时候也不如美国海军。但进入21世纪第2个10年后，中国海军迅速崛起让美国感受到了压力，美军海军高官也坐不住了，要求加强美军的战备水平。

美国海军正丧失优势

去年9月，时任美国海军作战部长提出了一项海军发展未来计划，引起了外界的关注，第一条是要求美军加强战备水平，要增强海军长期作战能力，提升战略层面上的实力。这句话往通俗里说，就是海军要增加武器装备，武器装备少了，没办法打大战持久战，这就是“提升长期作战能力”。至于“提升战略层面的实力”，就是要求海军列装更多的先进航空母舰和核潜艇，要拥有更多的福特级航母，正在研发的哥伦比亚级战略核潜艇也要提高标准，必须碾压对手。

作战部长提出的第二条是未来五年美国海军要做好实战准备，他明确提到了中美之间可能发生冲突，尤其是在2027年左右。这句话的言外之意就是提醒美国海军必须居安思危，过去美国海军过惯了“逍遥自在”和“自认天下无敌”的日子，一旦真的和重量级选手过招，别被打趴下。

美国海军部长的担忧并不是空穴来风，因为当下美国海军确实面对诸多问题，其中有三个方面最为凸显。第一个问题是战舰老化问题。目前美国海军虽然有11艘核动力航母，支撑起了海军的骨架，但其中10艘是上世纪设计研发的尼米兹级核动力航母，很难完全适应当下战场。其中几艘服役时间接近30年，机械磨损很严重，真打起硬仗来，恐怕各种老毛病全暴露。

至于美军的驱逐舰，虽然规模很大，有近70艘阿利伯克级驱逐舰，但这些战舰有一个共同的弱点，那就是因为是上世纪80年代设计的，所以它们没有充分考虑隐身问题，导致舰体太复杂，很容易被反舰导弹锁定。而中国的055型和052D型，外观简洁，隐身能力明显更好。美军真正对中国有优势的其实是核潜艇部队，质量明显高于中国。所以美国海军对中国海军的优势正在越来越小。

两个严重问题难解决

除了战舰老化的问题，还有两个问题很棘手。第二个问题是美国造船能力下降。和上世纪相比，美国现在的造船能力和维修能力下降了很多，举个例子，美国海军现在维护保养战舰的时间越来越长，从上世纪的的两三个月已经延长到了动辄半年一年，甚至两三年。同时美国国内的造船厂也倒闭了一部分，因为订单减少了。因此美国现在造船的能力远不如以前，现在的战舰一旦打完了，他们没办法马上补充新战舰。

第三个问题是资金使用效率低。特朗普重返白宫后，已经要求相关部门调查军费支出问题，因为美国近些年在军费上存在“花大钱办小事”的情况。造成该局面的原因是美国军工利益集团已经干预到了美国武器决策采购事务，存在黑色交易。所以综合三点因素来看，美国海军部长的担忧并不是杞人忧天。