一九四七年，山东老解放区实行了土地改革，穷苦的农民分到了土地，在他們辛勤的耕种下，这一帶的庄稼長得比往年更旺盛了。
在这幸福的土地上，住着一对幸福的夫妇，男的叫志海，女的叫梅芝，他們还有一个不滿兩周岁的兒子，叫小拴。
梅芝和志海在土改前一無所有，如今他們翻了身。志海入了党，当了民兵队長。梅芝在妇女識字班里也当了小組長，他們除了劳动生产就是学習文化，生活过得十分美滿。
在这个家庭中，小拴是他們幸福的化身，志海每当回家来时，总是抱起小拴子，亲亲他的臉。小拴是个非常討人欢喜的孩子，不但会叫“爹爹” “媽媽”，还会做各种动作。
可是不久，这个幸福的家庭被破坏了。国民党反动派向山东發动了重点进攻，翻了身的农民又要經受一次严重的考驗。
我們的軍队为了更有力的打击敌人，作了有計划的轉移，农民們也在統一指揮下暫时地离別了自己的家乡。
在这支男女老少皆有的队伍里，有着梅芝和志海这样翻了身的农民，也有在土改中被斗爭了的地主分子。在撤退的时候，政府为了防止地主分子捣乱，便把他們一起帶走。
地主分子李万寿，一听到炮响，心里暗暗的喜欢，他假装老实守法，他心里盼望着蔣軍快些打过来，好讓他重新踏在农民头上，作威作福。他一有机会便在群众中造謠、煽动。
向别处轉移的队伍，整整走了一天，当黑夜来临时，大家就在一个較隐避的山坡上休息了。志海帶着民兵四处巡邏，保衛乡亲們安全的休息。
天还沒亮，人們就被炮声震醒了。太陽一露头，队伍就在志海和村長的指揮下繼續前进，农民心里都非常沉重，只有不懂事的小拴却高兴的像沒什么似的。
中午突然有兩架敌机飞来了，它在人們头上轉了一个圈子，就瘋狂的扫射起来，炸彈轟轟地爆炸，人們都慌乱的四处奔跑，志海鎭靜的指揮大家疏散，躲避。
梅芝开始是抱着小拴跑，实在跑不动了就領着小拴慢慢的走，可是还沒走几步，一棵炸彈在她旁边爆炸了，飞起来的泥土掩埋了梅芝，小拴站在旁边吓的哭起来。
飞机还在头上轉，正在这时，八路軍某部后方医院的一个炊事員从此經过，看到小拴在哭，沒人照管，以为是个孤兒，就把他抱起来帶到部队里去了。
当飞机走后，大伙把梅芝从泥土中拉起时，小拴已經不見，这繪畫 郝 超、王 定可把梅芝急坏了。
大家都沒有看見小拴，找了好久也沒有結果，只是在不远的地方拾到了一只小鞋子。梅芝想：小拴一定是炸死了。于是她悲伤的哭了。
梅芝哭得死去活来。这时西方的炮声越来越响，敌机还在远方旋轉。人們不得不馬上离开此地，梅芝在大家的劝說之下，被攙扶着跟随大队繼續前进。
梅芝伤心極了，夜里当大家都安宿在树林里时，她却痴痴的大睁着兩眼，甚至志海走到她跟前来了，她也沒有理会到。
志海輕輕的坐在梅芝身边，梅芝靠在丈夫身上，低低的哭泣，志海找不到适当的話来安慰她，只有陪着她流泪。
志海的心里像刀攪一样的难过。小拴是他們兩入的宝貝，失去了小拴，他們就沒有欢乐和幸福。当他們想到是敌人夺去了他們的幸福时，仇恨就像海濤一样的涌上了心头。
志海安慰着梅芝，自己心里也暢快了些，可是他不能老陪着梅芝，因为有更重要的任务等着他——今晚他要帶領民兵去支援前綫，配合主力歼灭敌人。
梅芝听說志海要到前綫去，心里更加难过，她說：“孩子不見了，你又要离开我。”志海安慰她說： “就是为了孩子，为了所有的孩子，为了所有的翻身农民，我才到前綫去。”
就在这夜深人静的当兒，地主分子李万寿，趁民兵們在准备出發，沒注意他的时候，他偷偷的繞过了熟睡的人們想乘机逃走。，
李万寿躲在小松树叢里听了半天动靜，当他断定确实無人發現时，就撒开腿往山潤小路上跑，还沒有跑上几步，忽然一只手从后边把他抓住了。他回头一看，是民兵队長志海。
李万寿馬上灵机一动，陪笑說：. "是队長哪？半夜还不休息辛苦啦！”志海怒視着他：“少說廢話。你想逃跑嗎？沒有那么容易！ ”李万寿嘻皮笑臉的說他是出来解手的。
