在古代，冷兵器为主，交通不便，军队的行军速度面临着种种挑战。长行军和急行军是两种常见的行军方式。

据先秦兵书记载，古代步兵行军速度大约为一天30到40里，一天的行军路程称为一朔。这让人感到疑惑，因为以现代步行速度来看，一个小时就能走5公里，即十里路，为何古代士兵一天只能走30到40里，即15到20公里呢？

古代军队的行军速度受到多方面因素的制约？

首先，为了节省体力，士兵通常不穿戴盔甲，盔甲由马匹后勤部队运输。行军时最忌讳遭遇没有穿盔甲的军队碰上整装待发的敌人，否则很可能会遭受单方面的屠杀。因此，古代军队常常在天未亮就出发，行至50里左右就安营扎寨，必须在天黑前构筑好防御工事，以防止敌军偷袭。

此外，在行军时，将领会安排一定数量的骑兵斥候四处打探敌情，保护行军大部队，以免遭遇伏击。古语说得好，兵马未动，粮草先行。

古代行军中运输粮食的部队往往受到重点保护，因此长行军的速度往往由这些搬运部队决定。行驶速度最慢的后勤补给部队也会影响整个军队的行军速度，所以一般部队一天三四十里的行军速度也就不足为奇了。

若将领想要派一支军队出其不意地进行偷袭，就需要用到急行军。急行军就是一天一夜不休息，加倍的速度行军赶路，大约一天能走百里左右。

历史上记载曹操率领5000精锐，一日一夜急行军300余里，追赶刘备到了著名的长坂坡。然而，急行军对战士的体力和意志力都是极大的考验，经历了一天一夜的高强度奔波后，还要保持战斗状态，无疑是非常艰难的。可以想象，急行军是对士兵体力和意志力的极大考验。

孙子兵法中也强调近者先疲者厚，指的是有力气的人冲在前面，疲惫的人脱离了队伍，最后再完成100里骑行军还有力气作战的往往只剩下十分之一。

因此，曹操率领5000精锐在经历了一昼夜的急行军后，已是强弩之末，最终被张飞率领的20支骑兵挡在了长坂坡，错失了俘虏刘备的机会，这也在情理之中。