文/胡新民

周培源（左一）在美国留学期间与朋友郊游

1966年5月，“文化大革命”开始。周如苹回忆道：“父亲（周培源）在运动初期由于有中央明令保护，加之他正在组织世界科学讨论会1966年暑期物理讨论会在北京召开，另外也许在北大多年人缘较好，所以没有受到冲击。”不久，周培源全身心投入群众运动，一度成为北大一派群众组织的领袖。在北大两大派群众组织举行公开辩论时，周培源作为其中一派的领导坐在台上。当时在台下观看的季羡林对周培源充满敬意，觉得这正是他一身正气的体现。后来，他经历了1967年视察陕西汉中北大653（653工程是周培源在1965年为落实毛泽东“三线建设”要求亲自策划的一个项目）分校时遭部分学生围堵批判，1967年底家被抄，1968年底“清理阶级队伍”时被监护审查，等等，但总的来说还是有惊无险。

1969年下半年，担任北大革委会副主任的周培源下到陕西汉中北大653分校。年底，北大领导通知他回北京，参加对爱因斯坦相对论的批判。

1968年，湖南的一名中学教师写了一篇彻底否定爱因斯坦相对论的文章，受到中央文革小组成员陈伯达的支持，陈准备在《红旗》杂志上发文批判。中国科学院院长郭沫若早在日本留学时就接触过相对论，也听过爱因斯坦的演讲，对这种批判实际上心里清楚，经过反复考虑和努力，他先搞了一个内部批判组来应付。作为对爱因斯坦相对论研究卓有成就的科学家，而且又身为共产党员的周培源，深知在党刊《红旗》上发表批判相对论文章将会在国际上产生恶劣的影响，于是他坚定地对中科院副院长刘西尧说：“批判相对论的文章不宜刊登在《红旗》上，否则将来我们会很被动，相对论可以讨论，但不能打倒。”此后，他还在其他场合多次表示过反对意见，有一次甚至当着陈伯达的面表示反对。最后，这场批判在多种因素影响之下不了了之。

1972年初，中美关系解冻。7月14日，周培源昔日的同事任之恭、学生林家翘等27名美籍华裔著名科学家组团回国访问。他们对新中国在科学应用方面取得的成就感到鼓舞，但对基础理论研究不足提出了中肯的意见。关于这个问题，杨振宁在1971年夏回国访问时就已经提出过。周恩来在接见任之恭等人时提到了杨振宁，说道：“他讲话实在，毛主席称赞他。”周恩来对陪同会见的周培源说：“请周培源同志提倡一下，把北大理科办好，把基础理论提高，有什么障碍要扫除，有什么钉子要拔掉。”实际上，此前周培源就已经发现并认真考虑过这个问题，还写了一篇五六千字的文章。周恩来这次指示之后，周培源将文章进行再次修改整理，于7月20日上书周恩来，认为科学应用和基础理论不可偏废，但当务之急还是要加强基础理论研究，并提出具体意见。周恩来很快作出重要批示。但这篇文章还是受到一些人的强力阻挠。

北大哲学系的一名教师回忆：“我担心他为此挨整，但周培源先生当时态度非常明确，他说，共产党员要有党性，要坚持原则，不怕他们整，整又有什么了不起。如今事过多年，他的这些话一直记在我的心里。他这种为党的科学事业敢于斗争的大无畏精神，使我深深敬仰。”周培源的文章在排除干扰后于当年10月在《光明日报》上发表，引起很大反响。

20世纪70年代上半期是新中国外交大突破的时期。1972年，经周恩来建议，周培源担任中国人民外交学会副会长，外事接待任务骤增。但他对学校科研教育工作并没有放松。特别值得一提的是，1974年8月，北大数学系教师王选提出并开始研制激光汉字排版系统后，周培源独具慧眼，从人财物上全力支持。王选在1995年获得联合国教科文组织科学奖。1998年，王选将多年来获得的30万元奖金捐献给北大数学学院，设立“周培源数学奖学金”。王选后来还获得2001年度国家最高科学技术奖。

1978年7月，76岁的周培源出任北大校长。10月赴美国访问，就中国派留学生、访问学者到美国学习和美国派访问学者来华等问题与美方达成协议。1980年，他带着对中国教育问题的思考，赴美国对美21所高等院校进行详细的考察。回国后，从师资水平、人才培养、学术现代化、思想教育和领导管理等五个方面，对我国高校的改革和发展提出了许多具有战略意义的意见。1980年9月，周培源当选为全国政协副主席。年近八旬的他，除了担任北大校长，还兼任中国科学院副院长、中国科协主席等职务，任务相当繁重。他考虑应该让年富力强的人来接北大校长的班，于是在年底写信给中央，请求辞去北大的职务并于1981年3月得到批准。但他仍然是北京大学的教授，仍然未中断带研究生和做科学研究，一直到1993年11月去世。

周培源在科学教育事业上的卓越成就，赢得了海内外广大科技教育工作者的普遍尊敬和爱戴。1992年，周培源90寿辰，海内外他的学生、友人发起在北京召开“国际流体力学和理论物理科学讨论会暨祝贺周培源教授90寿辰纪念会”。海内外著名华人学者几乎全都与会，此次会议成为20世纪第一次中华科学巨星的大聚会。北京大学全体师生员工用“献身科学，教育英才；功在国家，造福将来”的贺词表达了他们对老校长的衷心赞颂。

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