李万寿裝出順服的样子跟志海走着，并作出各种手势分散志海的注意力，趁志海不防的时候，他拔出了早就准备好的一把尖刀，向志海背后刺去。
志海还沒有来得及喊一声，李万寿叉把刀子插到他的胸前，志海趁势把李万寿拖倒在地，于是兩人就在地上搏斗起来。
就在这个时候，民兵集合的哨子响了，李万寿怕民兵抓住他，慌的連刀子也沒帶就逃走了。
大伙听到呼救声，跑来見志海躺在血泊中，志海的兄弟志强大声的叫着“志海哥！志海哥！ ”志海睜开眼說： “报仇啊！李万寿这些地主…………”話还沒說完就停止了呼吸。
梅芝听到呼叫声也走来了，大家自动的給她讓开了一条路。当她看到滿身鮮血的志海时，半天說不出話来，就昏倒了。
志强揀起这把杀害志海的刀子，悲憤的說： “乡亲們，把这个坏蛋抓回来我非亲自杀死他不可。”大家都举起了拳头： “宣誓一定要为志海报仇！”
由于支前任务的紧迫，民兵們馬上就要出發了。梅芝擦干了眼泪也要求到前綫去为志海报仇，大家再三劝他，但她仍然坚决要去。最后大家只好同意。
接近前綫时，炮声越来越响，槍声也听得更清楚了。到处都是部队和民工。在人群中有四五个“民工”裝扮的人，其中有一个就是逃亡地主李万寿——他是为蔣軍偵察我們的情况混进来的。
在天亮时，志强、梅芝和民兵們到达到了指定的集合地点。正在这时，装扮成“民工”的李万寿走来，他沒看出这是志海的民兵队，就假裝热情的招呼着。
梅芝在一旁听到这个声音，觉得十分熟悉，她推开人群走过来，恰好和李万寿打了个照面，頓时兩人都怔了。
当梅芝認清这个“民工”裝扮的人正是杀害他丈夫的李万寿时，喊了一声“抓住他”就向李万寿扑去，李万寿見势不好，撒腿就跑。
民兵們听到梅芝一喊，便一齐向李万寿追去，李万寿掏出駁壳槍来向梅芝射击，梅芝受伤倒下了。
民兵們急忙过来搶救梅芝，志强却一直在追赶李万寿。志强向李万寿打了几槍，正好打中了李万寿的腿。志强奔过去把他捉住。
李万寿已经被我捉住，依法惩办了！总算是报了仇！
梅芝受伤后，送到了我軍某部的后方医院，住在老百姓家里休养，当志强告訴她李万寿依法惩办了的消息时，她臉上洋出了胜利的微笑。
梅芝在医生和护士的照料下，伤势很快的就好轉了。在她休养期間，更加思念志海和小拴，甚至夢中也在呼唤“小拴”的名子。
一天，后方医院一个炊事員找梅芝住的这家房东错鍋燒水，他說是給小孩洗澡。房东大娘不相信的說： “你又来和大娘开玩笑了，軍队上那来的小孩。”
一会兒炊事員进来了，他一手抱着孩子，一手夾着柴草，房东大娘說我給你燒水吧。你哄孩子玩一玩，又問这孩子是誰家的。炊事員笑着告訴了老大娘。
梅芝听了炊事員的話，再也不能待在床上了，她慢慢的下了床，怀着一种紧張的心情走出了房門。
梅芝依在房門上，看到炊事員同志正在和小孩抓小鷄玩，她只听到孩子的格格的笑声，但是看不見孩子的臉。
梅芝半信半疑地走到院子里。叫了一声“同志”，还沒等炊事員开口,小拴轉过臉来喊了一声“媽媽! ”就張着兩手朝梅芝扑 过来。
梅芝忘記了伤痛，上前一把抱起了小拴，狂吻着小拴的臉說：“小拴，我的孩子，是你嗎？ ”小拴也喜欢的在媽媽怀里乱蹦乱跳。
这个“母子重逢”的消息，很快的傳开了，軍医护士和老乡們都来祝賀，梅芝激动的流着眼泪說：“是八路軍救活了我的孩子，等他長大了，一定讓他参加八路軍来保衛我們的家乡。”
敌人被歼灭了，梅芝回到了自己的家乡，經过这次考驗，她比以前更坚强了。在一次群众大会上她向群众講了話，她表示坚决繼承志海的事業勇敢前进。
解放战爭胜利后小拴長大了井且加入了少先队。梅芝在村里当选为农業生产合作社的副主任。志海的墓已經从外地移到自己村庄里来了。这兒庄稼比以前更旺盛了，人們过到了幸福的生活。
