据环球网援引俄罗斯卫星通讯社报道,俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫表示,普京表达过俄方与美国在稀土领域的合作意愿,但联合开采得等美国解除对俄制裁。这一消息将美俄在稀土问题上的微妙关系再次置于聚光灯下,也和特朗普试图摆脱对中国稀土依赖的计划紧密相关 。
在当今全球化时代,稀土作为一种极其重要的战略资源,其身影几乎无处不在。从日常使用的智能手机、新能源汽车,到关乎国家安全的战斗机、导弹防御系统等高端军事装备,稀土都是不可或缺的关键元素。可以毫不夸张地说,稀土在现代科技和国防工业体系中,扮演着“工业维生素”的角色,对各国的经济发展和军事安全起着基础性、支撑性作用 。
特朗普(资料图)
美国作为全球科技和军事强国,对稀土的需求量巨大。以军事领域为例,制造一架F-35战斗机大约需要400公斤的稀土。然而,现实情况是,美国自身的稀土产业存在严重短板。过去几十年间,出于成本、环保等多方面因素考量,美国逐渐将稀土的开采和精炼等环节转移到国外,导致国内相关产业发展滞后,高度依赖进口,且大部分进口来源是中国 。
特朗普上台后,将减少对中国稀土依赖视为重要目标。当地时间3月4日,特朗普高调宣布收到泽连斯基的“重要信件”,信中乌克兰承诺“尽快坐到谈判桌前”并签署矿产协议,美国觊觎乌克兰稀土资源意图明显。此前特朗普在国会演讲时就放话,要进行“史诗级的行动”,大幅提升美国本土的稀土开采,试图打破所谓的“中国垄断” 。
但美国想通过自身开采实现稀土自给自足困难重重。从储量来看,美国的稀土储量约为150万吨,与中国高达3157万吨的储量相比,差距悬殊。并且,美国国内稀土开采面临严格的环保法规限制,这使得开采成本大幅增加。更为关键的是,美国在稀土精炼技术方面存在严重不足,即便开采出稀土原矿,也难以将其加工成满足高科技产业和军事需求的高纯度产品。目前美国官方确定的35种关键矿产中,有14种矿产对中国的依赖程度超过50%,包括稀土、锑等 。
特朗普(资料图)
在自身开采受限的情况下,特朗普将目光投向了国外,俄罗斯丰富的稀土资源进入了他的视野。俄罗斯稀土储量位居世界第五,拥有较大的开发潜力。2月24日,普京主持召开稀土行业发展会议时表示,俄罗斯的稀土储量多于乌克兰,俄方愿同包括美国在内的相关伙伴开展合作。这一表态让特朗普似乎看到了摆脱对中国稀土依赖的新希望 。
不过,佩斯科夫3月4日的发言给美俄稀土合作浇了一盆冷水。他明确指出,普京表达的是俄方愿意与美国企业开展合作,但不涉及联合开采,只有在美国解除对俄制裁后,联合开采才有可能。这一条件无疑给美俄稀土合作设置了巨大障碍。美国对俄制裁由来已久,涉及政治、经济、军事等多个领域,解除制裁需要经过复杂的政治程序,面临诸多国内政治阻力 。
从俄罗斯的角度来看,提出这一条件有其深层考量。一方面,制裁严重影响了俄罗斯的经济发展和国际合作空间,俄罗斯希望通过稀土合作,推动美国解除制裁,改善自身经济和外交环境。另一方面,俄罗斯自身在稀土开发和精炼方面能力有限,若能借助美国的资金和技术,将有助于俄罗斯发展本国稀土产业,提升在全球稀土市场的地位 。
但美俄稀土合作即便抛开制裁因素,也并非坦途。俄罗斯虽然稀土储量丰富,但目前年产量仅2600吨左右,开采和加工能力薄弱。并且,俄罗斯要建立完善的稀土产业链,还需克服技术、资金、人才等多方面难题。美国在与俄罗斯合作时,也需考虑诸多风险,如俄罗斯国内政策的稳定性、投资环境等 。
特朗普(资料图)
相比之下,中国在稀土领域拥有全方位的优势。中国不仅稀土储量丰富,更掌握着全球70%的稀土产能和85%的精炼产能,拥有世界上最完整的稀土生产链。无论是开采技术、精炼工艺,还是产品质量和成本控制,中国在全球稀土市场都占据主导地位。即便美俄在稀土领域开展合作,短期内也难以撼动中国的优势地位 。
总之,特朗普试图摆脱对中国稀土依赖的计划,因普京提出的条件而受阻。美俄稀土合作面临重重困难,而中国在这场全球稀土博弈中,凭借自身的资源和技术优势,仍将占据重要地位。未来,全球稀土市场格局如何演变,美俄能否突破障碍实现合作,以及中国将如何进一步巩固自身优势,都值得持续关注 。