地球上至少有200块石头来自火星。

Maria Dirks

它们来自火星，而且数量至少有200。它们是火星的碎片。它们在猛烈的天体撞击过程中飞入了太空。在经历了很多年的太空漂泊之后抵达地球，并成功地在大气烧蚀过程中幸存下来，落到地面成为了所谓的陨石。

无论是在理论上还是现实中这种事的确会发生，也在频繁发生。在距离今天较近的火星史上发生过至少10次能够产生陨石的事件。每当火星被巨大的天体撞击，火星的碎片会因获得了足够高的速度而脱离火星引力，进入环太阳轨道。这些碎片有一定的机率被地球俘获，落入地球的大气层。大气层还会烧掉大部分较小的碎片，单一碎片落到地球上的概率不高，但是这些碎片的总量不小。

近日加拿大阿尔伯塔大学的科学家称，他们发现至少有200块陨石来自火星，而且追踪到了它们在火星上的原来位置。这些陨石分别来自火星上塔尔西斯（Tharsis）和伊利西姆（Elysium）火山附近的5个撞击坑。

事实上，每天都有大约44000千克的陨石坠入地球大气，但这其中大部分在抵达地面时都已是极小的微粒。要追踪这些陨石的身世相当困难。但在20世纪80年代，科学家注意到有一组形成时间超过13亿年的陨石似乎起源于火山活动。

如果这些陨石始终是在太空中漂浮，这就会显得相当不合理。于是人们联想到，它们是否有可能来自存在或曾经存在火山活动的天体，比如火星。幸亏有了水手号探测器，科学家利用它，将被封闭在这些陨石内的气体成分和火星大气成分进行了比较，认定这些陨石确实曾经是火星的一部分。

但要识别出这些陨石起源于火星上的哪个地区依然不那么简单。通常人们会通过对比样本的光谱特征来确定岩石的出身。但这种方法受限于地形的多样性和地表尘埃的覆盖，因为这些因素会导致光谱数据不准确，特别对于地质特征较为年轻的火星塔尔西斯和伊利西姆火山区更是如此。

于是研究人员想到了一个办法：通过高精度的模拟，来还原特定陨石可能会产生自一个与火星相似的行星的哪一地区。这样的模拟能够还原撞击后发生的物质抛射过程；而通过研究这一抛射过程，能够确定产生某类甚至某块特定陨石的撞击坑大小或大小范围。

模拟的结果，可以让研究人员确定撞击事件的“峰值冲击压力”，以及岩石暴露在这一压力下的时长。而通过在陨石中观察到的“冲击特征”，比如独特的矿物变化、冲击玻璃和特殊的裂纹图案等，研究人员能够估算抛射这些火星陨石的撞击坑大小，以及这些岩石曾经的埋藏深度。尽管对埋藏深度的估算存在一定的不确定性，但研究人员可以将这一数据与火星上撞击坑所在地的地质特征，与陨石的特征，以及陨石的年龄进行比较，看它们是否存在内在的联系。

通过建模，研究人员筛选出了15个火星撞击坑；然后根据陨石本身的特征，最终将可能的撞击坑范围缩小到了5个。

参考The means for mapping martian meteoriteshttps://www.ualberta.ca/en/folio/2024/08/mapping-martian-meteorites.html