七里山塘是苏州著名的古老的水陆平行街巷，是苏州的历史文化名片，从渡僧桥到虎丘山有3700米长。从唐代白居易开始，七里山塘就闻名遐迩延续至今，距今1200年。

七里山塘有一条河流直通虎丘山门，河两岸是沿河住户居民。七里山塘街市人家众多，非常有名，因其繁华热闹，风景优美，被古代许多文化人写诗吟诵赞美。

虽然听着熟悉，但从未走过，趁着假期有空，我决定去体验一番。

这几年山塘街一直游客不断，非常火爆。每次节假日期间游客太多，挤满了山塘街，乘客在地铁都会听到地铁广播通知，由于山塘街人员太多，请游客暂时不要前往，可见山塘街受欢迎的程度，已经盖过了苏州另一条比较有名的商街观前街。

我出发在下午时分，山塘街游客还好，没有限流。从入口一直往前走，过了新民桥之后，游客逐渐减少，剩下来的这其中有一部分就是像我一样感受七里山塘徒步之旅的游客，大家都有兴趣体验这一段旅程。

走了大约半个小时，两旁的店铺没有了，剩下的是纯粹的居民区。不过看得出来，住在这里的居民已经寥寥无几了，只见旁边的房子空荡荡的，一个住户也没有。比如，河对岸有一个茶花村，正在进行城中村改造，村中居民早已搬迁一空。我去年在护城河外圈徒步的时候，曾经穿行过茶花村，当时不知它名叫茶花村，只看到空荡荡的村落，当时心中纳闷，大片破旧的空房，没有一个人影，让人感到有些荒凉。

在路途中，除了外地游客，我还碰到了一对本地老年夫妇，他们住在山塘街附近。据他们讲，平时有空的时候，经常在七里山塘上散步。

当然，由于这一段路程较长，不是什么人都能坚持下来的。我看到几位大龄妇女游客，可能走累了，为了省力，竟然不嫌脏，挤着坐上了狭窄的农用三轮车，一溜烟就走远了。

途中我看到在街边的山塘河上，不时有游船经过，那是喜欢水上游的游客，一般会选择从山塘乘船到虎丘，体验七里山塘的水上之旅。这一趟旅程的生意一直很火爆，刚才经过阊门码头我看到由于游客太多，等待乘船的游客排成长龙，等待的队伍有四十多米长。

在七里山塘的路上，还分布有一些小景点，这些景点都有一些历史年代了，比如南社纪念馆、普福禅寺、报恩禅寺、义风园等。因为这些景点就在路边，所以也吸引了顺路游客走进去参观。

其中青山桥边的普福禅寺始建于宋朝，寺庙中前后两殿结构形状酷似葫芦，很多红学家认为它就是《红楼梦》中葫芦庙的原型。而南社出了不少名人，重要的名人有柳亚子、茅盾、沈钧儒等。